Одна из девушек эпично отлетела под самый верх купола и ударилась о него спиной, чем вызвала мощную отдачу. Её отшвырнуло невидимой волной на пол. Толпа студентов покачнулась от лёгкого толчка. Даже Кирилл, находясь в конце зала, ощутил на коже остатки воздействия уходящей энергетической волны.
Студентка с мощными голосовыми связками победила, а ведь он даже не успел увидеть, какая магия подвластна проигравшей.
— Кстати, про тебя тут Кайла спрашивала! — внезапно сказал Тэд, прерывая его размышления.
— Кто?
— Ну, Кайла… Ты раньше частенько навещал её в Академии, помнишь?
— А! И что спрашивала?
Голубые глаза невольно заметались по залу, высматривая среди студентов высокую девушку с длинными прямыми волосами. Хоть Кирилл и знал, что её здесь нет.
Тэд задумчиво почесал затылок:
— Ну… Ничего такого. Спрашивала, как ты, и правда ли, что находишься в Академии… Всё такое.
Кирилл нехотя оторвался от поединочного поля и по-дружески похлопал его по плечу.
— Если ещё будет спрашивать, — выдержав паузу, предупредил он, — скажи ей, что меня уже нет в Академии, и вряд ли вернусь!
Тэд открыл было рот, но шаонец уже зашагал к дверям. Он не сильно спешил, но и не медлил. Не знал, получится ли застать Томаса, и вообще хочет ли этого. Но предполагал, куда он может пойти. Либо к Владу, либо к Романову. Но раз к первому не пускают, значит, вывод напрашивается сам собой.
По пути не отпускала надежда пересечься с ним в лифте или в коридоре. Дорога к кабинету Верховного наставника, которую Кирилл прекрасно мог пройти с закрытыми глазами, сопровождалась горьким привкусом отвращения. Кирилл помнил каждый его отказ, каждое грубое слово.
Но повторить ненавистный маршрут оказалось неизбежным. Расстояние преодолел быстрым шагом. Застыл у кабинета Верховного наставника. За дверью была тишина. И стражники отсутствовали.
Помедлив пару секунд, дёрнул несколько раз ручку. Дверь оказалась заперта.
— Прекрасно! — выпалил Кирилл и со всей силы пнул несчастную дверь ногой.
На двери не осталось ни царапинки, а вот ушибленная нога начала ныть. Проглатывая проклятия, молодой человек вернулся к лифту. И вот, по иронии судьбы, когда двери разъехались в стороны, столкнулся с Томасом.
Возникла неловкая пауза. На мужчине был излюбленный дорожный плащ. Он словно стал частью его самого. Спутанные волосы и неухоженная борода с каждой новой встречей выглядели только хуже. Кириллу стало немного грустно видеть его таким.
— Здравствуй, Кирилл! — сиплым голосом поприветствовал его Томас, когда молчание затянулось. — Ты от Игната?
— Нет, я искал тебя!
Парень отступил назад, позволяя ему выйти из лифта. Двери благодарно звякнули и плавно закрылись.
— И зачем же? — удивился Томас.
Кирилл прикусил губу. Просить оказалось сложнее, чем он думал. И хоть понимал, что он может отказать, извиняться за свои слова пока не собирался.
— Надеялся, ты поможешь решить одну проблему! — сквозь зубы процедил молодой шаонец.
— А подробнее?
Тяжёлый вздох поднялся до самого потолка. Ему тяжело дались следующие слова:
— Романов запрещает Владу покидать комнату. И никого не пускает к нему. Плевать на тренировки, но держать невиновного человека взаперти совсем одного… как-то жестоко!
Томас кивнул и медленно двинулся вдоль коридора.
— Я как раз иду к Игнату по этому вопросу! — признался он. — Посмотрим, что можно сделать.
Кирилл двинулся следом, шаркая по полу подошвами ботинок.
— Его там нет! — сухо предупредил он, скрывая появившееся облегчение. Облегчение от того, что не пришлось унижаться и уговаривать. Чёрт… даже, если бы пришлось, — Кирилл всё равно бы сделал это!
— Ничего страшного, подождём! — пожал плечами Томас. — В коридоре стоит очень удобный диванчик. Что поделать, у Верховного наставника всегда много дел. Некогда сидеть в кабинете.
К счастью, долго ждать не пришлось. Вскоре раздались напряжённые голоса. А через пару минут показались Игнат Романов и советник Монах в сопровождении двух стражников. Они о чём-то спорили.
Заметив посетителей, Романов даже не попытался скрыть раздражение.
— Только вас двоих мне сейчас не хватало! — недовольно проворчал он и бросил безразличный взгляд на Кирилла. — Тебе сразу говорю нет! — затем махнул Томасу. — Вы останьтесь, а Вы, — он повернулся к советнику, — надеюсь, меня услышали!
Советник Монах сдержанно кивнул. В этом кивке отражался весь спектр негативных эмоций.
— Тогда тоже пошли к чёрту с глаз моих!
Игнат открыл дверь в кабинет и раздражённо вошёл внутрь. Охрана осталась снаружи. Советник не спешил уходить. Он заинтересованно глядел на Томаса. Тот коротко кивнул ему в знак приветствия, затем взъерошил Кириллу волосы. Парень раздражённо отмахнулся. А через мгновение Томас скрылся за дверью в кабинет, так и не сказав ничего определённого.
Томас терпеливо ждал, пока Игнат немного успокоится и будет готов его выслушать. Он явно торопился, а потому удостоил его лишь коротким взглядом.
— Так чего ты там хотел? — безразлично спросил Романов, пока перебирал свои документы.
С глазу на глаз они могли позволить себе оставить все любезности и говорить как старые друзья. Друзья, которые по сути никогда и не были друзьями.
— Я не отниму много времени! — проговорил Томас. — Только хотел уточнить, по какой причине меня не пустили к Владу?
Возникла короткая пауза, которая сказала о многом ещё до того, как Игнат открыл рот.
— Почему-то я не удивлён! — раздражённо махнул рукой Верховный наставник. — Каждый раз ты приходишь по одному и тому же поводу, и каждый раз только просишь, просишь и просишь!
— Так не давай мне повод! — Томас прошёл в центр кабинета, аккуратно коснулся любимого стола, по которому уже успел соскучиться. — Что мальчик тебе такого сделал, что ты к нему так жесток?
— Если ты не заметил, старый друг, у нас тут многое изменилось со времён твоего управления!
— Я заметил, что ты теперь не расстаёшься с охраной. Боишься чего-то?
Томас говорил спокойно и размеренно, без враждебности. Но Игнат на любое слово отвечал с открытой неприязнью.
— Они необходимы для выполнения поручений! — холодно заявил он. — А ещё следят за порядком в замке. Уж извини, если тебя это смущает! А если не перестанешь отвлекать меня по всяким глупостям, я распоряжусь, чтобы тебя больше не пропускали в Академию!
— Боюсь, это невозможно! — возразил мужчина. — Теперь я официально являюсь Представителем защиты интересов Влада, и мне просто необходимо подготовиться вместе с ним к слушанию.
Верховный наставник на мгновение замолчал, словно только сейчас вспомнил об этом. Карие глаза вдруг вспыхнули злорадством.
— Так готовься, но без него! — медленно и чётко проговорил он. — Моё решение останется неизменным. Гадёныш просидит в комнате до слушания!
— И по какой причине?
— Нарушал правила! — с откровенной ненавистью сообщил Игнат. — Ты вот за него ручаешься, вертишься, как белка в колесе в попытках помочь, а он чихать хотел на твои труды! Сбегал по ночам, развлекался. А когда пришло время принять ответственность, поджал хвост. Я и так был слишком добр к нему! Теперь даже признание не смягчит наказание. У него было достаточно времени, чтобы поступить правильно.
Томас удивлённо нахмурился.
— Я не понимаю, о чём идёт речь? — уточнил он. — Куда сбегал? И почему должен признаться? Разве его не поймали с поличным?
— Нет, гадёныш оказался смышлённым. Мне сообщили позднее.
— Без доказательств? — Томас многозначительно приподнял густые брови. — Ты наказал мальчика только за слухи? Может, ты ещё до чего-то додумался?
Незаданный вопрос повис в воздухе, растворяясь в звенящей тишине. Романов бросил на него странный взгляд, словно догадываясь о чём-то. По губам пробежалась ленивая усмешка.
Томас силился достучаться до главы клана, не прибегая к конкретным действиям. Он ощущал не столько злость, сколько глубокое разочарование. Внутри возник сложный диссонанс. Он видел человека, которого долгое время уважал, к которому был готов прислушиваться. А теперь посмотрел на него совершенно другими глазами. Перед ним стоял несправедливый и жестокий фанатик.
