…Снайперы заняли позиции…

…Стражи в зале предупреждены и готовы…

…Ультры активированы. Ждем команды на выход…

…Мика запакован – ждем приезда…

…Гризли в полном обороте – готовы идти по следу…

– Замечательный же парень… – прошептала Ник Лину в ухо про Ворона, которого разъяренные Лекс и Рик, взяв подмышки, усадили на край сцены, возвращаясь к танцу. Жердь обреченно запустил мелодию. В который раз. Он подумал и… Мстительно включил струи дождя, обливая Ворона с головы до ног. Даже девушкам в первом ряду досталось, вызывая дружный смех и восторженный свист у стражей. И ведь не скажешь, что каждый страж сейчас был готов к операции – они все выглядели расслабленно и даже очень: смеялись, шутили, заигрывали с девушками, выходя на исходные позиции.

– А Лекс? – напомнил Ники Лин.

– Тот же замечательный, и вот что будет… – вздохнула Ник – Ви она совсем не понимала, та совсем не она. Ви с Сэм другие, с другим опытом жизни и другими воспоминаниями. Они не Ник.

– Не бери в голову – Лекс большой мальчик, сам разберется. – Лин нежно поцеловал Ник в висок. Она поняла – он привычно волнуется, может, даже сильнее, чем обычно: сейчас речь идет о семье и возможности Лина её защитить.

Под непрекращающиеся раскаты грома в темноте, разрываемой вспышками молний, Лекс и Рик обнажились полностью, отправляя в зал свои шляпы.

Зал зашелся в свисте и криках. С поклоном, напоследок фривольно вильнув задом, парни ушли со сцены.

Ворон остался один. Он медленно встал в почти полной тишине – зал замер, не зная, что от него ожидать. Жердь выругался за пультом в который раз и пессимистично включил что-то медленное – чем орки не шутят. Ворон сегодня был непредсказуем.

Мокрый беловолосый, белокожий парень прошелся босыми ногами по сцене, как-то странно оглядываясь, словно не понимая, что он тут делает… Оперся голым плечом на шест, обводя глазами зал, его рука замерла на резинке нижнего белья.

Зал взорвался гневным улюлюканьем, прогоняя Ворона прочь – его усилия в танце не оценили…

Он ткнул в улыбающуюся Ви указательным пальцем. Рука вновь пронеслась по телу, замирая на резинке.

– Обойдутся!!! – проорала Ви, складывая ладони рупором у рта.

Он понятливо, немного расхлябано кивнул и…

Ворон моментально только на одних руках взлетел по шесту вверх почти под самый потолок – мышцы так и бугрились под кожей. Он, удерживаясь всего лишь одной рукой, согнутой в локте, закрутился на шесте. В первый момент всем показалось, что он падает – зал даже выдохнул в общем удивлении. Но нет – Ворон не падал. Уже у самого пола он распрямился, становясь параллельно полу, а потом вновь принялся подниматься по шесту, в этот раз помогая себе ногами…

Потрясающая пластика, напряжение мышц, быстрые движения, когда сердце замирает – он удержится на шесте, он успеет остановиться, у него хватит сил повторить?

Ви забыла, как дышать – это была красота. Ни грамма пошлости, как в танце парней. Только гимн пластике, силе мышц и невероятной координации движений – иногда даже не было понятно, как Ворон удерживается на шесте.

Зал заходился в крике и свисте – такой Ворон пришелся девушкам по душе.

Он спрыгнул с самой вершины шеста, делая в воздухе несколько кувырков. Приземлился уже под шквал аплодисментов. И уже никто не требовал обнажаться дальше.

Ворон деловито собрал свою одежду и спрыгнул со сцены.

– П – это Па. Ра. Зит. – только и выругался уже полностью одетый Рик, вернувшийся за общий столик. – Нет бы так сразу.

Ворон, проходя мимо на улицу – там стоял грузовик стражей с запасной одеждой, хлопнул его по плечу:

– Я говорил – что угодно, кроме стриптиза.

– Иди ты! – буркнул обиженный в лучших чувствах Рик. Ворон послушно уточнил:

– Куда?

– В гримерку. А то порвут на части.

И впрямь, на Вороне уже повисли две девицы, что-то шепча ему в ухо.

– Простите, дамы, я не танцую. – Ворон пошел прочь.

Ви громко сказала:

– П – это пламя и проказа, Рик.

Тот ткнул в неё указательным пальцем:

– Главное, что ты улыбалась – я видел!

Ворон кивнул сам себе, выходя в осеннюю промозглую ночь – он тоже видел улыбку Ви. И это было здорово, до тугого узла в животе здорово.

***

Ви выскользнула из зала почти следом за Вороном. Эта неудавшаяся Смерть завораживала её – почти непредсказуемая улыбка, странное упорство и схожесть с Дайо. А еще он не пытался её контролировать, как все остальные. Парра на празднике как с ума сошел – ни на шаг не отходил от неё. С танцпола утащил. Когда поздравляли – прижал к себе, никуда не отпуская, словно они пара. Даже когда она вернулась за стол, смирившись с полным контролем Лекса, все равно чувствовала на себе его тяжелый, испытывающий взгляд. Конечно, она же хомофил! Она прямо сейчас как кинется на всех людей – кого не сожрет, тех закусает просто так. Такое отношение Парры бесило.

Вот и сейчас – уставший после танца Парра встал из-за стола и направился вслед за ней.

Она ядовито сказала, оборачиваясь к парню:

– Ты и в дамскую комнату за мной пойдешь?

Лекс пошел крупными красными пятнами и молча вернулся за стол. Только Ви видела, как сжались его кулаки. Да. Точно – ждет, кого же она покусает по дороге в туалет. Он сам не понимает, что таким поведением все больше отталкивает её от себя? А она ведь только решила дать ему шанс. Зря. Лучше быть одной.

В дамской комнате она не задержалась – открыла окно под потолком и в прыжке под удивленными взглядами девушек выбралась на улицу, забираясь по стене на крышу.

Она любила одиночество. Она любила простор. Она любила огни ночного города, и сейчас отчаянно нуждалась во всем этом. И в покое. Прежде всего она нуждалась в покое.

Жаль, что в клубе было паровое отопление – пришлось прятаться за трубой вентиляции. Она была холодной, и Ви, прижимаясь к ней, пожалела, что не захватила пальто. Оно бы не помешало. Ви не мерзла – вампир же, но просто психологическое – ночь, холод, теплая куртка на плечах, чтобы льдинка в сердце растаяла.

Ви подтянула колени к груди и обняла их. Хотя бы пару минут в тишине. Хотя бы пару минут одиночества без надзора и оценивающего взгляда Парры. Она знала, что её поиски – дело пары минут, и дело даже не в следящем браслете. Дело в запахе, который легко приведет Парру на крышу.

– Надо было ему дорожку из трупов устроить… – пробормотала она.

Ветер донес чужой аромат, но не того, кого она ожидала – на краю крыши стоял в черном защитном комбинезоне Ворон. В руках у него была куртка.

– Я на секунду… Честно.

Он подошел ближе. Сел на корточки перед Ви и аккуратно накинул ей на плечи куртку:

– Холодно.

– Я не мерзну – я вампир, – не удержалась Ви.

Ворон ткнул себя кулаком в грудь – туда, где сердце:

– Вот тут тоже бывает холодно. – Он встал: – Не вини Лекса в опеке – он волнуется. Готовится операция в клубе – ждем её начала с минуты на минуту. Он отвечает за твою безопасность. Когда защищаешь любимую, больше волнуешься и допускаешь ошибок.

– Значит, хорошо, что указующую дорожку из трупов я не оставила.

– Зря ты так о себе…

Ви напомнила:

– Я хрупкая и легко теряющая голову хомофил.

– Это Лекс крупно ошибается. Сильнее тебя девушки я не встречал.

– О… О… Ну надо же… – хоть кто-то заметил и оценил!

Ворон пожал плечами:

– Вот как-то так.

Она задрала голову вверх, рассматривая парня. Невысокий – чуть выше её. Несильно красивый – неидеальный, с горбинкой нос все портил. Длинные, мокрые волосы, собранные в низкий хвост. Алые глаза, которые не испытывают её и не пытаются предугадать её действия: бросится или нет в атаке.

– Спорим, у тебя окажется парочка невест и куча тайно влюбленных в тебя девушек? Карма у меня такая – влюбляться не в тех.

Он вновь сел перед ней и очень серьезно, смотря прямо Ви в глаза, сказал:

– Во-первых, невест нет. Во-вторых, влюбленных девушек тоже. В-третьих, я никогда не предаю доверия. Нет такой привычки.