— Рамус! — зычно крикнула она. — Сюда!

К удивлению девочек из шатра неподалёку выскочил увесистый трёхцветный кот с кисточками на ушах и подбежал к женщине. Влчек было вскинулся, но Вранка легко усмирила его, положив руку ему на морду и немного сжав её.

— Отведи девчонок к папе, — попросила женщина кота так невозмутимо, будто обращалась к человеку, — и потом сразу возвращайся обратно, а то супа тебе не достанется!

Кот вежливо обнюхал ноги девочек и потрусил вдаль, демонстрируя прекрасные пушистые штаны и аккуратные белые пяточки.

— Шу, — махнула рукой женщина у котла, — бегом за Рамусом!

— Спасибо большое! — на бегу крикнула Вранка. Они немного опешили, ознакомившись с личностью проводника, поэтому не нашлись, что ещё сказать пожилой ямолезке.

Рамус уверенно бежал вперёд, быстро перебирая лапками, так что девочки тоже почти бежали. Кот и правда знал, куда вёл, потому что скоро они подошли к полю, которое было окружено толпой ямолезцев с разными инструментами: лопатами, кирками, ломами. Они не копали, просто стояли и о чём-то переговаривались. Тут же бегали с воплями и хохотом стаи детей, расталкивая взрослых. Рамус обнюхал нескольких, пробежал вокруг стоящих людей, и, завидев приземистого мужчину с киркой, запрыгнул ему прямо на шею сзади.

— Физик тебя подери, Рамус! — вскричал мужчина, присев от неожиданности. — Испугал меня до смерти!

— Пойдём-ка лучше найдём наших, — тихо сказала Вранка подруге.

Они двинулись мимо рядов ямолезцев, вглядываясь в их лица и вслушиваясь в голоса. Люди были возбуждены и радостны, видно было, что они любили свою работу. Многие что-то напевали или пританцовывали. Наконец Вранка увидела знакомую фигуру и очень удивилась, узнав своего брата. Мальчик стоял, держа в руке лопату, и болтал с юными ямолезцами, ставшими его друзьями: Броуком, Вржессом и Лишеком. Рядом с ними Вранка наконец увидела и Витроша с сестрой, те были веселы и о чём-то тоже оживлённо разговаривали.

— Вранка! Ярника! — раздалось несколько радостных голосов при их появлении.

Ярника сразу подошла к Лишеку, они подружились на почве лечения его раны и вели какие-то свои беседы, а Вранка заговорила с Витрошем.

— Вот мы и пришли! Что у вас здесь происходит? — спросила она, поправив стрекозу на голове.

— Ясан исследует землю, а потом скажет нам, где и как копать, — объяснил Витрош, широко улыбаясь.

По полю действительно ходил белобородый старик в компании нескольких человек и тыкал в разные места своим посохом.

— Откуда он знает, где копать? -удивилась Вранка.

— У него большой опыт и живой ум, — ответил Витрош.

— И волшебный посох, — добавила Азура, фыркнув.

— Никакого волшебства, — сказал Витрош, — ему просто известны все малейшие признаки того, что и где может скрываться под землёй, он её буквально видит насквозь.

— Удивительно! — воскликнула Вранка.

— Это ещё что, — улыбнулся юноша, — он может столько рассказать о том, как этот мир выглядел раньше. Многого мы не понимаем конечно, но внешний вид городов представить себе можно.

— Я бы тоже так хотела это узнать, — вздохнула Вранка.

— Потом обязательно расскажу тебе, — сказал Витрош, кладя руку ей на плечо.

Тут Ясан обратился к ямолезцам, и они затихли. Он стал называть имена и каждой пятёрке подошедших к нему людей объяснял, где нужно копать. Из знакомых Вранки старик вызвал Витроша, Броука и мужчину, ради которого кот Рамус пришёл на раскопки. Их компанию вместе с парой крепких женщин он разместил недалеко от края поля, так что остальные ребята могли сидеть рядом и наблюдать.

— Что вы теперь должны делать? — спросила Вранка у Витроша, который стоял, опершись о лопату.

— Ясан подаст сигнал, и будем копать, — сказал он, — на этом этапе ничего интересного не будет, он просто проверит свои догадки, стоит ли продолжать.

— Можно вам помочь? — с надеждой спросил Хави.

— Пока нет, — ответил Витрош, — Ясан сам выбирает, кто будет копать. Сейчас нужны те, кто раскопает быстро и много.

Хави пожал плечами и сел на землю, отойдя в сторону. Здесь уже сидели Лишек и Вржесс, а Ярника, уперев руки в бока, стояла рядом. Вранка заметила, что рана на лбу у Лишека почти зажила, а в чёлку, заплетённую косичкой, воткнута маргаритка.

— Когда же будет сигнал? — спросила Вранка и вздрогнула, услышав всеобщий гул голосов. Люди загудели, настраиваясь на одну ноту, а потом дружно запели:

Чтобы не заснуть,

Чтобы не забыть,

Выберем мы путь,

Будем землю рыть.

Шагом в шаг идём,

Буря в шляпы бьёт.

Мы забудем дом,

Мы забудем гнёт.

Сбросим кандалы,

Цепи разберём,

Чтобы на балы

Царь ходил пешком.

Такая сила была в их голосах, такое единодушие, что Вранке тоже захотелось запеть, и она не стала себя сдерживать. Её наполняло чувство близости со всеми этими людьми: большими и маленькими, худыми и толстыми, чёрными и белыми. Она посмотрела на Витроша, который распевал во всё горло, и на Хави, который глупо улыбался, не понимая, что происходит, и на Ярнику, которая тоже пела, только тихо, покачивая головой из стороны в сторону. На бескрайних просторах полей людям вторили весёлые жаворонки, дружно стрекочущие кузнечики, в такт колыхалось море колосьев, туда-сюда, будто весь мир жил в согласии с ямолезцами, которые, раскачиваясь, обратили свои взоры к небесам. Вранка тоже посмотрела наверх и зажмурилась, сочная лазурь так и кипела над её головой, ни одного даже самого маленького облачка не было видно в обозримом пространстве. Наконец песня умолкла, и люди одновременно хлопнули в ладоши. Раскопки начались.

Люди работали очень быстро и слаженно, как единый механизм. Вранка глаз не могла отвести от этой картины. Каждая группа копала отдельно, но старалась при этом не мешать ни соседям ни себе. Только мужчина с котом, которой всё так же сидел у него на шее, пока они ждали сигнала Ясана, стряхнул его в самом начале раскопок.

— Пойди прочь, жирная колбаса, — сказал он, поводя плечами, — не понимаю, зачем ты вообще сюда пришёл!

— Это наверное я виновата, — сказала Вранка мужчине.

— Что? Как? — удивился тот.

— Попросила женщину в лагере указать нам место раскопок, а она послала кота, чтобы он нас сюда привёл, — объяснила Вранка.

— А, женщина — это Пунча, должно быть, моя жена, — сказал мужчина, без всякого уважения к роскошным пушистым штанам подталкивая кота прочь.

— Давайте его сюда, он может с нами посидеть, — сказала Вранка, пытаясь взять Рамуса на руки.

— Пусть посидит, — сказал хозяин кота, — если твой волк не надумает его сожрать.

Мужчина уже был покрыт капельками пота, хотя раскопки ещё не начались, так что с бороды его, уложенной маленькими хвостиками и закреплённой с помощью малахитовых бусин, капало на свободную рубашку с затейливо вышитым воротником. Кот лениво прошёл по земле, попеременно отряхивая лапки, мрачно посмотрел на Влчека и отправился дальше, видимо в сторону дома. Его хозяин выдохнул, вытер рукавом пот на лбу и вместе со всеми приступил к работе.

Оставшиеся без дела негромко переговаривались между собой. Вржесс, Лишек и Хави снова достали свою игру. Ярника сидела рядом с ними и плела венок из луговых травок, периодически сдувая с лица озорную кудрявую прядь. Азура болтала со своей подругой Янтарой. Вранка присела рядом с подругой, морщась и кряхтя, потому что трава ужасно кололась.

— Как думаешь, выкопают они что-нибудь? — спросила она Ярнику.

— Скорее всего, — меланхолично ответила девочка, — только не сегодня. Витрош же сказал, что они просто проверяют догадки Ясана.

— Эх, столько нужно ждать, пока хоть что-то покажется из земли, — вздохнула Вранка.

— И возможно это что-то будет не то, что нужно, — заметила Ярника.

— Я думаю, им нужно и интересно всё, — возразила Вранка. — Конечно, есть вещи прямо-таки сакральные, но и любая мелочь может пригодиться.