Медленно обойдя небольшую круглую залу по периметру Александра пришла к выводу, что попала в нечто вроде церкви или храма. Потолок был высоким, окна выбиты и небрежно заколочены. Посередине стояло подобие алтаря, только очень своеобразного, не похожего на виденные ею раньше в учебниках или привычных церквях. Это был круглый низкий стол, когда-то инкрустированный камнями разных оттенков фиолетового. Сейчас от былого великолепия остались лишь осколки, но воображениеживо нарисовало прекрасные картины. Ножка отдавала серебром, а узоры на рассыпающемся полу походили на созвездия. Александра провела ладонью по поверхности стола, стирая слой пыли и с восторгом вглядываясь в сиреневые трещинки.

«Стол как стол», — проворчал внутренний голос, но сердце не слушало. Девушка никогда не любила изучать историю, даже перемещения во времени не произвели на неё особого впечатления, но в этом заброшенном умирающем здании было что-то особенное, оно казалось родным.

Александра заставила себя отойти от стола и ещё раз обошла зал по кругу. Она старалась не думать, что не только не боялась оставаться в неизвестном месте и времени, но и вовсе не хотела возвращаться.

Девушка выглянула в щёлку между досками, которыми было забито окно, тянущееся от пола до самого потолка, но не смогла разглядеть ничего конкретного. Только лёгкий поток воздуха ударил в лицо, принеся с собой аромат незнакомых цветов.

Александра отошла от окна и уже собиралась поискать дверь, как её внимание привлёк неяркий блеск, на мгновение мелькнувший в середине залы. Девушка подошла к столу и присела на корточки, ища источник. Было жаль разрушать и без того развалившиеся созвездия, но любопытство взяло верх, и она кончиком найденной тут же палки разворошила пол. Отражателем света оказалось маленькое колечко. Александра поднесла его к глазам, рассматривая символы, нанесённые по всей внутренней стороне. Украшение было настолько маленьким, что надеть его смог бы разве что младенец.

«Ну вот, теперь у тебя и кулон, и кольцо, госпожа сорока», — рассмеялся внутренний голос. Александра поднесла находку к мизинцу и попробовала продеть в него палец. К немалому её удивлению кольцо спокойно проскользило по коже. Девушка нахмурилась и повторила попытку с безымянным. Произошло ровно то же самое — украшение идеально село и на более широкий палец.

«Опять чёртова магия», — обречённо вздохнув констатировала Александра. В отличие от кулона кольцо внешне казалось самым обычным: просто серебро, даже непонятные знаки были надёжно спрятаны на внутренней стороне украшения. Но оно не принадлежало ни Александре, ни её реальности, Влад бы обрушил на неё предлинную тираду насчёт того, как опасны могут быть подобные вещицы. Почему же снимать так не хотелось?

«Глупости, я просто схожу с ума», — девушка обхватила кольцо пальцами левой руки и потянула, намереваясь стянуть.

Мир резко пошатнулся, и она вдруг вспомнила, что находится вовсе не в странном храме. Библиотека. Вот, где она должна быть. Голову пронзила острая боль, и глаза застлала тьма.

— Ну же, детка, очнись.

Обеспокоенный голос с трудом достиг слуха Александры. Девушка поморщилась и приоткрыла глаза. Резкий свет ужалил, как ядовитая змея, и Александра со стоном накрыла веки рукой.

— Да что же это? И нет никого, когда нужно, — вновь прозвучал испуганный голос. На этот раз девушка узнала в говорившей пожилую библиотекаршу.

Александра повторила попытку открыть глаза, на этот раз увенчавшуюся бо́льшим успехом.

— Просыпайся, просыпайся! Что это с тобой случилось, детка? Я сидела, сидела, всё ждала, когда ты выйдешь из этих книжных лабиринтов, а ты как в лету канула! Решила пойти, проверить, а ты сидишь, будто монах, и не шелохнёшься. А кто так в библиотеке сидит? Зову, а ты и не отзываешься, и не дышишь будто. Разве можно так пугать? Трясла, трясла, и всё бестолку! — голос библиотекарши сорвался, на глаза выступили старательно сдерживаемые слёзы.

Александра чувствовала себя паршиво, и успокаивать разнервничавшуюся женщину охоты не было, однако жалость и необходимость дослушать взяли верх:

— Ну-ну, теперь-то всё хорошо, да? Расскажите, что было дальше? Долго я так просидела?

Библиотекарша закивала и охотно продолжила тараторить:

— Так я позвала других студентов, они посмеялись, сказали, что это ты такой бойкот устроила и разошлись. Я совсем растерялась, а тут ты вдруг возьми да и повались на пол, да ещё с таким грохотом! Я закричала, уже думала ты голову себе проломила! Студенты всполошились, пара человек подорвалась и за доктором нашим побежала. Вот до сих пор не вернулись.

Только теперь Александра заметила, что помимо библиотекарши над ней склонились лица четырёх других студентов, разглядывающих её с плохо скрываемым любопытством. Девушка злобно свела брови к переносице и поднялась на ноги, держась одной рукой за голову, а другой помогая телу сохранять баланс. Студенты стушевались и, промямлив предложения помощи, поспешили удалиться. Не обращая ни на кого внимания, Александра подобрала брошенный на полу рюкзак и поплелась на выход.

— Да погоди, а доктора кто ждать будет? — причитала библиотекарша, семеня следом, — Вдруг это болезнь какая?

«Ага, болезнь. Сойди с ума за три дня называется», — злобно усмехнувшись подумала девушка.

— Сколько, вы говорите, я просидела так? — самым спокойным тоном, на какой была способна, поинтересовалась она.

— Около получаса. И плюс время, пока я за столом сидела ждала, что ты вот-вот появишься, — голос женщины звучал до ужаса жалобно, но Александра заставила себя не обращать внимания. Библиотекарша переживёт небольшое происшествие, а вот что делать ей девушка представляла очень плохо. Она пошла сюда в надежде найти ответы на свои вопросы, а вместо этого только больше запуталась. Пальцы левой руки сами потянулись к кольцу, сверкающему серебром на безымянном пальце. Там, где и было. Но если кольцо реальное, почему тело Александры продолжало сидеть в зале и запугивать ни в чём не повинную библиотекаршу, когда должно было путешествовать вместе с… духом? Нет, дело определённо было в тех летающих и почему-то не светящихся на этот раз знаках.

От размышлений отвлекли нарастающие звуки людских голосов. Александра нахмурилась — обычно здесь было тише. Девушка огляделась: движение перекрыли, и теперь вместо привычных машин вокруг сновали люди. По бокам от дороги разместились яркие палатки, отовсюду играла танцевальная музыка.

«…А в городе завтра фестиваль», — всплыли в воспоминаниях слова сестры. Вчера от усталости Александра всё пропускала мимо ушей, а теперь оказалась на заполненной народом улице.

«Сама и виновата», — съязвил внутренний голос. Противопоставить было нечего, в обход идти не хотелось. Пришлось ступить в праздник, причины которого она так и не потрудилась вспомнить.

Весёлая процессия из трёх шатающихся девочек-подростков едва не сбила пожилого уличного музыканта с ног. Александра недовольно наморщила брови.

«Неблагодарные создания», — проворчала она, проталкиваясь вперёд и стараясь не слишком мешаться. Шум и толкотню девушка не любила с детства. Примерно с того момента, когда впервые потерялась в подобном круговороте. Мама ругалась, она — засхлёбывалась в слезах.

— Девушка, не хотите предсказание? — раздался справа звонкий женский голос.

Александра обернулась и заметила худенькую, увешанную браслетами и яркими юбками фигуру. Обычно она такое даже не слушала. Отвернулась.

— Не проходите мимо, девушка! Не стоит отказываться от предложений гадалок, судьбу можно усугубить.

«Ой ли?» — про себя усмехнулась девушка, возобновляя движение.

Однако цыганка попалась настырная. В следующую секунду Александра ощутила на запястье крепкую хватку и развернулась с нескрываемым раздражением.

— У меня нет ни денег, ни желания, — отрезала она.

Женщину это не смутило. По-прежнему не разжимая руки, она во все глаза смотрела то на свою жертву, то на её грудь. Вот только теперь вместо азарта во взгляде застыл страх.