Доктор Бендари вздохнул с сожалением.

— Люди погибли, мисс Белл. Люди, которые воскреснут. Зомби вошли в их дома и съели у каждого частичку их человечности, оставив после себя только зло.

— Почему? — У меня пересохло во рту. — Как?

— Не в каждом доме есть Линия крови.

Это изменится, решила я, сжимая в кулак плед. Скоро.

Хоть раз слово на букву «И» действительно придало мне сил.

— Зомби мутируют, — объяснил он. — Так же, как мутируешь ты. Они стали голоднее. Они стали сильнее. Они…

Моя дверь распахнулась и ударилась о стену. Мистер Анкх и мистер Холланд вошли внутрь. Оба хмурились с такой яростью, с какой они никогда раньше не смотрели на меня. Мое сердце бешено колотилось в груди, едва не ломая ребра.

— Что происходит? — потребовала я. — Что вы делаете?

Доктор Бендари что-то сказал, но я не смогла разобрать слов.

— Пойдем с нами, Али, — сказал мистер Холланд. — Сейчас.

Доктор Бендари замолчал.

Вчера вечером Гэвин высадил меня, я приняла душ, оделась в майку и шорты и легла в постель. Мужчины не увидели ничего такого, чего бы им не следовало видеть, но я все равно была смущена.

— Что происходит? — повторила я. — Я никуда не пойду, пока вы мне не скажете.

Мистер Анкх поднял голову.

— Тебе кое-что нужно увидеть.

Я отключилась от разговора с доктором Бендари и встала. Меня повели по коридору, вниз по лестнице, еще по одному лестничному пролету и в подвал. С каждым шагом воздух становился все холоднее и промозглее, и я почувствовала, как слой льда покрывает мою кожу… похожий на тот, который был внутри меня.

В конце коридора мы остановились у единственной двери. Она была закрыта и заперта. Господин Анкх прижал руку к панели удостоверении личности, и вспыхнул яркий желтый свет.

Петли на двери ослабли, и вход открылся сам по себе.

Мы зашли в лабораторию. Полы здесь были бетонными, в нескольких местах имелись сливы. Здесь установлено несколько занавешенных кабинок, в каждой из которых стояла каталка с ремнями для запястий и лодыжек.

Я сглотнула.

Мистер Холланд указал на стул перед телевизором.

Дрожа, я села.

— Я уже видела новости.

— Это не имеет никакого отношения к данному моменту. Сначала я проверю твои показатели. — Пока он это делал, он задал мне один вопрос. Только один. — Ты работаешь на «Аниму»?

— Нет! Конечно, нет. — Мне нужно было рассказать ему правду, не так ли? Еще один план: «Поговорить. Признаться во всем. Молиться о лучшем».

Итак, я сделала это. Я рассказала о З.А. все, что знала.

Когда я закончила, мистер Анкх покачал головой.

— Невозможно. Ты все еще человек.

— Пока.

Он долго молча смотрел на меня. Затем скривился и нажал кнопку на пульте. Весь экран телевизора окрасился в ярко-зеленый цвет, и… лес! Я увидела лес.

— Это было записано через объектив ночного видения, — сказал он. — У меня там больше камер, чем вы думаете. Я не всегда проверяю их, но рана на щеке Коула показалась странной, я никогда не видел такую раньше. Когда спросил его об этом, он отказался отвечать.

Я наблюдала, как красное пятно налетело на другое красное пятно, сбив его на землю. Двое оставались в таком положении несколько минут, как будто… разговаривали. Я поняла, что это был Коул и я.

— Мы же души. Как камера нас засекла? — спросила я ошеломленно.

— Специальная камера. Специальное оборудование.

— Вы случайно не видели парня, за которым я следила?

— Да. Но, как и ты, он всего лишь пятно.

На экране Коул сел. Мы поговорили еще немного. Встали. Ходили вокруг. Ярко-красный цвет охватил мои руки, и я ударила его. Он упал. Снова встал. Мы столкнулись. Я набросилась на него. Он уклонялся.

Из-за деревьев появились более яркие красные пятна. Зомби?

Пятно… я… упала на землю.

Упав, я потеряла сознание. Когда З.А. взяла надо мной верх.

Я смотрела, как встаю и поворачиваюсь к Коулу. О, нет. Пожалуйста, нет. Я подошла к нему. Он проигнорировал меня и побежал к зомби, атакуя их со всей силы. Я последовала за ним. Вместо того чтобы помочь ему, я ударила его сзади.

Я схватилась за живот, словно проглотила осколки стекла. Зомби набросились на него, но он все же сумел отбиться от них и подняться на ноги. Я снова бросилась на него, явно намереваясь причинить боль, но он уклонился, оказавшись между мной и зомби. Он мог ударить меня, вырубить или даже бросить на съедение зомби. Я была открыта. Вместо этого он снова сосредоточился на зомби.

В тот момент я по-настоящему возненавидела себя. Как я могла напасть на Коула? В такой критический момент?

Зомби окружили его, потянулись к нему. Я схватила двух тварей за руки, отрывая их от него, и швырнула в деревья.

Подождите. Может быть, я все-таки помогала ему.

Красное пламя охватило все мое тело. Я схватила еще двух зомби и повторила с ними то же самое. Когда они пришли в себя, они не обращали на меня внимания, нацелившись на Коула.

Я сократила расстояние и коснулась одной рукой дерева… листья мгновенно превратились в пепел… а другой ударила зомби. Он не превратился в пепел, а просто отшатнулся в сторону. Я наклонилась… и вгрызлась ему в шею.

Здесь и сейчас передо мной стоял хмурый мистер Анкх. Я пыталась найти нужные слова… но так и не нашла. Я испытала ужас, увидев себя в таком состоянии… Зная, что проглотила гниль зомби…

— Мисс Белл, я не уверен, что верю в то, что вы одновременно человек и зомби, причем часть зомби может проявляться вне вашего тела. Но знаю, что не могу больше позволить вам жить в моем доме, с моей дочерью. Я хочу, чтобы вы уехали в течение часа.

Я пошла в ванную и оделась, а затем собрала те немногие вещи, которые у меня были. Пара рубашек, пара джинс, ножи и дневник. Вот и все. Это не заняло у меня много времени. Минут десять, наверное. На глаза навернулись слезы, но я смахнула их. Ни за что не заплачу из-за этого. Я уже теряла дом, даже тот, который любила всем сердцем.

Этот? Этот был ничем.

«Тогда почему так больно?»

Думаю, какая-то часть меня всегда знала, что этот день наступит. Я накинула рюкзак на плечо и вышла из комнаты, минуя хладнокровного мистера Анкха и безэмоционального мистера Холланда.

Бабушка стояла у входа, ее сумка лежала на полу. Когда я спускалась по лестнице, ее встревоженный взгляд остановился на мне, и она выглядела так, словно за ночь постарела на десять лет. Ее волосы были в беспорядке. Блузка и брюки были помяты. Она не накрасилась.

Кто-то разбудил ее и заставил поторопиться.

Я сжала губы, замечая, как второе сердце бешено колотится в груди, и заставила себя успокоиться, пока голод не проснулся.

— Ты в порядке? — спросила она меня.

Что ей сказали? Я заставила себя улыбнуться.

— Я… в норме. А ты?

— О, я в порядке. — Ее взгляд переместился на мистера Анкха и сузился. — Что происходит? Почему вы так поступаете с нами?

— Думаю, будет лучше, если ваша внучка вам все объяснит. Но у вас нет причин для беспокойства. Я не оставлю вас без крыши над головой. Я снял для вас дом в вашем старом районе. Адрес уже запрограммирован в GPS вашей машины.

Я ненавидела, что он платит за нас, и хотела отказаться. Но не стала. Пока нет. Я позволяла ему тратить свои деньги только до тех пор, пока не найду новое место… наше место, которое мы сможем позволить себе сами. Такое, которое он никогда не сможет отнять у нас.

Я подняла сумку бабушки. Пока она пыталась понять, что именно не сказал мистер Анкх, я вывела ее на улицу. Машина стояла на подъездной дорожке, ключи уже были в замке зажигания, двигатель урчал.

Я закинула сумки на заднее сиденье машины и пристегнулась на пассажирском сиденье. Бабушка села за руль, и через несколько минут мы уже мчались по шоссе.

— Скажи мне, что происходит, — сказала она с дрожью. — Пожалуйста. В последнее время я чувствую себя как Рив, отчаянно ищущая ответы, но не получающая их. Тебя все время нет дома, и я привыкла к этому, но, когда ты дома, ты грустная и отстраненная, даже жестокая. И теперь люди, которые помогали тебе в твоем деле, не хотят иметь с тобой ничего общего.