В коридор Настя тоже выскочила вместе с Александрой, старательно игнорируя ругающуюся мать.

— Ну послушай, я же не на совсем ухожу, чего ты так суетишься? — девушка изо всех сил старалась отцепить сестру от ноги.

— Я тебе не верю!

— Ну хочешь… Хочешь, я отдам тебе что-нибудь ценное, что-нибудь, за чем обязательно должна буду вернуться? Если себя ты достаточно ценной не считаешь, бессовестная юная леди.

Настя в раздумьях склонила голову и медленно кивнула.

Александра порылась в карманах, распахнула сумку, но с удивлением обнаружила, что ни одна из вещей для неё по-настоящему не важна.

— Вот, возьми, — вдруг заговорил Дмитрий.

Александра резко развернулась, чтобы заметить опустившегося на одно колена молодого человека. Он аккуратно вложил в маленькую ладонь Насти блеснувший красным камень и посмотрел девочке в глаза.

— Это моё тебе обещание, что сестра вернётся. Что я обещаю вернуть её. Веришь?

Александра проследила, как заворожённо кивнула Настя. Заметила одинокую слезинку, скатившуюся по щеке матери. Дмитрий говорил простые слова, но таким тоном их не привыкли произносить в повседневной жизни, тем более говоря об обыкновенной учебной поездке.

Что бы он ни знал, о чём бы ни умалчивал, в этот момент Александра почувствовала, что действительно может не вернуться домой. Она не видела реальной угрозы, была убеждена, что уходит только на время. Но как, чёрт возьми, можно верить, что после перемещений в прошлое твоя жизнь останется прежней? Глупость наивного ребёнка.

Дмитрий тем временем с ободряющей улыбкой попрощался и направился к лестнице. Александра наконец очнулась от оцепенения и подмигнула сестре.

— Что вы сделали такие лице, эй! Дмитрий любит драматизировать и нагонять пафоса, перестаньте смотреть на меня как в последний раз, — она ещё раз обняла сестру с матерью и подхватила брошенную на пол сумку, — Папе привет! Я напишу вам, как доеду до гостиницы, не переживайте и спите спокойно.

Улыбка неискренняя, но такая реалистичная. Светящийся взгляд, на глубине которого застыли айсберги боли. Обман.

Александра выскочила на улицу и спиной прислонилась к кирпичной стене многоэтажки. Она дышала так часто, что казалось, будто сердце вот вот выпрыгнет из груди.

Вся её жизнь превратилась в сплошной обман.

— Как ты? — Дмитрий стоял рядом, внимательно вглядываясь в изменчивые черты лица девушки.

— Порядок.

Александра повела плечом и оторвала взгляд от земли. Слёзы не выступили на зелёных глазах, она смотрела твёрдо и решительно.

— Идём, мы и так надолго задержались. По дороге расскажешь, что ты отдал моей сестре…

Вайолет сидела на диване, закинув ноги на подлокотник, и следила, как Олег вот уже двадцатую минуту меряет широкими шагами гостиную. Постоянно сопровождая движения неразборчивой терройской речью, молодой человек активно продумывал план дальнейших действий. Воровка, привыкшая анализировать каждое событие в тишине, старательно игнорировала горящего энтузиазмом терройца.

Носительница кулона ей не понравилась. Живая, наивная, не испытавшая и половины того, что испытала она, девушка больше не вызывала сочувствия. Ещё больше не понравились её спутники, презрение, с которым от неё отшатнулся один из них. Как же хотелось не скрываясь выложить всё, что она о них думает. И как же противно было застрять на Терро!

Время поджимало, колдун наверняка уже начал искать ей замену. Если она в скором времени не доставит кулон, рискует застрять тут навсегда.

Девушка поднялась, привлекая внимание Олега. Жестами, кое-как, объяснила, что нужно торопиться.

— Да, да! — молодой человек подхватил со стола лист бумаги и принялся схематично изображать детали сформированного плана, попутно болтая, — Дмитрий ни за что не позволит Александре пойти куда-то одной, тем более теперь, так что нам остаётся только вынудить её сделать всё в тайне. Как? Тут всё просто. Из того, что я смог о ней узнать, — она ни за что не станет прикрываться кем-то, если появится угроза. Хотя именно это сейчас по сути и делает, но ведь это потому, что реальной опасности она не видит. Мы должны всего лишь это исправить. Пара ребят, возможно выстрел, она прибежит сюда как миленькая. Как тебе идея? — Олег протянул Вайолет изрисованный лист и выжидающе уставился на девушку.

Вот только, как ювелир ранее по-своему истолковал мотивы воровки из другого мира, приняв её за героиню, пытающуюся всех спасти, так и Вайолет увидела в рисунках молодого человека желаемое. На губах девушки заиграла острая как нож улыбка. Воровка подняла на Олега довольное лицо и кивнула. План был одобрен, Вайолет готова действовать.

К моменту, когда Александра с Дмитрием оказались в паре метров от нужного здания, время уже приблизилось к девяти. Прохожих не осталось.

В глубине улицы мигнул одинокий фонарь. Ветер безжалостно набросился на редкие деревья, срывая пожелтевшие листья. На аллее появился призрак…

Александра резко затормозила и врезалась в спину спутника.

Призрак?

Дмитрий обернулся и вопросительно приподнял брови. Девушка проигнорировала и только удивлённо протёрла глаза, вглядываясь в темноту улицы. Фантом не пропал. Женщина с удивительно длинными белыми волосами будто плыла по дороге по направлению к остановившимся путникам.

«Можно сбежать, можно закричать, можно понаблюдать», — Александра склонила голову набок, изучая незнакомку. Теперь стало очевидно, что та — никакой не призрак, а виной заблуждения послужили фонарь, походка и внешность женщины. С такими-то волосами!

— Эй, Дмитрий, — девушка легонько толкнула друга локтём, — это она к нам? Просто если да, мне кажется лучше уйти.

— Что? А, это… — казалось, вид незнакомки его зачаровал.

— И чего ты молчишь? — Александра помахала рукой перед лицом молодого человека, но реакции не последовало, — Дмитрий, чёрт возьми, ты меня пугаешь! Я сейчас пущусь в бесславное бегство, а ты выбирайся, как знаешь!

Однако осуществить угрозу она не успела. Женщина вдруг оказалась всего в паре метров от перепуганной Александры.

— Чёрт! — девушка отпрыгнула назад, ошарашенно округлив глаза.

— Здравствуй, Александра, — голос незнакомки был мягким и тягучим, как карамель, — не нужно бояться, я тебе не наврежу. Поверь, это последнее, о чём я могу подумать.

Струящееся голубое платье в пол, серебряные ветви по талии. На голове — не менее изящный венец с фиолетовыми камнями. Улыбка обволакивала и непонятным образом успокаивала. Будто фея.

— Ещё как нужно бояться! — не желая поддаваться странным чарам заупрямилась Александра, — И если вы тоже решите всучить мне кулон или другую безделушку, заранее разочарую — лавочка закрыта, подношения больше не принимаются.

— Мне нечем одарить тебя, дитя, я пришла с просьбой, — женщина мельком взглянула на застывшего Дмитрия и вновь обратилась к Александре, — Мой народ в опасности, и опасность эта частично исходит от тебя.

— Что? — брови девушки стремительно взлетели вверх.

— Не знаю точно, где ты нашла этот кулон, — взгляд незнакомки упал на грудь Александры, — но он опасен. Не сам по себе, разумеется, но может таковым стать в руках плохого человека. И я бы хотела укрыть тебя от злых глаз, однако колдуна, охотящегося на кулон, непременно нужно выследить.

— Так заберите его и выслеживайте кого хотите без меня! — Александра обхватила драгоценность ладонью и протянула женщине. Голова шла кругом, и даже разговоры о магии больше не смущали.

— Я не знаю заклинания, способного избавить тебя от чар кулона. Послушай внимательно, Александра. Ты останешься здесь и подождёшь, пока за кулоном явятся помощники колдуна. Я…

— Стойте…

— … не хочу рисковать и нарушать его планы, а о твоём перемещении в любом случае узнаю. Мы будем готовы. Только запомни, ни в коем случае, слышишь…

— Стойте.

— … ни в коем случае не дай Нойманну завладеть кулоном, тяни время, сколько понадобится, ты…