Рив неохотно подчинилась, и в тот момент, когда машина остановилась, я достала ножи и вышла из машины. Внедорожник повернул за нами и замедлил ход, приближаясь к нам. Окно опустилось вниз.

— Мисс Белл, — сказал мужчина, которого я никогда раньше не встречала. Он был достаточно стар, чтобы годиться мне в дедушки, с пепельными волосами, толстыми очками, орлиным носом и смуглой кожей. — Я хотел бы поговорить с вами.

Он узнал мое имя и где меня искать. Должно быть он был одним из Защитных костюмов.

Мне не нужно было знать больше. Я метнула один из своих ножей, как учил меня Коул, и острие вонзилось в одно из колес внедорожника. Воздух с шипением вырвался наружу.

Мужчина нахмурился.

— Это действительно было необходимо?

— Наверное, нет. — Я подняла второй нож. — Сомневаюсь, что мой дальнейший поступок необходим, но, думаю, что будет весело.

Он бросил на меня взгляд, полный разочарования.

— Очень хорошо. Когда захочешь узнать о своем состоянии, позвони. — Он выбросил карточку в окно, и, когда бумажка полетела на землю, внедорожник уехал.

Обычно, я бы разыскала Коула и рассказала бы ему о случившемся. Но сегодня я решила рассказать мистеру Анкху.

По пути в его кабинет я столкнулась с бабушкой.

— Али, милая, у меня для тебя сюрприз…

— Прости, бабуль, — поспешно сказала я. — Но мне нужно кое о чем поговорить с мистером Анкхом. Может в другой раз?

На ее лице отразилось разочарование.

— Ладно. Без проблем.

Чувство вины охватило меня. Я поспешила в кабинет, чтобы провести с ней остаток дня. Войдя в кабинет без приглашения, что было впервые, я закрыла и заперла дверь. Мистер Анкх поднял взгляд от бумаг на своем столе.

У него были темные волосы и глаза, как у Рив, но он почти всегда был напряженным и сосредоточенным, и я старалась избегать его. Однако сейчас он был моим единственным вариантом.

— Хорошо, — сказал он. — Я как раз хотел поговорить с тобой. Садись.

Я села, сказав:

— Кое-что произошло.

— Ладно, — признал он, сцепив пальцы. — Насколько все плохо? Нужно что-то скрыть?

— Нет, ничего такого. Просто…

— Значит, никаких трупов?

— Нет.

— Никаких зомби?

— Нет. Просто…

— Послушай, — сказал он, снова прервав меня. — Мне сказали, что ты убираешься в доме и ешь только рогалики и сливочный сыр. Это неприемлемо, мисс Белл. Я плачу за уборку в доме, и у меня достаточно еды для целой армии.

— Это замечательно, но я не хочу пользоваться вашим гостеприимством. А теперь. Сегодня мы пошли в торговый центр и…

— Твоя бабушка знает об этом? Как ты моришь себя голодом?

— Я не морю себя голодом, — сказала я. Затем рассказала ему, что произошло, описала внедорожник, человека, который хотел поговорить со мной, и то, что я сделала с его колесом. Единственную деталь, которую я утаила от него, — это визитная карточка, которая в настоящее время лежала в кармане.

Я взяла ее, намереваясь отдать мистеру Анкху, но теперь, глядя на его суровое лицо, просто… не смогла.

«Когда захотите узнать о своем состоянии…»

Знал ли он то, чего не знала я? Знал ли он, что со мной не так?

Откуда он мог знать?

И что скажет мистер Анкх, если я расскажу ему о пятнах, сердцебиении и голоде? Сколько тестов он захочет провести? Запрет меня?

Он нахмурился.

— Это похоже на «Аниму». Я вызову охрану…

— О, нет, — сказала я, дергая рукава рубашки, убеждаясь, что мои бинты скрыты. — Не надо за мной следить. — Неизвестно, что они увидят, следя за мной.

Он снова нахмурился.

— Личная жизнь ничего не стоит, по сравнению с безопасностью, мисс Белл. Уверен, что твоя бабушка согласится со мной.

Удар ниже пояса. Я его проигнорировала.

— Мне не нужна охрана, — настаивала я. — Рив заметит их и начнет задавать больше вопросов.

Он сдался. Так я и думала.

Он действительно любил свою дочь.

Впервые я заинтересовалась жизнью этого человека… его прошлым.

— Женщина, которую вы упомянули… Та, у которой была паническая атака… Она была мамой Рив?

— Да. — Коротко сказал он, давая понять, что это все, что он скажет на эту тему.

«Мы не всегда получаем то, что хотим».

— Она знала о зомби? Поэтому она боялась?

Он уперся локтями в стол, отчего все предметы зазвенели на нем.

— Да, мисс Белл. Да. Она знала о них, но не могла их видеть, и поэтому стала представлять их вокруг себя каждую секунду каждого дня, и это оказалось выше ее сил. В конце концов, она покончила с собой.

Какой ужас. Бедная миссис Анкх, решившая, что смерть — единственный выход. Бедный мистер Анкх, оставшийся собирать осколки. Бедная Рив, маленькая девочка, тонущая в горе и смятении. Неудивительно, что он настоял, чтобы ее держали в неведении. Он не хотел, чтобы ее постигла та же участь.

— Мне очень жаль.

Он отмахнулся от моего сочувствия.

— Прошлое в прошлом, мисс Белл.

Такие простые слова… но так ли он считал на самом деле?

— Кстати, я видела в небе кроличье облако. Сегодня ночью могут появиться зомби.

Он выгнул бровь и сказал:

— И ты хочешь пойти патрулировать сегодня ночью.

Я повторяла себе, что не готова снова увидеть Коула. Даже сомневалась, что смогу сражаться. И все же сказала:

— Хочу. — Я не могла упустить возможность уничтожить своего врага.

Господин Анкх спросил меня о моем здоровье. Хорошо ли я себя чувствовала? Чувствовала ли я слабость? Не было ли у меня очередного приступа паники?

На первые два вопроса я ответила прямо, а вот последний обошла стороной.

— Слушайте, я была рождена, чтобы убивать зомби. И сегодня вечером я именно это и собираюсь сделать. Независимо от того, разрешите ли вы мне или нет. И да, это угроза.

Он усмехнулся, но совсем не весело.

— Ты не сможешь ничего сделать, если будешь без сознания.

Он накачает меня наркотиками?

— Попробуйте. — Это все, что я сказала.

Он долго изучал меня, прежде чем вздохнуть и жестко кивнуть.

— Ладно. Ты настроена решительно. Я понял. И на этот раз позволю добиться своего. Но тебе придется поторопиться. Охотники сейчас в спортзале Коула, и скоро будет распределение дежурств на неделю.

Черт. День с бабушкой придется провести в другой раз.

— Небольшая проблема, — сказала я. — У меня нет ни прав, ни машины.

Он еще раз вздохнул.

— Будь готова к пяти. Мой водитель будет ждать у входа.

— Спасибо, мистер Анкх. — Я встала и направилась к двери.

— Кстати, я не шутил насчет уборки и еды.

— Я и не думала, что да. — И понимает, что я тоже не шутила. Я сделала паузу и снова посмотрела на него. — Я восхищаюсь тем, как вы защищаете Рив, правда, но все наши секреты причиняют ей боль. Она уже что-то подозревает, и эти подозрения делают ее несчастной. Должен быть другой способ.

— Мисс Белл, — сказал он, хлопнув рукой по столу.

Я знала, что сейчас начнется очередная лекция, поэтому поспешила в зал.

В своей комнате я переоделась в боевую одежду и собрала все, что мне понадобится. Больше ножей, шприц с противоядием, полный карман сюрикенов и мой телефон.

Я положила визитную карточку, которую дал мне мужчина, в нижний ящик стола и увидела, что рядом с ноутбуком лежит записка.

Дневник!

Я думала, он достался мне от отца, что он подарил его моей маме. Как мой прапрапрадед догадался написать это? Способность видеть зомби передавалась через гены так же легко, как голубые глаза, но моя мама никогда их не видела. И бабушка тоже.