К сожалению, у мистера Анкха не было комода с бюстгальтерами и трусиками, поэтому мне пришлось ходить без нижнего белья… альтернатива — снова влезть в грязное белье. Я дважды почистила зубы, потом помыла волосы, морщась от боли. Наконец, я вышла в облаке пара.

Коул не встал с кровати, но теперь сидел, наблюдая за мной из-под полуопущенных век. Взгляд скользнул по мне, задержавшись в определенных местах.

— Иди сюда, — сказал он, его голос был низким и хриплым от желания.

— Нам, наверное, лучше уйти, — подстраховалась я.

— Да. Но сначала я хочу тебя поцеловать.

— Ты не должен… Я не должна…

— Я заставлю тебя радоваться тому, что мы это сделали, — сказал он мягко, почти… застенчиво.

Как я могла сопротивляться этой его новой стороне?

Еще одной. Сколько их у него было? Я влюблюсь в каждую из них?

Я залезла на него сверху.

Его большие руки нежно обхватили мои щеки, мозоли на пальцах царапали мою кожу самым восхитительным образом. Двигаясь медленно, давая мне время остановить его, он поднял голову и прижался своими губами к моим.

Рана на губе немного жгла, но мне было все равно. Я целовала его со всей сдерживаемой потребностью внутри меня. Потребностью попробовать его на вкус. Потребностью брать у него и отдавать ему. Потребностью заклеймить его, сделать его моим. Моим.

Когда наши языки соприкоснулись, он перевернул меня на бок и закинул мою ногу на свое бедро. Под новым углом Коул создал идеальную позу и смог придвинуться ближе ко мне, практически соединив наши тела… потеревшись об меня, раз, два.

— Ты в порядке? — прохрипел он.

— Перестань говорить и продолжай целоваться.

Он тихонько рассмеялся, и я прикусила его нижнюю губу.

— Скажи мне, если сделаю тебе больно.

— Все. Еще. Разговариваешь. — я просунула руки под его рубашку и стянула ее через голову. Он схватился за подол моей футболки, и в следующее мгновение я поняла, что эта вещь улетела за его плечо.

Прохладный воздух касался моей кожи, но жар, исходящий от него, быстро прогнал его, даже превратил мою кровь в лаву. Я обхватила его руками, царапая ногтями по спине. Все это время он продолжал тереться об меня, вперед-назад, надавливая, ослабляя, снова надавливая… о, да… просто… вот так.

— Али, — выдохнул он.

От него исходил самый удивительный аромат. Чистый, такой свежий. Знакомый.

За этим последует желание укусить.

— Али, — повторил он.

Я облизала губы.

— Коул. — если бы я могла прогрызть себе путь через кожу, вены и кости, то добралась бы до того, чего хотела. До его сердца.

«Нет!» Я отпрянула назад и свалилась с кровати.

— Мне нужно противоядие из моего рюкзака, — бросилась я, крадучись к стене, увеличивая расстояние. — Сейчас. Пожалуйста.

Он не задавал никаких вопросов. Вскочил на ноги, покопался в рюкзаке и бросился ко мне. Я почувствовала резкую боль в шее, прежде чем прохладная река разлилась по моим венам. И все же она не могла смыть ужас того, что я хотела сделать.

Коул оставался рядом, и я все еще чувствовала его запах. Мой взгляд остановился на его бьющемся пульсе, и рот наполнился слюной.

— Еще, — сказала я.

— Это слишком много.

— Просто сделай это.

Рыкнув, он вернулся к рюкзаку, нашел другой шприц. Затем воткнул его в меня с большей силой, и еще один холодный всплеск прошел через меня каскадом. Мое восхищение его пульсом наконец-то ослабло. Вкусный запах улетучился. Я опустилась на холодный, твердый пол, уже плача.

— Лучше? — спросил Коул.

— Лучше.

— Тогда почему плачешь? — он провел пальцем по изгибу моего носа. — Я позову Анкха. Он может…

— Нет. Больше никаких тестов. — мы уже знали, что не так. — Я просто хочу домой. — я обниму бабушку. Мне нужно еще немного отдохнуть, набралась сил. К тому времени, когда Коул заберет меня на вечеринку, я буду как новенькая. «Пожалуйста».

— Хорошо, но сначала нам нужно надеть на тебя футболку, — сказал он, и я услышала нотки юмора в его голосе.

«Ох, отшлепайте меня». Так сказала бы Кэт. Я сидела на полу, без футболки. Без лифчика.

Мои щеки покраснели, и я закрыла грудь руками.

— Хорошая идея.

— Не самая лучшая, — сказал он мрачно, — но, думаю, твоя бабушка одобрила бы.

— Наверно, ты прав.

Он улыбнулся, и на мгновение мне показалось, что все действительно будет хорошо.

— Пойдем. Я отвезу тебя домой.

Бабушка ждала меня, и я сразу же ее обняла. Она осмотрела меня и поцокала над каждым из моих синяков и ссадин.

— Я так рада, что с тобой все в порядке. Когда Коул позвонил и сказал, что ты попала в аварию, у меня чуть сердце не остановилось.

— Прости, — сказала я.

— Али, я не знаю, что бы делала, если бы потеряла тебя.

— Бабушка, я… — не знала, что сказать.

— Я знаю, что ты борешься за правое дело, но иногда мне тяжело. Ждать и волноваться.

— Прости, — повторила я, но не могла обещать, что стану обычным подростком с обычными проблемами, и мы оба это знали.

— Да, ну, пока хватит об этом. — пока она суетилась на кухне, чтобы сделать мне сэндвич, она сменила тему и сказала: Вы с Коулом снова вместе? Или ты встречаешься с двумя горячими красавчиками одновременно? Или ты свободна и просто играешь на корте?

Горячие красавчики? Игра на корте?

— Нет, мы с Коулом не снова вместе, но мы идем на вечеринку в четверг. А Гэвин… Ну, мы с ним всегда будем только друзьями.

— Я думаю, тебе нужно обдумать отношения с Коулом. Он тебе подходит. Ты загораешься, когда видишь его, и он заставляет тебя улыбаться. Это честь, которой удостаиваются немногие.

Я так редко улыбалась? Не замечала.

Она положила сэндвич передо мной, и после того, как я съела все до крошки, бабушка поставила тарелку в раковину и похлопала меня по плечу.

— Али, медвежонок, я знаю, что твоя мама говорила с тобой о сексе, так что мне нет нужды упоминать о венерических заболеваниях и детях.

«Кто-нибудь, убейте меня».

— Верно. Не нужно, — удалось мне прохрипеть.

— Но я все равно упомяну о них. Я читала, что многие подростки стесняются покупать презервативы, и это одна из причин высокого уровня подростковой беременности, поэтому, если ты когда-нибудь захочешь, чтобы я купила тебе их, пожалуйста, дай знать. Не то чтобы я поощряла секс в твоем возрасте. Нет. Я действительно думаю, что тебе следует подождать, пока ты эмоционально не будешь готова, как и физически.

«Серьезно. Приставьте пистолет к голове. Пырните ножом в живот. Все подойдет».

— У нас с Коулом не было секса.

— Но, судя по тому, как ты на него смотришь, ты об этом думала, и полагаю, что подошла к этому довольно близко…

— Бабушка. Пожалуйста.

— О, хорошо. Я просто не хочу, чтобы тебе было больно. Секс может быть обязательством для девушки, и просто моментом для парня и…

— Бабушка!

— Ладно, ладно. Иди в постель, — сказала она, целуя меня в висок. — А то ты выглядишь так, будто сейчас упадешь.

С горящими щеками я встала и еще раз ее обняла.

— Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Увидимся утром перед школой.

Я заснула, как только моя голова коснулась подушки.

Я не была уверена, сколько часов прошло, прежде чем заметила свет, пробивающийся сквозь занавески. Новый день. Я поднялась с кровати, мое тело болело гораздо сильнее, чем прошлой ночью. Горячий душ помог, но не настолько, чтобы я не поморщилась, пока надевала розовую футболку и джинсы и сушила волосы, оставив их распущенными.

Моя дверь открылась, петли громко заскрипели.

— Али? — сказала бабушка. — Ты проснулась?

— Да, мэм.

— Хорошо. У тебя гость.

Я нахмурилась.

— Кто?

Гэвин встал рядом с ней и усмехнулся.

— Я.

Бабушка подняла бровь.

Я пожала плечами… не была уверена, зачем он здесь… затем кивнула, давая знать, что не против.