– Я сейчас вампир. Мне нехолодно, – она все же опустилась рядом с Лином. Тот тут же обнял её своими огромными лапами и задышал куда-то в шею, прижимаясь своей мордой к ней.

«Мне холодно смотреть на тебя», – пояснил он, отвлекаясь и передней лапой вновь отправляя Тамиора в небытие.

Из-за ближайшей глыбы льда раздался мерный рокот мотора – подмога почти добралась до них. Ник прикусила губу – её волновал один крайне важный вопрос: «Это фейри-техника?».

«Да!» – подтвердил Лин, тут же гигантскими прыжками отправляясь в сторону броневика и останавливая её в сотне ярдов, как минимум. Только хватит ли этого?

Из броневика тут же выскочили Ворон и Сом. Лин, превратившись в человека, принялся им быстро что-то рассказывать – до Ник долетали какие-то обрывки: про недышать, совсем недышать, железо и лордов… При этом Лин быстро одевался – во всех служебных машинах были пакеты с запасной одеждой – вечной проблемой стражей-оборотней.

Ник на всякий случай проверила Тамиора – у него предательски подрагивали ресницы, и отправила его вновь в небытие ударом в висок. А руки при этом откровенно дрожали. Она еще помнила боль от уроков Тамиора. Она еще помнила лед на своих пальцах…

Одиночество давило на неё – она понимала, Лин тут, рядом, он скоро подойдет, но остро вспоминались дни в Холме Тамиора, когда она действительно была одна и выживала, как могла.

Ник, заслышав шаги парней, выпрямилась и заставила себя улыбаться – ради Лина. Он как раз обнял её со спины, вампиры же, разок удивленно посмотрев на Ник и оценив её клыки, споро принялись запаковывать Тамиора – намагниченные наручники, такие же ножные кандалы, опутывающая сетка…

Лин шепнул ей –Тамиор вновь затрепетал ресницами, приходя в себя:

– Иди переоденься, я нашел для тебя подходящий размер. Согреешься заодно… Хорошо?

Она только кивнула – говорить не тянуло, голос мог её выдать и показать всем её страх.

Лин проводил Ник взглядом – хрупкую фигурку, утопающую в его огромной куртке. И пусть она сейчас была самым неуязвимым существом на свете, страшно за неё все равно было. Храбрая, сильная, не сдавшаяся мрази, которая почему-то ожила и снова вернулась за ней, испортив такой хороший вечер… Впрочем, Лин понимал, почему это произошло именно сейчас – когда бы и как не вернулся к жизни Тамиор, Ник впервые за лето оказалась в уязвимом с точки зрения ледяного лорда положении – впервые с лета её охранял всего лишь один оборотень. До этого момента при Ник всегда были вампиры из клана Переса. Дать себя укусить, что ли…

Стояла какая-то особая, первозданная тишина – Ник ступала босыми ногами по снегу абсолютно бесшумно, точно так же работали парни. Лишь стук своего и их сердец и слышен.

Ник скрылась за броневиком. Громко открылась и захлопнулась дверца. Вновь повисла нереальная тишина, которая бывает только тут, в Ледяной зоне. За это Лин её и любил. Ворон и Сом на всякий случай отвернулись, чтобы не мешать Ник переодеваться… И тут ледяное безмолвие нарушил гулкий, нарастающий звук взрыва. Броневик тут же охватило пламя – алхимическое топливо весело горит. Взрывная волна тупо толкнула в грудь.

Девяносто восемь ярдов. Девяносто восемь оркских ярдов не были проблемой для запускающей взрыв мыслеформы. Тогда с ультрами Лин надеялся, что широкий обхват действия мыслеформы для отключения доспехов был связан с привилегированным положением Зака. Оказалось, что это далеко не так.

Ворон, экономя дыхание, потрясенно сказал:

– Мне. Очень. Жаль. Лин…

Сом, рванувший было к броневику, остановился – понял, что бесполезно. Алхимический пожар не дает ни малейшего шанса уцелеть.

За спиной хрипло расхохотался Тамиор:

– Она моя леди! Теперь полностью моя! – он резко выдохнул, и глаза его закатились в последний раз. Отключилось послушное нанам сердце. Вскоре стихли и легкие.

Лин глухо распорядился – перед глазами так и стояли пылающие в алхимическом топливе, гибнущие города:

– Никакой легочно-сердечной реанимации! В мешок и… Рик с Лексом уже едут… Отвезем в Алисо – пусть там специалисты разбираются.

Сом лишь засопел носом, горестно посмотрел на Лина, но вернулся и споро принялся запаковывать тело Тамиора в непроницаемый мешок.

Ник вышла из-за горевшего броневика, на ходу поправляя на себе шапку и колючий стандартный шарф стражей:

– Ничего себе погрелась!.. Лин! Это же они весь город или округ моментально взорвать могут, а мы им ничего не можем противопоставить!

Ворон потрясенно выпрямился, но помня о запрете на дыхание, промолчал – в легких у него уже не было воздуха.

Лин посмотрел на него и махнул рукой:

– Можете дышать. И простите за варварский эксперимент – это получилось случайно. Зато вы наглядно понимаете о причине запрета стражам покупки фейри-техники… – он потер ладонями лицо, словно умывался или прогонял усталость. – Оркские фейри, мы же полностью в их власти. Нам при всем желании быстро не разминировать весь округ. Все округа, – поправился он. Лин обнял подошедшую Ник, прижал к себе, быстро проводя носом по её одежде. Она уже привыкла, что так он её помечал своим запахом.

Ник грустно улыбнулась парням:

– Простите…

Ворон дернул плечом, проверяя герметичность мешка. Сом мягко улыбнулся, что от него было странно ожидать – все же он выглядел экзотично: большая челюсть, огромный, кривой нос, множественные, но еще заметные шрамы – такого увидишь в переулке и без угроз все сам отдашь.

– Хорошо, что все обошлось, – сказал Сом.

Лин сухо возразил:

– С человеческими городами может не обойтись. И защитить их – одна из задач МУСта. Мы по весне пытались договориться с Королевой фейри, но мало что вышло – Королева сбежала в середине переговоров. Видимо, не боялась, что её могут убить – знала, что вернется, как вернулся Тамиор.

– В смысле? – не понял Ворон, вставая и подходя ближе.

Сом тоже не удержался от вопроса:

– Так легенды не лгали, что фейри возвращаются даже из-за Порога, чтобы мстить?

Лин бросил на Ник извиняющийся взгляд, и та храбро улыбнулась:

– Все равно это нужно рассказать… Тамиор – это тот лорд, который вызывал ледяные прорывы в Либорайо. Я его обнаружила прошлой осенью, когда зачистила портовую зону. Он… Он полностью захватил меня при помощи нанов – это такие мелкие роботы, чье воздействие вы уже на себе испытали, когда Пес снимал с вас привязку… Мне удалось уничтожить Тамиора при помощи Джонса. Тот упокоил Тамиора по всем правилам, но этот ледяной лорд вернулся. Мы знаем, что у лордов есть системы клонирования, все мои сестры – мои полные клоны. Мы знаем, что у лордов есть банк записей сознания всех людей – тех, кого они считают людьми, мы для них не люди. У лордов есть ДНК всех людей… Полагаю, эта техника весьма работоспособна, хотя есть одна нестыковка – история Зака Клауда, но я его еще припру к стенке... Тамиор, которого я знала, боялся смерти – видимо, не до конца верил в это их хранилище или как там их программа по воскрешению называется. Видимо, воскреснув где-то, он уверился в программе и понадеялся, что я тоже воскресну где-то рядом с ним. – она все же не удержала эмоции под контролем и передернула плечами.

Лин прижал её к себе еще крепче, по элтелу бросая кучу нежных, утешающих слов. Вслух же он сказал:

– Сейчас отношения с Холмами напряженные – часть на нашей стороне, часть на стороне Королевы, и пока не разминированы города, мы ничего не можем поделать с Королевой и опасностью, которую представляют Холмы. Как-то так.

Ворон и Сом внезапно сорвались с места, прикрывая собой Лина и Ник. Тот улыбнулся и хлопнул Ворона по плечу:

– Свои. Это Рик с Лексом едут. Броневик полностью проверен и разминирован – за это отвечает Мика Рассел. Он работает на МУСт.

Ник бросила на Лина возмущенный взгляд: «Ты мне об этом не говорил!».

«До последнего момента ты мне запрещала говорить что-либо о нем», – напомнил Лин.

Ник лишь прикусила губу, которую тут же украдкой поцеловал Лин.