— Будьте рады, — сказала Вранка, помахивая ладонью в воздухе. — Как вы обосновались?

— Хорошо, — коротко ответила Азура.

— Я хотела тебе сказать, что мне очень понравилось твоё пение вчера, — горячо сказала Вранка, — я сама петь совсем не умею и не играю ни на каком инструменте, но от вашей с братом песни у меня мурашки побежали по всему телу.

Азура пожала плечами.

— Спасибо, — наконец сказала она.

— Надеюсь, что нам удастся ещё услышать ваши песни, пока вы будете здесь, — сказала Вранка.

— Приходите к вечеру, — сказала каштановая девочка, — Азура перед сном поёт, пока не упадёт и не заснёт.

— Тише ты, — добродушно шикнула Азура.

— Я бы так хотела, чтобы моя подруга услышала твоё пение, — сказала Вранка, — она там снаружи. Ой, кстати, я ищу палатку Витроша, не знаешь, где он?

— Знаю, — сказала Азура, направляясь к выходу, — пойдём покажу.

— Приходите ещё, — прошелестела беленькая девочка, когда Вранка стала с ними прощаться.

Когда они вышли из шатра, Ярника и Хави стояли рядом и молчали, не зная, о чём говорить друг с другом.

— Это моя подруга Ярника, а брата ты уже видела у нас в замке, — представила Вранка своих спутников.

Ярника улыбнулась девочке и протянула руку, но та только слегка кивнула и показала жестом, что надо идти. Они стали продвигаться через суету и толкотню лагеря, вдыхая аромат разгорающихся костров и слушая болтовню, крики и песни окружающих. Азура двигалась довольно быстро, поэтому Вранка старалась ориентироваться на мелькание множества её косичек, сверкающих на солнце, благодаря вплетённым колечкам, и надеяться, что Хави не отстанет и не потеряется в толпе. Наконец они остановились рядом с огромной разноцветной палаткой, сшитой сикось-накось из тканей разного сорта. Из этого нескладного аляповатого жилища доносился гомон голосов, а сверху тоненький дымок выпускал струился завитками в ярко-голубое небо.

— Вам сюда, — сказала Азура и, круто повернувшись, опять исчезла среди шатров. Не успев поблагодарить девочку, Вранка пожала плечами и вместе со своими спутниками вошла под полог.

Шатёр мальчиков был полон барахла. Куда ни глянь, валялись холщовые сумки, утварь, инструменты, запасы еды в промасленной бумаге, мелкие вещицы и сундучки, а в центре стояла длинная металлическая труба, выходившая через отверстие в верхней части шатра. Это, очевидно, была печка. Группа мальчиков примерно одного возраста как раз начала разводить в ней огонь, чтобы приготовить пищу. Помимо Витроша, здесь были ещё высокий парень с выбритыми висками и длинной светлой чёлкой, худенький кудрявый паренёк и коренастый юноша с густыми бровями.

— О, смотрите, кто к нам пожаловал! — громогласно воскликнул Витрош, увидев гостей.

— Будьте рады, — сказала Вранка, улыбаясь хозяевам шатра, — я привела свою подругу, Ярнику. Она живёт в лесу с мамой и помогает ей лечить людей травами. А моего брата вы уже видели.

Мальчики обратили свой взор на Ярнику, а та, смутившись, опустила глаза и только кивнула.

— Я Витрош, — сказал хозяин палатки, улыбнувшись, — а это мои друзья: Лишек, Вржесс и Броук.

Ребята по очереди поклонились, приложив руки к груди, а Вранка хихикнула, так важно они выглядели, будто послы-торговцы из далёких городов.

— Готовите еду? — спросила она. — Значит мы как раз вовремя!

Все рассмеялись, разрядив обстановку. Хави подошёл к мальчикам и стал помогать им, кидая щепочки в костёр. Девочки стали разбирать принесённую с собой еду, при этом потихоньку сдвигая раскиданные вещи подальше к стенам, чтобы можно было ходить, не рискуя наступить на что-то ценное. Наконец в печку отправился котелок с душистым картофелем, в который кинули и куски ветчины, принесённой Вранкой. Ярника раздала всем по варёному яйцу и краюшке хлеба.

— Соль! — крикнул Витрош, и остальные мальчики подхватили его крик. — Соль! Соль!

Вржесс, тот самый кудрявый паренёк, вскочил и побежал куда-то в угол палатки. Вернулся он с огромным голубоватым камнем в руках.

— Вот наши запасы, — похвалился он.

— Что, это соль? — удивилась Вранка. — Как же мы будем её есть?

Вржесс подмигнул, достал другой камень поменьше и начал высекать из большого камня мелкие крупинки соли. Крупинки он затем смахнул в мелкую миску и поставил к печке, на импровизированный стол из крышки большого сундука. Котелок с картошкой уже начал распространять изумительный аромат, когда в шатёр неожиданно зашли ещё гости. Это были Азура и одна из её подруг, с длинными светлыми волосами.

— Учуяли обед? — поинтересовался Витрош, поворачиваясь от печки.

— А то! — кивнула Азура, садясь среди хаоса.

— С моей сестрой вы знакомы, — сказал Витрош Вранке и Ярнике, — а это её подруга, Янтара.

Янтара смущённо улыбнулась и, подняв глаза на Вранку, кивнула. Ярника выдала новоприбывшим оставшийся хлеб и яйца.

— Я Вранка, это Хави, а это Ярника, — сказала Вранка, — пообедаем все вместе? Вот будет здорово!

Дети сели вокруг печки — кто просто на пол, кто на уголок чужого матраса, кто на сундук. И хотя день был достаточно жарким, Вранке было приятно чувствовать ровное тепло от печки и ловить отсветы огня на лицах друзей. Витрош поднялся, достал котелок из печи и дал каждому по ложке. Приборы были все разномастные: кому-то достались грубо вырезанные деревянные, другим тоненькие металлические, третьим похожие на костяные с узорчатой резьбой. Ребята ели из общего котелка, закусывая хлебом и яйцами. Вранке показалось, что она в своей жизни ничего вкуснее не пробовала. Она оглядела своих сотрапезников — Витрош ел очень быстро, улыбаясь при этом и подталкивая сидящих рядом, светловолосый Лишек сидел, поджав колени, Вржесс отщипывал кусочки хлеба и, зачерпывая ими картошку из ложки, закидывал в рот, Янтара сосредоточенно жевала, Броук крутил котелок, чтобы зачерпнуть побольше, Азура чистила яйцо, Хави, как и она, осматривал всех сидящих, а Ярника, скромно потупившись, грызла ложку. Наконец все насытились, и темп поглощения пищи замедлился, ребята сели чуть подальше от котелка. Влчек развалился у выхода из шатра, объевшись ветчины.

— Отличный получился обед, — сказал Витрош, — спасибо всем.

— Обед гораздо лучше, чем дома, — кивнул Хави.

— Сбрендил? У вас такие яства, — пробасил Броук, еле дыша.

— Он их не ест, — фыркнула Вранка, — все уже бьются, не знают, что с ним делать.

— Теперь понятно, что, — сказал Витрош, — кормить по-нашему!

Все, включая Хави, громко рассмеялись, а Вржесс даже чуть не уронил пустой котелок, откинувшись назад.

— Вы с мамой совсем одни живёте? — спросил Витрош у Ярники, когда веселье наконец закончилось.

— Угу, — пробормотала она.

— Не одиноко вам? — спросил Витрош. — Нас вон какая большая компания, всегда можно найти с кем поговорить, попросить помощи или поругаться.

— Для этого у меня есть мама, — тихо сказала девочка.

— Пока мы стоим здесь лагерем, приходи. Вечером будут песни и танцы.

Ярника кивнула.

— Кстати, Вранка сказала, что ты лечишь людей, — обратился к ней Вржесс, — можешь посмотреть Лишка?

— Да брось ты, само заживёт, — прошипел Лишек, пряча лицо.

— А что случилось? — спросила Вранка.

— Ему на прошлой неделе ветка распорола лоб, чуть глаз не выколола, никак не заживает, — объяснил Вржесс, не обращая внимания на пунцовое лицо товарища.

— Я могу посмотреть, — вдруг громко сказала Ярника, — пойдём на свет.

Лишек поднялся, громко вздохнув, бросил грозный взгляд на Вржесса и поплёлся к выходу вслед за девочкой. Мальчики, переглянувшись, низко загудели, будто рой диких пчёл.

— Ну всё, он вам потом припомнит, — ухмыльнулась Азура.

— Потом снимемся с места, и Лишек обо всём забудет, — махнул рукой Витрош.

— А сколько вы здесь простоите? — спросил Хави Витроша.

— Зависит от разных обстоятельств, — ответил тот, — может несколько дней, а может и несколько недель.