– Я полагал, что это моя фраза. – он чуть дернулся и… Моментально оказался на земле, пока Утес, шипя проклятья, пытался пошевелиться.

– Наны! – назидательно сказал Зак. – Ты всегда забываешь, что легкая добыча для моих нанов.

– Ну ты и… – выдавил из себя возмущенный Утес.

Зак легко спрыгнул с камней и припустил вдогонку за уходящим Микой:

– Ты в курсе, что, передавая поверхностным секрет разминирования фейритехники, ты совершаешь государственную измену, Мики?

Тот резко остановился.

Зак продолжил все так же в его спину:

– Ты помнишь, что за государственную измену положен пожизненный срок без права помилования?

Мика стремительно развернулся, но продолжал молчать.

– Ты же понимаешь, Мика, что это твое решение навсегда закроет от тебя Холмы?

Мика моментально оказался рядом с Заком – его кулак привычно уже замер в дюйме от носа парня. Тот улыбнулся, игнорируя кулак:

– Я обязан тебя предупредить, как друг.

– И арестуешь, как друг, да?

– Арестую. – подтвердил Зак. – Если стану свидетелем преступления, то я имею право на гражданский арест – я же вне зоны своей юрисдикции. Это поверхность, Мики. – он повернулся к Лину: – Но я же не стану свидетелем преступления, да, Линдро?

Тот вздохнул – выверты сознания лордов он не понимал:

– Не станешь. Я не дам подглядеть. Но какого рогатого орка, Зак… Неужели так сложно было просто поговорить?

Может, Зак и ответил бы, а может и нет, но тут что-то глухо завибрировало на его левом запястье, прикрытом рукавом тонкой футболки.

– Простите, отвлекусь… Таймер… - Зак задрал вверх длинный рукав и принялся что-то быстро нажимать на сенсорной клавиатуре неизвестного Лину прибора, выполненного в виде браслета. Взгляд Мики в который раз за вечер остекленел. Лин уже понял – придется терпеть и дожидаться разъяснений. Если они будут, конечно.

Мика шагнул к Заку, почти выворачивая его левую руку на себя, и принялся изо всех сил сдергивать уже не вибрирующий прибор с запястья. Тот не поддавался – Лин даже застежки не заметил на широком браслете.

Зак, позволяя другу издеваться над прибором и собой, тихо пояснил:

– Заблокирован. Код разблокировки в моем рюкзаке на флешке. Из моей памяти код удален.

– Но… – Мика отпустил руку Зака, прикусил свою губу, как частенько делает Ник, и замолчал. Молчал и Зак. Лин тоже молчал, стараясь не мешать. Кажется, Зак серьезно готовился к своему следственному эксперименту, только вот мыслеформы для взрыва ультр как-то в это пока не вписывались.

Мика зло дернул головой и потребовал, глядя в глаза бывшего друга:

– Коды управления ультрами? Что ты сделал с ними? – кажется, не у одного Лина картинка не складывалась.

Зак серьезно сказал:

– Слил на флешку и удалил весь массив информации из своей памяти.

– Код уничтожения техники?

Зак пожал плечами:

– Не помню – я же сказал, что удалил весь массив. Я оставил в памяти лишь код деактивации ультр, чтобы обезопасить парней. Что-то еще, Мики?

– Прими вызов элтела и предоставь глубинный доступ – иначе я не поверю. Даже с эмпатподавителем не поверю.

Лин старательно ждал, подавляя в себе возникающие вопросы. Потом задаст – Заку. Он в этой паре казался все же более адекватным.

Зак грустно улыбнулся:

– Звони. Доступ любого уровня тебе будет предоставлен. Ты знал это и раньше, Мика.

– Нет.

– Да, – возразил Зак. – Знал. Я же говорил, что я твой друг.

– Ты не умеешь дружить, Закат. Ты не умеешь… - взгляд Мики в который раз остекленел, впрочем, Зак тоже замер, погрузившись куда-то вглубь себя. Электронная телепатия – хорошая вещь, но лишенный элтела всегда оказывается лишним.

Лин посмотрел вверх в вечернее небо, смиряясь с тем, что не понимает логики лордов. Прямой, без утаек разговор был бы куда проще и надежней, чем этот эксперимент, хотя наличие эмпатподавителя свидетельствовало о том, что рисковать Зак не собирался и силы свои рассчитывал верно. Вечно у лордов все странно, не как у людей.

Тишину летнего вечера прервал шум двигателей и шорох шин. По улице им навстречу, старательно продираясь через завалы, ехали дежурные грузовики, собирающие ультры. Так будет надежнее, даже зная, что Зак удалил из себя взрывные коды – Перес слышал весь разговор, но рисковать не собирался. Зак – лорд, он же и обратно коды загрузить мог: флешка-то у него была, и формально это даже ложью бы не было, просто Зак недоговорил, что перезалил коды по новой. Обычная недосказанность – любимый трюк лордов. Так что пусть у техников, сейчас одетых в обычные бронежилеты, и будет веселая ночка, пока они еще все ультры соберут, но так всем спокойнее. Особенно стражам. Они уже, высвобожденные из ультр, кто по одиночке, кто группками, направлялись в сторону командного центра. За грузовиками ехал внедорожник экспертов и дежурных стражей – Лин вспомнил, что где-то на складе осталась невезучая первая марионетка душеедки. Зак позаботился и о ней – арестовал, как страж, а не ликвидировал, как чаще всего делали лорды.

Зак и Мика еще пару минут остекленело постояли, вглядываясь в пустоту, а потом Мика бросил Лину:

– Извиняться перед Пересом и парнями мне, а не Заку. Это все из-за меня… – И он вновь пошел в сторону командного центра, словно все объяснил.

Зак грустно улыбнулся ему в спину, а потом как ни в чем не бывало припустил за Микой, выговаривая:

– У Лина спорткар фейримодификации.

Мика вместо ответа лишь качнул головой, даже не поворачиваясь. Лин тихо выругался себе под нос и пошел следом.

Зак продолжил:

– А у Ник – кинжал ловца.

Мика снова лишь кивнул.

– А техника в доме…

Лин скрипнул зубами – этот прохвост, именующий себя полицейским, еще и дома у них с Ник обыск устроил! Тоже мне, страж…

–…старая, человеческой сборки – мне миссис Росси-старшая сказала. – Зак повернулся к Лину: - слово чести, домой к вам я не пробирался.

– Ясно.

Зак устало попросил:

– Смени уже слово-паразит. Иногда совсем не ясно, что тебе ясно.

Лин довольно улыбнулся, поддразнивая лорда:

– Ясно.

Зак кивнул:

– Вот тот самый случай. И извиняться все равно мне – Мика из-за меня такой вот… Невменяемый.

– Зак… - Лин серьезно посмотрел на него, – можно кое-что уточнить..?

Тот почти взмолился:

– Мне все равно отчитываться перед твоим Пересом, так может, чуть потерпишь? Ты самый терпеливый оборотень из всех мне знакомых. – Зак явно пытался подсластить пилюлю отказа.

Лин лишь мстительно повторил:

– Ясно.

Зак ткнул в его сторону указательным пальцем:

– Вот, снова!

Лин не стал дальше издеваться и просто сказал:

– Потерплю, Зак. Только ты говорил, что ментальные способности Мики…

– Так мне сказали доктора, его обследовавшие. Как обстоят дела на самом деле – ты видишь. Две попытки меня задушить и двенадцать – ударить, мне ничего не говорят о него разуме. И это страшно, Лин. Ты бы знал, как это страшно. Живешь себе, думаешь, что замечательный парень и хороший друг, а потом обнаруживаешь в себе такую бездну грязи и подлости, что страшно становится.

– Это не твоя вина. Это вина роя.

Зак бросил на Лина косой взгляд:

– Это не оправдание. Совсем не оправдание. Не представляю, как он жил… Как он выжил…

Мика внезапно остановился и дождался их. Даже сказал, глядя куда-то вдаль – Зака он по-прежнему предпочитал игнорировать:

– У меня был дикий стимул научиться противостоять эмпатическому влиянию полиморфа – мне нужно было защитить дочь. И то, у меня ушло пять лет на то, чтобы выйти из-под контроля полиморфа. – Он посмотрел на Лина: – Прошу, не бойся Сэм. Она…

Зак влез первым, перебивая:

–…она пони. Она розовая пони, Мика. Это даже я понял, а Лин, мне кажется, в этом никогда и не сомневался – в розовопонистости Ники.

Мика привычно промолчал – даже Лин не сразу нашел, что сказать. Пришлось, как Заку, говорить в спину уходящего прочь Мики: