Ворон сжал челюсти, а Ви скривилась – чего-то подобного она и ожидала. Слишком нереальной казалась победа Заката.

Из соседней ложи тихо донеслось:

– Клауд из рода Клаудов, а ты не перестаешь удивлять…

Невысокий, изящный мужчина, белологоловый и выцветший, как и положено вампиру, встал на узкие перила и прошелся по ним, замирая перед Заком в легком поклоне:

– Эмидайо, к вашим услугам. Помощь нужна? – он спрыгнул в ложу. – Сразу скажу – не полицейские. А всего лишь спасатели, но помочь постараемся. Укажите: где и кого найти – мы проследим, чтобы ваши констебли не попали в неприятности.

Надо отдать должное – Закат даже не вздрогнул, хотя и явно не ожидал, что тут, кроме Переса, есть кто-то еще. Вампиры для нанов, на которые привык опираться Зак, незаметны.

– И сколько же вас тут? – ядовито уточнил он.

– Девятнадцать человек, – сухо сказала Сэм, перепрыгивая с верхнего яруса в ложу. – Я Семечка номер десять. Мы пришли за Ви, но ты сам неожиданно справился.

– Десятая, значит… – только и сказал Закат, игнорируя неприятное «неожиданно».

Ви не удержалась, играя карточкой на ладони:

– Привет, Десятка – я Пятерка. На твоем месте я бы уже бежала – он сейчас начнет тебя невестой обзывать.

Зак выпрямился, наблюдая, как со всех сторон стали стекаться к Эмидайо другие вампиры:

– Во-первых, невеста у меня есть. Во-вторых, в невестах не нуждаюсь. И в-третьих, это же тебе Клер Клауд обещал защиту, Сэм? В тебе нет нанов. Готов на что угодно спорить – на левом плече у тебя шрам из-за удаленной метки.

Новая Сэм нахмурилась, что-то обдумывая, и… Следующего шага от неё не ожидал никто – даже Эмидайо. Она резко подошла к нему и отвесила звонкую пощечину, от которой вампир не стал уклоняться.

– Я говорила тебе не раз: я – это я. На меня и мои чувства не влияют гормоны и наны. Вот так-то!

Эмидайо склонил голову, признавая:

– Виноват.

Томас за его спиной фыркнул:

– Однако…

Сэм выпрямилась и осторожно погладила Эмидайо по чуть покрасневшей щеке:

– Прости, я не хотела тебе сделать больно. И я дам тебе шанс все исправить. Только это будет последний шанс, Дайо. – она развернулась к Закату: – говори, что нужно сделать – мы все сделаем.

Из-за спины Зака, из задних рядов вышел недовольный Перес – Ворон заметил, что Мигель перешел в боевую форму:

– Я, Мигель Перес, замгубернатора Третьего округа, официально заявляю, что хомофилам разрешена жизнь в Третьем округе при условии сохранения жизни добровольного кормильца. И, Эмидайо, тебя этот закон не касается. Я лично тебя убью. Если кто не понял – это вызов на дуэль. До победного конца – с Арены уйдет только один.

Ви в длинном прыжке тут же оказалась перед Эмидайо, вместе с Сэм закрывая его от Переса:

– Только через мой… – Девушки переглянулись, улыбнулись друг другу и поправились: – через наш труп!

Перес тихо поправил их:

– Трупы.

– Что? – не поняли его Семечки.

– Надо правильно говорить: трупы, – вновь повторил Перес. – Ви… Хоть один довод за?

Она спокойно сказала:

– Потому что перед тобой первый и единственный спасотряд Афры, который отказался эвакуироваться с Земли. Довод?

Томас улыбнулся, ядовито замечая:

– Сюрприз? Хотя я лично из Евроспаса, если это так важно. И… – он обернулся на одного из вампиров: – Кристо, займись воспитанием правнука, а? Кстати, Мигель, ты бы чуть отошел подальше – ты слишком запашист.

Ворон странно улыбнулся – он думал, что самый запашистый тут он. От Заката не ускользнула его улыбка:

– Да-да, ты бы тоже шел отсюда – Ви, приведи его в порядок и… Заберите с собой Сэм.

Десятая вскинулась:

– Я сама в состоянии о себе позаботиться. И если ничего не получится, Закат, я уйду сама. Тебе не придется спасать меня тем более, что нанов во мне нет.

Эмидайо вновь прошептал только ей:

– Прости…

– Я подумаю.

***

Ви шла по коридору первой – она умела ориентироваться в Убежище. Ворон тоже умел, но молчал, не сдавая Пса. Было тихо и пустынно, словно Холм вымер или в нем почти никто не жил. Только шорох их шагов, и, кажется, что кто-то упорно смотрит в спину, хоть понимаешь, что это бред. Просто узкое пространство и тишина, а ведь у Ворона даже клаустрофобии не было. Но стоит представить, что над ними вместо неба – земля… И так существовать годами, десятилетиями, или даже столетиями – о жизни лордов каких только баек не ходило… То только от осознания того, что вокруг толщи земли, можно сойти с ума.

Ворон еле слышно спросил – не хотелось разбивать тишину:

– Тебе не показалось, что тебя подставили?

Ви обернулась на него:

– С чего бы?

– Единственная не полиморф попадает в Холм…

Ви на миг прищурилась:

– Нет. На крышу я полезла сама. Никто не знает, что я люблю отсиживаться на крышах.

Ворон признался:

– Я знаю.

Ви улыбнулась:

– Тебе как раз предавать меня было не за чем. Так что… Никто не знал, кроме тебя, что я окажусь на крыше. И в погоню меня никто не заставлял бросаться – даже если предположить, что ты в курсе подставы, то все равно – я помчалась первой. Ты…

– Я уже говорил – я с тобой всегда отстаю.

Она остановилась перед одной из дверей в череде таких же одинаковых:

– Пришли. – она приложила карту к замку и открыла дверь: – Кстати, а почему ты об этом заговорил?

– Чтобы потом ты не сомневалась. Рано или поздно такие мысли все равно пришли бы. А так ты уже не сомневаешься.

Ворон, замерев в дверях, оглянулся в коридор. Каких только сказок не рассказывали про Холмы. И про небеса других миров, и иное Солнце, и дивные просторы… Ничего из этого не было. Обычные канализационные стоки, может, лучше защищенные, чем на поверхности. Хотя без ЭМИ-гранат он бы не прорвался. Обычные коридоры, отделанные пластиком – даже не деревом, как у них в Управлении стражей, точнее, теперь МУСте. Обычные лампы под потолком. И никаких иных миров. Ви словно поняла его:

– Не впечатляет?

– Абсолютно, – признался Ворон. – Я ждал чего-то грандиозного, а тут…

– Тотальный дефицит энергии, – пояснила Ви, заходя в комнату и направляясь к одной из стен, где висело небольшое зеркало. Ви к чему-то прикоснулась, и стена разъехалась в стороны, открывая полки с одеждой. Ворон удивленно наклонил голову – такого он еще никогда не видел. – Это тюрьма, тут никто почти не живет из лордов – только биомодификанты, а для них создавать сказку не обязательно. Раньше сюда приезжало много лордов и леди – поглазеть на экзотических пленников, сейчас, как я понимаю, тут никого интересного не осталось. Надо признать – Зак хорошо исполняет свои обязанности… Всю мишуру с иллюзиями и расширением пространства включат только на праздники, когда сюда хлынут леди и лорды с любопытствующими людьми смотреть на казни…

Ворон оглядел небольшую комнату – серые стены из вездесущего пластика, минимум мебели – лишь пустой рабочий стол и стул. Где прячется кровать и все остальное, оставалось только гадать. Ни окон, ни других комнат – только санитарный отсек, дверь туда была приоткрыта.

– А лорды не шикуют…

Ви, задумчиво перебирая разноцветные блузы, висящие в шкафу на плечиках, согласилась:

– Дефицит пространства. Раньше он был просто катастрофический, сейчас полегче… Потому что лорды тоже подвержены вымиранию.

Ворон любопытствующе заглянул в шкаф и признался:

– Ничего из этого я не надену.

Ви мягко рассмеялась:

– Я тоже. Вот же мода была… Рюши, воланы, выпендреж и тихий ужас.

Она подала Ворону полотенца:

– Держи. Я тебе сейчас по пневмодоставке что-нибудь закажу… И себе тоже – Зак не обеднеет. – Она закрыла шкаф и приложила карту к небольшому тут же включившемуся экрану – тому, что Ворон за зеркало принял. Ви, что-то быстро набирая на экране, обернулась на парня: – Давай-ка ты первым в душ – тебе важнее. А одежду, как прилетит, я тебе подам. И не бойся – подглядывать не буду.