Оставалось дождаться новостей о Кэролайн и её планах на владелицу кулона. Знает ли Верховная, у кого драгоценность, что собирается делать? Ведь просто перенести терройку в Мэкреди чревато мгновенным появлением ищеек, а это был бы совершенно нежелательный исход событий.
* * *
Виновато опустив голову Александра сидела за кухонным столом и слушала поочерёдно то угрозы, то воззвания к совести.
Прошло около сорока минут с момента, как она переступила порог родного дома. Мама не успокоилась до сих пор, хотя девушка и старалась по возможности молчать.
— Ты совершенно не любишь меня, Саша, совершенно! Я выпила уже три ложки успокоительного, слышишь? Три! Как ты можешь так поступать со мной? Ты совсем забросила институт, то не выходишь из комнаты, то пропадаешь на сутки. Ты даже ночью из дома уходишь! И почему и меня, и папу, и даже твою сестру спрашивают о тебе незнакомые люди?
— Кто спрашивает? О чём? — вздрогнула Александра.
Только этого не хватало.
— Не знаю. Папа рассказывал о любопытстве какого-то человека, но так толком описать его и не смог, как и Настя. Странно, но я тоже смутно помню его лицо, хотя сразу насторожилась, когда он спросил о тебе.
— А что спрашивал?
— Ничего особенного, просто как старый знакомый интересовался, как ты. Подозрительно стало, когда вопросы сместились на моих родителей. Скажи честно, с кем ты связалась? Ты что-то употребляла? По зрачкам не похоже…
Александру прошибло холодным потом. Кто-то очень хочет, чтобы она знала, чтобы боялась. Заставь человека чувствовать себя жертвой и он наделает ошибок. Такая простая, но жестокая и рабочая техника, ведь даже понимая это девушка всё равно не могла просто взять и перестать нервничать. Может, она ошибается и сейчас? Может, наоборот, нужно оставаться дома и никуда не выходить? Или на это и расчёт? Боги, как же всё запутанно!
«И как тут объяснить, что собираешься вообще переехать на неопределённый срок, куда — не можешь сказать, к кому — тоже, — Александра закрыла лицо руками и сосредоточилась на сдерживании подступающих слёз, — А как отправить их за границу? Ничего более невыполнимого в жизни не слышала!»
Часы пробили восемь вечера. Скоро вернётся отец, и тогда пиши пропало, из дома она точно не сбежит.
«А может и не стоит? Нет, ради их же безопасности я должна на время исчезнуть. По хорошему нужно исчезнуть вообще ото всех, даже от Дмитрия…»
Однако эта мысль не успела до конца освоиться в голове девушки, так как из соседней комнаты, устав ждать, пока закончится фаза «взрослые разговаривают», выскочила Настя.
Убитая горем и добитая собственной тирадой мать не заметила младшую дочь, в то время как для Александры сестра стала ещё одним болезненным толчком в грудь.
— Мне надоело подслушивать! — воскликнула девочка, подбегая.
— А ну марш в кровать!
— Насть, иди сюда, — Александра похлопала по коленям и приглашающе подмигнула.
— Совсем распустились. Обе. — голос женщины постепенно терял строгость, становясь всё более усталым.
— На самом деле, мам, это не всё…
— О, ты хочешь добить меня? Давай, говори! Выходишь замуж за инопланетянина? Улетаешь на луну? Что⁈
Александра сдавила ладонями веки и покачала головой.
«Нет, мам, всего-то научилась перемещаться в прошлое и возможно скоро умру в подворотне по вине странного кулона».
И разговор пошёл по кругу. Настя болтала о событиях дня наперебой с мамой. Часы тикали. Ветер то и дело врывался в открытую форточку, будто стараясь снизить градус напряжения в комнате. Его никто не замечал. Только несчастная занавеска колыхалась, грозя оторваться и отправиться в свободный полёт.
А Александра никак не могла решиться раскрыть истинную причину своего возвращения. Время стремительно утекало.
Внезапный стук в дверь отвлёк семью от разборок. Настя стремительно вскочила и побежала к двери.
«Ну вот, отец вернулся, теперь мне точно крышка»
Однако за дверью оказался вовсе не глава семейства.
— Кошмар, — Александра не заметила, как слова сорвались с языка, и тут же поймала взволнованный взгляд мамы.
— Ты знаешь его?
На пороге стоял Дмитрий, нацепивший на губы вежливую улыбку и не решавшийся зайти внутрь.
— Да. Ты чего тут делаешь?
Дмитрий, помолчав с полминуты, что-то решил в уме и попросил:
— Выйди на минутку, пожалуйста.
Александра нервно улыбнулась матери и выскочила в коридор, тут же прикрыв за собой дверь. За пределами квартиры было мрачно и холодно. Единственный светильник мигал, действуя на и без того расшатанные нервы.
— Что ты творишь? — зашипела Александра, оставшись наедине с молодым человеком и экстренно соображая, что делать дальше.
— Ты ушла час назад, что мне было думать? — всплеснул руками Дмитрий.
— Что я налила себе ванну и решила в ней вздремнуть. Или утопиться, тут по настроению. Что угодно, но точно не нужно было приходить сюда! Как мне это им теперь объяснять?
— Просто скажи, что я твой одногруппник, в чём проблема?
Александра вымученно провела рукой по глазам. Проблема, судя по всему, была в ней.
Она не знала, сколько так стояла, глядя в никуда. Казалось, минуты застыли, насмехаясь над своей якобы-повелительницей. Ну что за издёвки судьбы…
В какой-то момент на плечо несмело опустилась рука Дмитрия. Молчаливая поддержка, в его духе. Александра отмерла и обернулась.
— Я не знаю, как сказать ей, Дмитрий. Она так переживает, и я просто не представляю, что делать. Мам, я уезжаю неизвестно куда неизвестно насколько, не волнуйся, окей?
— Как удачно я оказывается зашёл, — молодой человек подбадривающе улыбнулся, — Пусти в гости, что-нибудь придумаем.
Девушка в сомнениях потеребила кулон, но промолчала и открыла входную дверь. Хуже уже всё равно вряд ли будет.
На пороге с обеспокоенным лицом застыла мама. Настя пряталась позади женщины и видимо старалась остаться незамеченной.
— Прошу прощения, что беспокою вас так поздно. Я друг Александры, но, судя по всему, не часто упоминаемый.
— Саша вообще про себя мало рассказывает! — с готовностью вступила в разговор Настя, — Проходите! Можно же, мам?
Женщина укоризненно покачала головой, но отодвинулась в сторону, освобождая проход. Александра без особого энтузиазма поплелась на кухню, следом за ней последовали и остальные.
Дмитрий недолго думая принялся сочинять сказку о гранте за учебный проект и поездке, в которую отправляли победителей. Лживые слова так легко срывались с его губ, что Александра задумалась, не врёт ли он ей так же уверенно и спокойно.
«Мама вот ему похоже верит, — девушка вгляделась в лицо женщины и нахмурилась, — но не до конца. Конечно, ей непонятно, почему я не могла сама обо всём рассказать».
— … таким образом, сегодня ночью нам нужно уезжать, — между тем договорил Дмитрий.
На кухне повисла тишина.
— Но почему ты…
— Почему не сказала сама? — вступила в разговор Александра, — Было трудно, ты так укоряла меня за то, что не появляюсь дома…
«Это ведь не ложь, верно? Именно поэтому я и молчала».
«Верно, но теперь ты врёшь самой себе», — парировал злобный внутренний голос. Девушка тряхнула головой, отгоняя сомнения.
— Мне правда нужно спешить, мам. Прости. Я во многом виновата, но я постараюсь всё исправить. Обещаю.
Александра порывисто обняла женщину и поскорее убежала в комнату, не в силах видеть боль в родном лице. Настя припустила следом.
«Рисунок, надо взять его с собой, — вспомнила девушка, на ходу собирая сумку, — Вдруг смогу что-то узнать, Олег мог бы помочь. Куда я там его закинула?»
Однако набросок странного замка из сновидений будто сквозь землю провалился. Александра проверила шкафы, обыскала рюкзаки. С удивлением обнаружила под столом забытую банку с вареньем. Фыркнула.
Рисунка не было.
На вопрос, не брала ли его Настя, девушка получила отрицательный ответ. Сестра демонстративно надулась и превратила и без того нелёгкие сборы в словесную дуэль. Однако все мысли Александры теперь вертелись вокруг пропажи рисунка — девушка больше не верила в случайности. Если окажется, что и в квартиру уже кто-то проникал, она точно уедет ото всех на самый далёкий остров. Достаточно от неё проблем.
