На экране за спиной Переса возникла черно-белая запись с камер клуба. Пьяную, что-то беззвучно кричащую девушку не старше Ви тащили мимо охраны, и та никак не реагировала… Ирбис низшего ранга никогда не пойдет против альфы или беты. Вдобавок парню в форме охраны сунули банкноту в нагрудный карман. И даже похлопали по плечу.

Ник сжала зубы: кланы – это кланы. И взорвать их к оркской бабушке ей хотелось уже давно.

Перес повернулся к залу:

– Что-то я не слышу криков ирбисов, требующих наказать по закону зарвавшегося сеголетку. Значит, интересы кланов все же выше? Что ж… Продолжим. Иногда, когда закон пасует перед интересами клана или внутренней его иерархией, на помощь приходят те, кто находится рядом.

На экране Ви легко спрыгнула откуда-то сверху, атакуя парня-ирбиса. Тот выпустил из рук полуголую жертву, развернулся и рванул на Ви. Та в высоком прыжке, оттолкнувшись от стены, перелетела ему за спину и вцепилась клыками в его шею. Парень тут же опрокинулся назад, пытаясь подмять её под себя, но обмяк под действием токсинов вампира.

– Хомофил! Что и требовалось доказать! – прокричал кто-то из зала.

Перес выгнул бровь:

– Вы видите тут хомофила? А я вижу хрупкую девушку, которая пришла на помощь другой, и против огромного, находящегося во невменяемом состоянии оборотня применила единственное свое оружие. Клыки. Чем клыки вампира…

– Хомофила! – вновь выкрик из зала.

–…хомофила, – улыбнулся Перес, – отличаются от клыков оборотня?

– Ну вы сказааали, Перес!

– Всем известно, что хомофилы опасны.

– И вне закона!

– Фернандес, вы бы молчали – оборотень из вашего клана! – не выдержал все же Перес. – И из моей, кстати, партии – не зарвавшийся сеголетка Льюс, а его отец – судья Фернандес… Только я знаю – закон един для всех. И мне плевать, что это был мой соратник по предвыборной гонке. Не воспитал отпрыска – будь готов принять последствия, а не затыкай деньгами рты. В отношении судьи Фернандеса решается вопрос о снятии с него неприкосновенности. Еще раз. Закон един для всех. И для клана Фернандес, чей отпрыск пойдет под суд за нападение – уголовное дело уже возбуждено. И для судьи… И для вампира-хомофила. Которая разыскивалась для дачи показаний против Льюса Фернандеса. Сейчас решается вопрос о возбуждении уголовного дела в отношении неё. Возможное превышение самообороны и кража пяти кредитов.

– То есть то, что она хомофил, даже не будет рассматриваться?

Перес впервые нахмурился и хищно подался вперед:

– Она не ела. Она останавливала преступника.

– Все видят, что это не так! Вы играетесь словами, Перес!

– Если бы она ела, как хомофил, то было бы возбуждено уголовное дело об убийстве Льюиса Фернандеса. Но это не так – Фернандес жив и здоров. И дает уже признательные показания.

– Все знают, что хомофилы умеют останавливаться!

Перес улыбнулся:

– Заметьте, то, что опасность хомофилов сильно преувеличена, сказал не я. Фернандес, повторите, что вы сказали, пожалуйста!

– Идите вы к оркам, Перес! Вы просто играете словами! Все видят клыки хомофила. Все понимают – к чему все шло!

Перес согласно кивнул, показывая дальше – Ви на экране выпрямилась и подошла к несостоявшейся жертве. Поправила на ней одежду и рванула вверх, на крыши.

– Ей было достаточно пройти мимо криков. Ей было достаточно заткнуть себе уши, чтобы сохранить себе жизнь. Она предпочла иное, использовав единственное имеющееся у неё в наличии оружие – клыки вампира. И, заметьте, не имеет значения – бестиафил она или хомофил. Она не ела. Она останавливала преступника.

Лин тихо добавил от себя: «Руис и его команда сделали невозможное, вырезая и монтируя видео по новой – никому не удастся доказать, что Ви ела… Знаешь, что самое неприятное? Мигель ни разу не покраснел, соврав. Он лгал, знал это и даже глазом не моргнул. Даже когда говорил о причине розыска Ви… Как же – приглашение на допрос, а не ликвидация… Радует одно… Закон о хомофилах будет пересматриваться. Ви придется давать показания. Её будут допрашивать, но позднее – когда позволит её психическое состояние. Но пока Перес выиграл – её не будут преследовать, как хомофила.»

«Лин…»

«А я теперь не знаю – был ли я прав с Беранже.»

«Лин…»

«Все хорошо, Ники. Отбой?»

«Отбой!»

Она вздохнула и вынырнула в реальный мир, ловя задумчивый взгляд Мики. Все же называть этого молодого мужчину отцом было сложно. Она его не помнила. Она его не знала. А вид у него… Ну вот чуть старше Лина, сложно его считать другим поколением. Сложно считать его отцом. Уж лучше другом, как был когда-то Лин.

Мика тихо предложил:

– Меняемся?

– Чем? – не поняла Ник.

– Новостями, пришедшими по элтелу. Мне удалось связаться с Заком.

– Ого! И что он говорит?

– Он говорит, что ничего не знает о Клариконе Клауде почти с начала первоцвета, когда все случилось с Салли Беранже. Ничего абсолютно… Кронпринц Клауд не зря получил свое прозвище Кларикон… Так-то его зовут Клэр Клауд… Клэр бонвиван, прожигатель жизни, пьяница и гуляка. У него своя большая стая биомодификантов, которых он то и дело выставляет на бои или делает с ними зрелищные постановки… Он просто любитель зрелищ и веселья. В политике не замечен. В интересе к полиморфам тоже. В свержении власти матери-Королевы тем более… Его все устраивает – пока не заставляют работать. Как-то вот так. И то, что он влез в вашу историю – как-то совсем неожиданно. Я специально уточнял – думал, вдруг десять лет изменили Кларикона, но нет… Он так и остался игроком и гулякой.

– Эм…

– Но я не это предлагал для обмена, – мягко улыбнулся Мика. – Немного иное. Тебе понравится.

Он тут же сбросил запись по элтелу.

Просто дикий крик: «Микаааааааааааа! У тебя вообще нормальные дочери есть?! Одна на принца такая: «Ой, мне не до тебя!», вторая туда же: «Ой, как ты не вовремя!». Я принц или кто?! Я коню цвет сменил, а она… Мик, у неё тут точно кто-то есть. Она ждет кого-то. Делает домашние дела и говорит, что пока не может уехать. Только я кинул сеть нанов – тут живых нет. Микаааа, ну почему у тебя нет нормальных дочерей?»

Ник рассмеялась:

– Передай ему, что не заслужил. Ему еще и Ви добавит чего-нибудь. Только не радуй его Ви сейчас – пусть вернется и обрадуется. – она в ответ кинула ему сообщение Лина с пресс-конференции.

Мика замер ненадолго, а руки ходуном заходили – кулаки то сжимались, то разжимались. Потом он неожиданно сказал:

– Мне Мигель запретил сообщать на пресс-конференции о том, что Ви – моя дочь и, как леди, неподвластна поверхностному законодательству. Он просил довериться и разрешить действовать ему. Но! – он повернулся к Ник и твёрдо сказал, глядя ей в глаза: – если у меня возникнет подозрение, что Мигель не справляется, что ведет двойную игру… Что Ви угрожает опасность – я не буду стоять в стороне. Я официально заявлю о родстве, выводя Ви из-под удара закона о хомофилах.

Ник улыбнулась ему:

– Я знаю. Лин предлагал это как самый наивероятнейший способ защитить Ви – заявить, что она леди.

В коридоре раздался знакомый стук каблуков, и к ним с Микой подошла расстроенная Анна. Слишком серьезная Анна, словно не видевшая пресс-конференции. Словно…

Мика тут же встал, приветствуя её легким кивком головы:

– Добрый день, Анна…

Ник тоже встала, оставляя переноску с Диего на сиденье.

– Анна, добрый день… Что-то случилось? Что-то не так на пресс-конференции?

Женщина крайне серьезно сказала:

– Добрый день, Мика, Ник… Я должна со всей ответственностью заявить, что я вне кланов. Я не тигр. Я просто Росси. И еще… Биоматериалы Локи и Парры направили в другую больницу – в Окружную Скорую. Для двойной проверки, чтобы не было обвинений в подтасовке в угоду кланов.