Что бы это могло значить?

«Нет времени на головоломки». Верно.

Наверно, это был тот самый сюрприз, о котором говорила бабушка. И какой же это был удивительный сюрприз.

Мне нужно обнять эту женщину миллион раз.

Я не хотела, но, открывая дверь, взглянула в зеркало. Эта привычка появилась у меня после первой встречи с Коулом. Я всегда хотела выглядеть для него как можно лучше. На этот раз мое отражение застало меня врасплох.

Тик. Девушка в зеркале… я!.. подняла руку и прижалась к стеклу, как будто тянулась ко мне.

Так. Но как… Как… Невозможно.

Тик. В оцепенении я пошла к ней… ко мне.

Так. Она не двигалась. Я имею в виду, мое отражение не двигалось.

Тик. Я прижала дрожащую руку к прохладному стеклу.

Так. Она опустила руку.

Тысячи разных мыслей пронеслись в моей голове.

Я решила, что она реальна, а не плод моего воображения. Но… кем она была? Частью меня?

Другая я?

Круги под ее глазами искривились и, казалось, поползли на щеки. Умирающая я?

Дрожа, я достала тюбик красной помады и написала на стекле. «Кто ты?»

Я кинула помаду на стол и пошла к двери. Выйдя в коридор, я оглянулась. У меня перехватило дыхание от появившейся на стекле надписи. «Твоя гибель».

Побежала обратно в комнату и стерла слова, но это не принесло мне никакого удовлетворения, а только усилило мой страх. Кем бы она ни была, я ей не понравилась.

«Не хочу сейчас об этом беспокоиться».

Я выбежала из комнаты и на этот раз не оглянулась. Не стала думать о том, что увидела, об изменениях… переменах…. Нет! Я не позволю еще одной панической атаке накрыть меня. Мистер Анкх узнает об этом, и мне запретят видеться с Коулом.

Я осмотрела коридоры. Пусто. Хорошо. Рив, должно быть, в своей комнате, и я не знала, куда ушла бабушка. Даже экономки нигде не было видно. Как и было обещано, водитель ждал меня у входа.

Я проскочила мимо него, не сказав ни слова, и пристегнулась на заднем сиденье темного седана. Я затаила дыхание, когда он сел на водительское сиденье. Он завел двигатель. Наклонился вперед.

Я выдохнула.

По дороге осмотрела небо. Кроличье облако все еще было там.

Мой телефон зазвонил, испугав меня. Я узнала номер и испытала противоречивый прилив эмоций — от неуверенности до благодарности.

— Джастин, — сказала я. — Я должна была раньше позвонить тебе. Спасибо, что помог и прикрыл меня.

— Эй, я твой должник. — Затем: — Как дела, Али? — Его голос был низким, как будто он не был уверен, что ему будут рады, и решил не спугнуть меня.

— Бывало и лучше.

Он застонал.

— Да, мне жаль. Прости, что укусил тебя. Не знаю, что на меня нашло. Ты была там, и от тебя так хорошо пахло, чистотой и непорочностью, и у меня потекли слюнки, и охватило желание, а оно было таким сильным, таким непреодолимым, что не мог с ним бороться. — Тихо проговорил он. — Я не хотел бороться с этим.

Кое-что из того, что он сказал, было мне знакомо. Чистый, непорочный запах. Нежелание бороться. Неутолимый голод.

— Что-нибудь еще случилось с тобой после той ночи?

Пауза, от которой мои нервы были на пределе.

— Например?

Да, как будто я действительно собиралась довериться ему.

— Ты скажи мне, — сказала я, используя тактику, которую Коул однажды применил ко мне.

Коул. Я облизала губы.

Мне нужно перестать о нем думать.

— Если честно, у меня все в порядке, — сказал Джастин. — Ничего не случилось. Со мной, по крайней мере, — добавил он. — Я догадываюсь, что с тобой что-то происходит.

Машина затормозила, и я выглянула в окно, увидев, что мы уже приехали. Так скоро?

— Мне нужно идти, — сказала я.

— Не хочешь говорить об этом?

— Я немного занята. — Но да, не хочу.

Еще одна пауза.

— Мы сможем поговорим еще раз? — спросил он, колеблясь.

— Да. Думаю, да.

Я повесила трубку и вышла из машины в холодный вечер. Солнце скоро исчезнет, и его место займет полная и золотистая луна. Хотя на улице было еще не темно, путь к сараю освещали маленькие фонари, которые должны были отпугивать приближающихся зомби.

Я ввела код на идентификационной панели, чтобы открыть дверь. Перед нашим расставанием, когда я приходила сюда раньше Коула, он наконец сломался и дал мне «ключ». Я протиснулась внутрь, но обнаружила, что собрание уже в самом разгаре. В центре боксерского ринга стоял стул, на котором сидел Коул.

Вероника сидела у него на коленях.

Он обнимал ее за талию.

Девушка расслабленно прижималась к нему, совершенно непринужденно, как будто не сомневалась в том, что она не на своем месте.

Волосы Коула были взъерошены, но в то же время он был совершенно спокоен. Как будто они пошалили, прежде чем успокоиться, и он был счастлив как никогда.

Детали ударили в меня как пули, одна за другой, быстро и точно. Ему всегда нравилось прикасаться ко мне. Пропускать кончики моих волос сквозь пальцы. Проводить костяшками пальцев по моей челюсти. Притягивать к своему телу для поцелуя. Видеть, как он ведет себя так с кем-то другим…

Больно? Да, мне было больно. Предательство? Ревность? Да, я чувствовала и это. Чувствовала их так глубоко, что не знала, как устоять на ногах… или вне этого ринга. Думаю, какая-то часть меня надеялась, что, в конце концов, он приползет ко мне, что бы я ему ни сказала.

Неважно, что я говорила своим друзьям. Но он не собирался этого делать, не так ли? Между нами все кончено, как он и сказал. Как я и согласилась. Только он уже двинулся дальше.

«Дыши. Просто дыши».

Я не стану из-за этого переживать.

Я приехала сюда, чтобы сделать свою работу. И сделаю.

Я решила переключить свое внимание на других. Остальные члены команды прислонились к канатам. Лёд, Бронкс, Маккензи, Дерек, Трина, Лукас, Коллинз, Круз и Гэвин, все одетые в черное, все готовы к бою. Казалось, никого не волновало, что Коул… парень, который расстался со мной совсем недавно… уже забыл обо мне.

Ладно, я не совсем переключила свое внимание.

Ярость добавилась уже к бушевавшим внутри меня эмоциям. Это было неправильно. Это было несправедливо. Как он мог так поступить со мной? Он наказывал меня за то видение, которое у меня было? Видение, которое я не могла контролировать? Видение, которому я не позволила бы сбыться?

Нет. Это явно не для моей пользы и не в наказание. Он не знал, что я приду. Это для него. Он хотел, чтобы эта девушка сидела у него на коленях.

Мои кулаки сжались. Я ошибалась насчет его честности. Он лгал мне.

Я вспомнила, что он мне сказал.

Я:

Он:

«Лжец!» Мне хотелось кричать.

Мне так хотелось выйти на ринг, вонзить зубы в его душу и…

Его душу?

О, Боже. Неужели я теперь думаю как зомби?

Я подняла подбородок, расправила плечи. Лучше умереть.

Я заставила себя сосредоточиться.

— …докладывать о каждой детали, — говорил Коул. — Я не просто хочу услышать, что вы пережили ночь или что видели или не видели зомби. Я не шучу, мне нужна каждая деталь. В письменном виде. От каждого из вас. Мне не нужен отчет от двоих напарников. Мне нужен от каждого, и я хочу, чтобы вы писали их отдельно. После того, что случилось с Джастином и Али, я в настроении собирать информацию. — Тени и свет боролись за господство на его лице, придавая ему зловещий взгляд. — Поняли меня?

Он быстро осмотрел толпу, не взглянув на меня. В его глазах промелькнуло чувство вины, но тут же погасло, оставив холодную, пустую маску. Он встал, заставив встать и Веронику, и опустил руки. Она встала рядом с ним и нахмурилась, заметив меня.

Я посмотрела в глаза Коулу, не ожидая видения, но желая его… нет, я не хотела его, не должна была хотеть, но…