Лин наклонился и поцеловал Ник в кончик носа:

– Я тебя люблю, мое маленькое чудо.

Она прошептала:

– Докажи, а?

Он понятливо сказал:

– Они сейчас все уйдут – поздравят тебя лично и тут же уйдут. И будет тишина и покой.

Она грустно улыбнулась – до тишины еще надо дожить. Кулек в руках что-то всхлипнул, но глаз не открыл.

Зак тут же прислал сообщение, в котором пространно пояснял особенности формирования материнской привязанности… Ник автоматически отправила ему: «Прочь из моей головы!».

Зак укоризненно добавил:

– Я же как лучше хотел.

Анна строго сказала:

– Пора вводить правило: больше двух – говори вслух! – она, чуть цокая просто огромными в этот раз каблуками, подошла к Ник и обняла её – легко и ненавязчиво:

– Будь счастлива, девочка. Я же не верила тебе. Прости.

Ник улыбнулась ей:

– Вы просто боялись, Анна. Так бывает, когда есть большая несбыточная мечта. Мне не за что злиться на вас. И… - Ник не удержалась: - каблуки отпад!

Анна рассмеялась ей в ухо:

– Он заслужил.

– Поддерживаю! – согласилась с ней Ник. Миге точно заслужил. Он как раз чуть отодвинул Лина в сторону, чтобы тоже обнять Ник:

– Умница! Отдыхай, набирайся сил – у меня на тебя большие планы!

Анна сурово одернула его:

– Миге!

Бывший вампир выпрямился и фыркнул:

– Ты думаешь, она будет смирно сидеть в стороне, качая колыбельку? Да она через час-два рванет домой. И ты узнаешь, где она, твой сын и внук только через пару дней, если Ник соизволит прислать тебе открытку.

– Я не такая… - возмутилась Ник, но Миге отмахнулся:

– Предпочитаю сам загрузить работой, прежде чем она отправится за приключениями. Она, между прочим, сиднем все лето сидела – я бы взвыл.

Ник наклонила голову на бок – вот не ожидала она от Мигеля такого понимания. Совсем не ожидала. Обычно он за другое на неё ругался.

– Миге…

– Да, девочка? – повернулся он к ней, сверкая странными, в чем-то даже красивыми светло-карими глазами с желтоватым отливом. Вкупе с незаслуженно пушистыми ресницами и темными волосами смотрелось сногсшибательно. Не удивительно, что Анна все эти годы любила его, несмотря на все взбрыки вампира.

– Я все же неделю отпуска возьму. – пробормотала Ник. – Или даже месяц.

– Тебе три положены, - пояснила Анна. – По местному законодательству.

Миге вздохнул:

– Она столько не выдержит. И, Анна, пойдем-ка, Ник и Диего не твоя собственность, дай и другим поздравить их.

Он потянул её за собой. Только поздравить Ник не успели – Утес подобрался и моментально рванул к двери, перекрывая её. В руках у него внезапно появилось оружие. Ульв и Кедр перекрыли две другие двери – в процедурную и в комнату для гостей. Жердь встал напротив окна, контролируя его. Лин прищурился и, быстро поцеловав Ник в макушку, прошептал:

– Ничего не бойся – я справлюсь!

Он направился к двери, правда, опередить собранного как для боя Мигеля не успел. Тот уже что-то спешно командовал в служебную рацию.

Самое странное было то, что спину прикрывать Лину взялся… Рассвет.

Закат пояснил для всех, лишенных доступа в служебный чат:

– Прибыл львиный прайд.

Ник вздрогнула, сильнее прижимая к себе сына.

Лин в дверях оглянулся:

– Эрреро не получит Диего. Не бойся, Ник. Мы этого не допустим.

Миге прошипел:

– Оставайся с женой. Я сам эту тварь на ленточки порежу!

Лин, конечно же, не послушался его – посмотрел внимательно на Ник, улыбнулся всем, в том числе и побелевшей матери, и вышел. Рассвет последовал за ним тенью. Зак подумал и направился вслед за парнями:

– Не волнуйся, Ник. Рассвет сильный, несмотря на то, как выглядит. Он за тебя кого хочешь остановит. От меня его три охранника оттаскивали – еле справились, когда он пытался отомстить за тебя.

Ник скривилась и ничего не сказала. Зак повернулся к Утесу:

– А ты чего отлыниваешь и тут отсиживаешься?

Тот хмыкнул:

– Главный пушистый хвост, подлежащий охране, теперь тут. – он ткнул пальцем в сторону Диего.

Зак задумчиво кивнул:

– А ты прав. И пойду я – без меня там явно не справятся.

Ник все же бросила ему вдогонку по элтелу: «Даже твои хваленые королевские наны тут просуществуют не больше месяца, а потом их работа будет нарушена из-за пыли». Зак хмыкнул где-то в коридоре, а по элтелу прилетело: «Моё главное качество – упорство. Я буду приходить и проверять Эрреро столько, сколько понадобится. Не бойся – не сдамся».

«М-да, так и знала, что от тебя не отделаться».

Где-то в коридоре раздался смех: «Даже не надейся – ты пожизненно под моей защитой».

Ник все же спросила: «Зак… Зачем ты Рассвета привел? Я же просила».

Зак принялся нудно кидать причину за причиной: «Во-первых, ты уже посмотрела в глаза сына».

«Я еще ничего не решила».

«Во-вторых, Миге просил Мику…»

«Кто такой Мика?»

«Мика Рассел – так зовут твоего отца по индикарте. Тебе не сказали, да? Я болван – мог бы сам сообразить. Так вот… Миге просил Мику проверить всю технику в вашем новом автодоме. Она вся была разминиро…»

«Что?! Ты сдал этот секрет каким-то поверхностным?!».

Зак явно вздохнул: «Не я, а Мика. Именно он научил разминировать алхимические блоки. Ни ты, ни кто-то иной из людей, живущих на поверхности, теперь не взорвутся. И постарайся не перебивать меня – сложно вести немножко агрессивные переговоры и сообщать тебе новости. Кстати, фаза переговоров перешла в почти конструктивное русло.»

«И что это значит?» – настороженно уточнила Ник.

«Это значит, что Эрреро оттащили в сторону, и я ему красочно рассказываю прямо сейчас, как у него откажет сердце, если он позволит себе хоть какие-то поползновения в вашу с Диего и Лином сторону. И в сторону остальных дорогих для тебя лиц. Теперь меня можно не перебивать?»

Ник прикусила губу и промолчала. Зак выдержал паузу, а потом продолжил: «Мика проверил всю технику в вашем с Лином доме. Все полностью безопасно. В-третьих, у него тут появилась небольшая работа – мы были с ним в одной зоне, захватили пробы нанов. Мика чуть задержится в Либорайо, но к тебе он не приблизится, если сама не позовешь. И в-четвертых… Мне нужно твое разрешение на встречу с Сэм №10. Мика её нашел в зоне Тридцать.»

Ник мрачно уточнила: «Коня уже перекрасил?».

«А как же. Все, как ты просила в детстве – белый конь и прекрасный принц.»

«Тебя жизнь уже слегка побила».

«И я стал еще более прекрасным – адекватность во взоре появилась. Короче, Ник, мы поднимаемся обратно в палату. Все хорошо. Дай, пожалуйста, разрешение забрать Сэм, а? Пожаааалуйста. Я бы тебя с собой захватил, но тебе сейчас немного не до Сэм. А Сэм в зоне, там хаос, там оркски тяжко и наступают холода. Можно я её заберу? Ты, кстати, стала тетей. Поздравляю».

Ник даже слова все растеряла, но тут открылась дверь палаты, Утес убрал оружие в кобуру, а остальная стая расслабилась – видимо, им тоже сообщили новости по элтелу.

Лин зашел первым, вторым шел мрачный Миге, Мика заходить в палату не стал – остался в коридоре. Видимо, Зак его все же предупредил, что решения Ник так и не приняла.

Возвращение Лина стало сигналом для гостей – те все же стали расходиться. Поздравляли, целовали Ник напоследок и, к счастью, уходили. Одиночество – приятная штука все же.

Через полчаса в палате воцарила тишина. Только и слышно, как сопел Диего в своем небольшом кювезе и капала плазма в капельнице. Лин не выдержал и лег на кровать рядом с Ник, притягивая её к себе в объятья. Уткнулся носом в её волосы и просто молчал. Сопел, не хуже сына.

– Все хорошо, Лин? – первой разбила тишину Ник.

– Хорошо, – пробормотал он все так же Ник в макушку. – В любом случае охрана в больнице хорошая, а дома Пес не допустит чужаков.

– Он что-то тебе предлагал?

– Он? Место второго для Диего и компенсацию мне за годы вне прайда. Я подумал и решил, что все эти глупые нолики на счете нам ни к чему – сами с тобой заработаем, так что… Эрреро ушел ни с чем.