— Второй раунд кошачьей драки может подождать. Коул прав. Нам нужно вернуться в сарай.

Коул шагнул к нам, угрожающе, что я ожидала увидеть раньше. Его взгляд переместился с Гэвина на меня, затем снова на Гэвина. Он выглядел готовым убивать. Затем остановился и отвернулся.

Я так сильно хотела пойти за ним, догнать. Это было абсолютное мучение… отказывать себе в этом… чувствовать это… но я не могла рисковать еще одной схваткой с ним. Кроме того, мне нужно поймать шпиона.

Он повел нас через лес, Вероника шла за ним по пятам. По пути мы встретили Льда и Джастина, и я мысленно осмотрела их. Они оба были примерно такого же роста, как и шпион, которого я видела. Но и Лукас был таким же. И Гэвин.

Гэвин также носил бандану.

Шпион должен быть из нашего окружения. То есть, он знал, где находится сарай Коула, и что мы будем патрулировать сегодня ночью. Но… я не хотела обвинять ни одного из охотников. Возможно, сейчас я не могла доверять себе, но доверяла своим друзьям. Даже, как ни удивительно, Гэвину.

Во многом он был похож на Коула. Прямолинейный. Бесстрашный и не заботящийся о последствиях. Но он был жестоким, когда дело касалось безопасности его друзей.

Мне было над чем подумать.

— То, что я сейчас скажу — правда, так что я не просто делаю это правдой в твоей жизни, говоря это, если ты понимаешь, что я имею в виду, но она — ужасный враг, — мягко сказал Гэвин.

— Кто? Вероника?

Он кивнул.

Я пожала плечами. У меня уже были враги, и, уверена, еще много появится.

— Что парни вообще в ней находят? Я имею в виду, она красивая, но это все. — Думаю, что на самом деле я спрашивала: что Коул в ней нашел?

Гэвин смотрел прямо перед собой.

— На самом деле она очень хороший человек, но зависть превратила вас обоих в буйных… Что ж. Неважно. Я хочу сохранить свои яйца. Как я уже говорил, она умная, веселая, а самое важное — она горячая.

Он всегда думал только о сексе?

— Твои слова похожи на поэзию.

Он усмехнулся и сказал:

— Признаю, что хотел затащить ее в постель с того самого дня, как встретил ее, и она позволила бы мне, думаю, если бы не была так решительно настроена вернуть Коула, но в отличие от твоего мистера Холланда, я никогда не встречался с охотницей. Я предпочитаю разделять работу и удовольствие. Звучит шаблонно, знаю, но так гораздо меньше проблем. И я уверен, что Коул это уже понял.

— Я охотница, — указала я, — и все же ты продолжаешь приглашать меня на свидания.

— Ты не в моем вкусе. По крайней мере была. Я уже не знаю, какой у меня типаж. Ты сопротивляешься, и это сводит меня с ума.

— Это печально.

— Это жизнь.

Я закатила глаза, что было обычным явлением в его присутствии.

— Возможно, ты самый странный человек, которого я когда-либо встречала.

— Спасибо.

— Не думаю, что это был комплимент.

— Соглашайся или не соглашайся, — сказал он.

Мы вошли в сарай, и моя душа вырвалась из хватки Гэвина и полетела вперед, как будто ее дергала невидимая веревка. Я пронеслась по комнате и… бум!

Задыхаясь, я открыла глаза. Я сидела в кресле, когда душа и тело соединились.

Мистер Анкх стоял на коленях перед Коулом, уже латая его раны. Как я и предполагала, он был весь в крови.

Новый план: «Найти способ отключить зомби внутри меня. Убить зомби внутри меня. Сделать все, что необходимо».

Он моргнул, открыв глаза, и скривился.

Мистер Анкх сказал:

— Тебе нужно наложить швы, сынок. — И начал копаться в своей сумке.

У меня в горле встал комок, когда наши глаза встретились. Фиолетовый против синего. Холодная маска против печали.

«Прости», — пробормотала я.

Он кивнул и отвернулся.

Вычеркнет ли он меня из своей жизни теперь, когда узнал о З.А.?

Это лучше, чем смерть, но так же больно.

— Где Кэт? — потребовал Лёд. Как и Коул, он был весь в крови.

Не отрываясь от своего дела, мистер Анкх ответил:

— Когда у тебя началось кровотечение, она начала кричать, и я настоял, чтобы она поехала домой.

Наверняка ему пришлось пригрозить, что он навсегда запретит ей появляться здесь, чтобы заставить ее уехать.

Лёд помчался к выходу.

— Всем ввели противоядие? — спросил мистер Холланд.

Нет, но меня не кусали. Тем не менее, я попросила дозу и получила ее через несколько минут. Прохладная струя хлынула потоком, заглушая мою дрожь.

— Зомби были повсюду, — сказал Гэвин, вставая. — Мы не могли их сдержать.

— Да, и они, похоже, точно знали, где мы будем, — бросил Лукас Джастину.

Джастин вскочил на ноги.

— Я никому не говорил о сегодняшнем вечере. Я узнал, что встречусь со всеми, всего за пятнадцать минут до того, как Коул пришел и забрал меня.

— Слышал что-нибудь о телефоне? Смс?

— Коул следил за мной все это время. И ты действительно думаешь, что зомби могут отвечать на мои звонки?

— Ты был в раздевалке один в течение нескольких минут. Мог написать смс кому-нибудь из «Анимы», — прошипела Трина. — Они могли бы это устроить.

— Думаешь, на мне прослушка? — Он сорвал с себя рубашку, обнажив крепкое тело, о котором я и не подозревала.

Перед моим лицом появилась рука, и я подняла взгляд. Передо мной стоял Гэвин, предлагая мне помощь. Я переплела наши пальцы, и он помог мне встать. Я оказалась не такой сильной, как думала, потому что мои колени почти подкосились. Он обхватил меня рукой и поддержал.

Заскрипело кресло. Я увидела, как Коул встал, отмахнулся от мистера Анкха и прошел в раздевалку. Дверь захлопнулась с громким стуком.

Конечно же, Вероника последовала за ним.

* * *

Я заснула, думая о том, как вывести З.А. из строя. Отрубить мне руки? Удалить все зубы? Так я буду жива, а она не сможет никому навредить.

«Пусть это будет план Б».

Меня разбудил звонок мобильного. Встав с кровати, я вслепую потянулась, похлопав по тумбочке.

— Алло, — прохрипела я, когда телефон оказался у моего уха. Который час?

— Вы пропустили нашу встречу, мисс Белл.

Доктор Бендари?

Я резко вскочила на ноги. На модных настенных часах было 5:59 утра. Я поставила будильник на шесть… и мой телефон завибрировал, как раз вовремя. Мне нужно собираться в школу.

— Кое-что случилось, — сказала я. — Я пыталась позвонить, но вы отключили телефон.

— Необходимая мера предосторожности.

— Зачем?

— Думаешь, я поверю, что ты не хочешь, чтобы твои друзья-охотники схватили меня?

Обратная психология? Пожалуйста.

— У кого и есть сомнения, так это у меня, доктор Бендари. Может, вы планируете убить меня.

— Думаю, нам придется научиться доверять друг другу. Ты все еще заинтересована во встрече?

— Да.

— Хорошо, потому что я хотел бы услышать о неприятностях, которые у тебя произошли прошлой ночью.

Это он послал шпиона… свой источник?

— Откуда вы об этом знаете?

Я представила, как он пожимает плечами, говоря:

— Сама как думаешь?

— Ну, твой источник мог узнать о событиях прошлой ночи, только если был на месте преступления.

В трубке раздался смешок, без капли юмора.

— Неужели? Что ж, тебе стоит посмотреть новости.

Новости? Я нащупала пульт от телевизора и нажала кнопку «Включить». Экран загорелся. Я переключила канал, попадая на…

— …проснувшись, обнаружила, что двадцать шесть человек умерли от гнилостного синдрома, — говорила репортер. Она стояла на улице, на экране был виден адрес района, недалеко от Коула.

Гнилостный синдром: когда человеческое тело заражено токсином зомби. Хотя гражданские не подозревали, что причина в этом.

Репортерша продолжила.

— В прошлом году два школьника умерли от этой редкой болезни, а жителям сказали, что она не заразна. Всего месяц назад умер пожилой мужчина. Как и почему так много инфицированных? Прибыли сотрудники Центра по контролю и профилактике заболеваний, и дома заболевших закрыли на карантин.