— Определенно. Но что ты хочешь услышать?

Два его пальца слегка сжали мой подбородок и подняли мою голову, пока наши взгляды не встретились. Коул долго смотрел на меня, молча, прежде чем криво усмехнуться.

— Не бери в голову. Я подожду.

— Чего?

— Тебя. — он прижал мою голову к своей груди… прислонив меня к последней букве «л» в моей фамилии… и прервал зрительный контакт. Поглаживая кончики моих волос, он сказал: — Знаю, что ты любишь задавать тысячи вопросов. Есть ли что-нибудь, что ты очень хочешь узнать?

Я была озадачена этим разговором… серьезно, что он хотел, чтобы я сказала? Все в нем успокаивало меня, заставляя расслабиться.

— Ты знаешь, где бабушка?

— Ранее она проходила мимо, услышала, как ты разговариваешь во сне и решила провести остаток ночи рядом с тобой, на случай, если она тебе понадобится. Я пришел несколько часов назад. Я сходил в душ и отправил ее в ее старую комнату отдохнуть. Она отказывалась уходить, пока я не пообещал позвать ее, когда ты проснешься.

Любимая бабушка. В последнее время она видела так много смертей.

— Я так хочу убить Зомби Али.

— Ты чувствуешь притяжение?

Я знала, о чем он спрашивал.

— Я чувствую их, желания атаковать и питаться, ждущие на границах моего сознания. Мне нужно больше света.

— Да. Так написано в дневнике.

Удивленная, я сказала:

— Ты смог прочитать его?

— Да. Я просидел с этой штукой несколько часов, ничего не добившись, думая о цифрах и символах, о том, что они могут означать, перебирая их в голове, и наконец, внезапно, слова начали проясняться. Я был так поражен, что оглянулся вокруг, чтобы убедиться, что не сплю, и увидел свое отражение. Мои глаза были серебряными.

— Серебряными?

— Да. Как у зеркала.

Зеркала. Интересно.

— Если глаза — это окна в душу, то, наверное, они могут быть и зеркалами. — я сделала паузу. — Как думаешь, что послужило катализатором?

— Может быть, моя полная поглощенность им. Мы — то, что мы едим, верно? Мой мозг определенно поедал этот дневник.

— Что тебе удалось прочитать?

— Отрывок о том, что некоторые охотники обладают способностями, которых нет у других, например, видениями и твоей способностью видеть Линии Крови.

Да, я тоже читала эту часть.

— Потом был отрывок о смерти, чтобы действительно жить, и о том, что тебе нужен огонь, чтобы выжечь из тебя токсин. — он крепко обнял меня. — Я знаю, что ты пробовала это на себе, но я думаю, что твой огонь уже был испорчен. Либо так, либо Зомби Али так же невосприимчива к твоему огню и токсину, как ты становишься невосприимчивой к противоядию.

Вот оно. Второе. Вот он ответ.

— Интересно, что будет, если ты прикоснешься ко мне своим огнем?

— Я думал об этом и не хочу рисковать. Что если это убьет тебя? Испепелит тебя? Я никогда не прощу себе этого.

Что если З.А. умрет, а я выживу?

— Просто… давай не будем отметать этот вариант, ладно?

Он вздохнул.

— Хорошо, но это на крайний случай. Это рискованно, и мне не нравится идея рисковать тобой.

— Большой риск влечет за собой большое вознаграждение.

— Йоу, Мухаммед Али, — сказал женский голос, прежде чем он успел ответить.

Я выглянула, прижавшись к груди Коула, и наблюдала, как Трина, Маккензи и Лукас подошли к моей кровати.

Трина сказала:

— Ты спасла себя и трех слабачек от «Анимы». Не уверена, что когда-либо гордилась тобой больше.

— Эй, — проворчала Кэт.

— Да! Кого ты назвала слабачкой? — потребовала Рив.

— Думаю, она говорила про тебя, — сказал Бронкс.

Он был здесь? Я огляделась и обнаружила, что он сидит рядом с кроватью Рив, и эти двое… о, Боже… эти двое держались за руки. Открыто. Бесстыдно.

Счастливо.

Мистер Анкх, должно быть, смирился.

— Али Белл не играет в прятки, — сказал Лукас. — Она играет в прятки и молится, чтобы ты ее не нашел.

Маккензи улыбнулась.

— Когда Али Белл показывает тебе палец, она говорит, сколько секунд тебе осталось жить.

Коул усмехнулся и сказал:

— Страх перед пауками — это арахнофобия, а страх перед тесным пространством — клаустрофобия, но страх перед Али Белл называется просто логикой.

— О, о. — Кэт взволнованно хлопала в ладоши. — Раньше была улица, названная в честь Али Белл, но ее переименовали, потому что никто не пересекается с Али Белл и не живет. Честно-честно.

Я фыркнула.

— Я слышал, что Али Белл однажды укусила гремучая змея, — невозмутимо сказал Лукас, — но после трех дней боли и агонии гремучая змея умерла.

— Ну, а я слышала, что, когда Али Белл хочет посмеяться, — воскликнула Рив, — она читает Книгу рекордов Гиннесса.

Из меня вырвался смех, но он быстро перешел в кашель. Я не знаю, сколько минут прошло, прежде чем кашель прекратился. Знала только, что забрызгала кровью все свои руки. Неловко.

— Анкх сказал мне, что это может произойти, — сказал Коул. — Зомби-токсин и анти-зомби-токсин, который ты вырабатываешь, борются.

Трина кинула мне тряпку.

— Спасибо. — когда Коул привел меня в порядок, он выгнал ее, Маккензи и Лукаса из комнаты. — Вы тоже, — сказал он Льду и Бронксу.

— Прости, брат, — ответил Лед, и его голос звучал совсем не раскаивающимся. — Я не оставлю Кэт.

Бронкс показал ему средний палец.

— И да, предупреждаю, тебе останется меньше дней жизни, если ты попытаешься заставить меня уйти.

Коул открыл рот, чтобы возразить. Я знала, что он хочет ограничить масштабы моего смущения, и я еще больше поддалась его чарам.

— Пускай остаются, — сказала я. Как могла лишить своих подруг их парней? Я бы возненавидела любого, кто попытался бы отнять у меня моего.

Коул положил свой подбородок на мою макушку, погладил мои волосы.

— Хорошо. Все для тебя.

Бронкс наклонился вперед в своем кресле и закрыл лицо руками.

— Не думаю, что когда-нибудь снова оставлю тебя. Ты была так близка к смерти, Рив, и я ничего не смог бы сделать, чтобы предотвратить это.

Рив провела пальцами по его уху.

— Я выжила. Мы все выжили.

То, как он поднял голову и посмотрел на нее, заставило воздух в комнате потрескивать от осознания.

Это был тот же взгляд, которым Коул часто смотрел на меня. Нуждающийся. Смущенный. Решительный. Немного дикий.

— Мы должны уничтожить «Аниму», — сказал Коул решительно и холодно. — Мы не можем позволить им больше угрожать нам.

— Что будем делать? — спросила я.

Пауза, когда трое парней обменялись взглядами, полными обещаниями.

— Готовиться к войне, — сказал Коул.

Ребята выполнили свое обещание.

Через несколько дней, после того как я закончила делать уроки, в спальню вошел ухмыляющийся Коул. Был вторник, Кэт и Рив были на занятиях. Бабушка внизу и пекла печенье.

Она не хотела оставлять меня одну, но начинала плакать каждый раз, когда смотрела на меня, и ее беспокойство поглощало тьму, которая клубилась на задворках моего сознания, стуча по едва стоящим барьерам.

Я сказала ей, что мне захотелось чего-то сладкого.

Коул наклонился и поцеловал меня в лоб, его губы были мягкими и идеальными. Я пожалела, что у меня не было сил уложить волосы и наложить тысячу килограммов косметики.

Может быть, хорошо, что из комнаты убрали все зеркала.

— Ты должен быть в школе, — сказала я.

Его ухмылка стала шире.

— В школе неинтересно. У меня есть для тебя сюрприз. — он подхватил меня на руки и понес через весь дом… затем вниз по лестнице и в подвал.

Я принюхалась, ожидая почувствовать запах гнили. Был большой шанс, что здесь завелся зомби. Но нет. Я почувствовала запах меди. Засохшей крови. Я нахмурилась. Затем услышала грохот решетки.

Лед, Гэвин и Бронкс стояли угрожающей стенкой перед одной из клеток, и Коул протиснулся мимо них, чтобы дать мне возможность посмотреть, кто там был…

Итан.