— Возьмите, — сказала она, протягивая ему книгу, — изучите её, вы наверняка поймёте там больше, чем я.

Ясан встал и поклонился девочке, принимая книгу из её рук. Ямолезцы зашептались, обсуждая прочитанное. Вранка повернулась и прошла на своё место.

— Давайте ляжем спать, я так устала, — сказала она, потирая глаза.

Стоило только Вранке чуть приоткрыть глаза утром, как она почувствовала — что-то давит на неё, какое-то несделанное дело или трудная задача. Уже одно это чувство заставило девочку снова закрыть глаза и попытаться уйти обратно в сон, где было так спокойно и хорошо. Но разум наотрез отказывался снова отправляться в небытие. Поход по лесу организованной группой, раскопки и падение, атака пучеглазиков, книга, отец и брат, чтение у костра — все события вчерашнего дня прошли у Вранки перед глазами. И вот она, муха, мучительно бьющаяся об стекло — принятие решения. Остаться путешествовать с друзьями или отправиться с отцом домой? Что выбрать?

Снаружи ямолезцы явно собирали вещи и складывали палатки, пора было двигаться обратно в лагерь. Место раскопок советники Ясана уже обозначили на карте, теперь они вернутся сюда после встречи с группой отца Витроша и Азуры. Тем помощь требовалась незамедлительно, поэтому оставаться на раскопках времени не было.

Вранка решилась встать, чтобы не задерживать друзей. Рядом в палатке, кроме Влчека, никого не было, видно, осторожно вышли, чтобы дать ей поспать. На выходе из палатки ей встретился возбуждённый Хави.

— Ты представляешь, — воскликнул он, хватая её за руку, — в книге Физика есть схема самоходной повозки!

— Это ты сам видел? — спросила Вранка, сонно потирая глаза.

— Нет, это понял Ясан и рассказал Витрошу, а Витрош сообщил мне, — сказал Хави.

— Интересно, — хмуро сказала Вранка.

— Очень! — воскликнул брат, не замечая её мрачного вида. — Самоходная повозка! Это же волшебство! Едет сама, а ты знай печку топи!

— Знаешь, что, — вдруг вспомнила Вранка, — я тебе кое-что подарю, раз тебе нравятся всякие непонятные штуки.

С этими словами она протянула брату ту прозрачную веточку, которую нашла в подземной комнате.

— Вот это да! — восхищённо воскликнул Хави, с любопытством разглядывая подарок. — А что это?

— Не имею ни малейшего понятия, — пожала плечами девочка, — попробуй сам догадаться.

— Уже рассказал тебе про самоходную повозку? — спросил неожиданно появившийся Витрош.

— Да уж, наслышана теперь, — усмехнулась Вранка.

Витрош внимательно посмотрел на её плечо и легонько ущипнул за оборку платья.

— Ой, ты что? — удивилась девочка.

— У тебя там кто-то ползал, — сказал Витрош, засовывая руку в карман, — а мне ребёнка кормить надо.

— Он днём и ночью в кармане сидит? — спросила девочка.

— Ну а что, он ещё маленький, — объяснил Витрош, — летать пока не может, да и не видит особо.

— Кто там у тебя? — спросил Хави, пытаясь заглянуть в карман.

— Летучий мышонок, — шёпотом сказал Витрош, — потом покажу.

— И зовут его Мрачек, — добавила Вранка.

— Решила уже? — спросил Витрош, внезапно делаясь серьёзным.

— Пока нет, — погрустнела и Вранка, — не могу подступиться никак.

— Так воспользуйся своим подарком, — сказал Витрош, начиная складывать палатку.

— Каким? — спросила девочка.

— Поддержкой друга, — сказал Витрош. — Поговори со Смулой, пусть она поможет тебе принять решение.

— И правда! — воскликнула Вранка. — Спасибо тебе, Витрош! Обязательно с ней поговорю, когда вернёмся в лагерь.

Ямолезцы шустро складывали временную стоянку, время от времени поглядывая на насыпь и провал, устроенный Вранкой с Витрошем. Что лежало внизу дальше комнаты со столом? Жил ли там кто-то помимо пучеглазиков и летучих мышей? Какие ещё откровения хранились в недрах подземной станции? Как бы ни хотелось им выяснить это, первоочередной задачей была встреча с Камсином и остальной частью племени, а значит нужно было двигаться дальше.

Кркав предложил Вранке руку, чтобы пройти до основного лагеря Племени.

— Держись за меня, тут столько корней и острые камни по пути, — сказал он.

— Меня это не пугает, отец, — покачала головой девочка.

— Да, конечно, ты теперь и сама как ямолезка, — усмехнулся отец. — Наверное хочешь идти с Витрошем?

— Да нет, — отмахнулась Вранка. — Знаешь что, я бы хотела идти поодаль и в одиночестве, мне надо подумать.

— Да ради Физика, — сказал Кркав, — конечно, иди.

Вранка кивнула ему, потрепала по голове Хави и двинулась вперёд, пока ямолезцы только вставали в строй. Витрош сначала хотел её догнать, но потом, видимо, всё понял и остался со всей группой. Вскоре Вранка оставила позади и насыпь, и рощицу, и ручей, и ямолезцев. Солнце только поднималось над горизонтом, проглядывая сквозь лесную листву. Вранка отпустила все свои мысли и просто наслаждалась ритмичным шагом и лёгким ветерком, запутавшимся в волосах. Как же было приятно прогуляться вот так одной в старом и густом лесу, где бурная растительность спешила встречать новый летний день. Будет ли ещё такой день когда-нибудь? Будет ли решение Вранки правильным? Сможет ли она потом не мучить себя раздумьями «а что было бы, если». Вранка надеялась, что Смулла сможет ответить на эти вопросы, хотя бы частично.

В лагере совсем не ожидали прибытия одинокого пешего странника, поэтому никто не встречал девочку у палаток. Вранка прошла в шатёр Витроша и застала там всех друзей, которые уже готовили завтрак. Азура, Янтара, Вржесс и Броук, не раздумывая, бросились к Вранке и засыпали её вопросами. Девочка кратко рассказала им про подземные приключения и найденную книгу.

— У тебя она с собой? — спросил Вржесс.

— Нет, отдала Ясану, — сказала Вранка, разводя руками, — у него она и останется.

— Неужели это сам Физик написал? — спросила Азура.

— Похоже на то, — кивнула Вранка. — Я могу вам потом рассказать подробнее о том, что там было написано, но сейчас мне надо срочно поговорить со Смуллой.

— Конечно, иди, — сказал Вржесс, — она сейчас в палатке с Ружеком. Вот у того дерева.

— Спасибо, — сказала Вранка и побежала к указанному месту.

Внутри приятно пахло сушёной мятой и полынью, были ещё разостланы одеяла, и в них, устроив уютную норку, сладко спал маленький румяный мальчик. Его мама сидела рядом и поглаживала ручку малыша, что-то тихо напевая. Увидев вошедшую девочку, она улыбнулась.

— Будь рада, Веверка, — сказала она, — присядь.

— Как Ружек? — спросила Вранка.

— Хорошо. Болезнь отступила, — сказала Смулла. — Осталось только несколько маленьких шрамиков на теле. Да и вот добудиться по утрам не могу. После болезни он первым засыпает и последним встаёт.

— Это пройдёт, — сказала Вранка. — Наверное он ещё слабенький.

— Да конечно, — сказала Смулла, — спасибо тебе, Веверка.

— Я хотела кое в чём признаться, — сказала Вранка, покусывая губу, — я совсем не Веверка.

— Да? — удивилась Смулла.

— Я Вранеслава, дочка шлехта, у которого вы останавливались в Устье, — сказала девочка, ощущая, как жар приливает к лицу, — мне очень не хотелось врать, но я боялась, что меня найдёт отец.

— Да что ты, не расстраивайся, — обескураженно сказала Смулла, присаживаясь рядом, — я понимаю, сама от своих родителей ушла гулять по лесам и горам. Конечно, родители всё равно должны знать, где бродит их ребёнок и жив ли он.

— Я расскажу свою историю, если ты не против, — сказала Вранка и, получив кивок от Смуллы, начала рассказывать. Когда дошла до смерти мамы, не смогла сдержать слёз, и Смулла приобняла её, утешая. Рассказала и про Хави, которого в маленьком одеяльце унесли из дома, а привезли уже пятилетним. Потом упомянула о своих увлечениях, мечтах и думах, о встрече с Ярникой, о приезде ямолезцев и обо всех последующих событиях. Во время её рассказа проснулся Ружек. Смулла взяла его на руки и прижала к груди, он вяло пытался следить за происходящим, а потом опять как будто задремал.