Влад промолчал, чувствуя, что собеседник вот-вот взорвётся от ярости. Ему не хотелось менять комнату на холодное подземелье, но выдавать друзей он не собирался. Как и себя. Оставалось только не подливать масло в огонь. Но, казалось, молчание злило главу клана ещё сильнее.

— Твоё положение и так держится на волоске! — заявил Игнат Романов. — На твоём месте я бы попытался заручиться моим снисхождением. У меня на тебя большие планы, но это не значит, что ты теперь неприкосновенен. Единственный способ решить глобальную проблему — это решить её навсегда.

— Вы мне угрожаете? — скривился танар, не удивлённый его поведением.

— Даю тебе возможность принять правильное решение!

Прежде, чем он успел ответить, в дверь постучали. Игнат смерил юношу многозначительным взглядом и гаркнул:

— Войдите!

Влад услышал скрип открывающейся двери и неуверенное шарканье на пороге. Верховный наставник удовлетворённо выпрямился.

— Вы как раз вовремя! — сухо объявил он. — Подойдите!

Влад оглянулся через плечо и увидел Эда и Лили. Оба были напряжены. Ребята приблизились к столу и застыли чуть позади Влада. Он заметил, что оба пребывают в таком же замешательстве. Это немного облегчало положение. Но оставался главный вопрос — кто же настучал на них?

— У господина Марлин слегка отшибло память, но, может, вы поможете пролить свет на ситуацию? — язвительно поинтересовался Романов, откидываясь на спинку кресла.

Друзья неуверенно переглянулись, словно беззвучно сговаривались.

— Мы бы с радостью, господин Верховный наставник, но понятия не имеем о чём речь! — заговорила Лили. Её голос даже не дрогнул.

— Чем вы занимаетесь по ночам, нарушая комендантский час?

— Прошу прощения, но если мы и нарушаем его, то только ради дополнительных тренировок! — ответил Эдриан.

Глава клана явно оказался не удовлетворён подобным ответом:

— У меня есть сведения, что два дня назад вас видели в окрестностях деревни Триатлон. И каким образом вы это объясните?

— Не хочу показаться чересчур фамильярным, но возьму на себя честь высказаться за всех! — произнёс Эдриан на удивление спокойно. — Вы огорошили нас подобными заявлениями. Кто-то явно решил зло пошутить или затаил на нас злобу. А иначе почему не словил с поличным, если видел? Если назовёте имя или хотя бы намекнёте, я сразу пойму почему информатор решил так поступить.

— И ладно мы, но какое отношение к этому имеет Влад? — подхватила Лили. — Он находится под постоянным надзором охраны. Комната высоко. Нет возможности сбежать. Да и зачем ему идти куда-то с едва знакомыми нарзенцами? А если и захотел бы сбежать, то явно не стал бы возвращаться обратно.

Влад бросил на них благодарный взгляд, но они смотрели только на Игната. У того явно кончалось терпение.

— Вы принимаете меня за идиота?

— Вас — ни в коем случае! Вашего информатора — самую малость.

— Вот как?

— У Вас есть что-то ещё, кроме сомнительных донесений?

Верховный наставник тяжело вздохнул, явно понимая, что недооценил этих детей.

— Ладно, на этот раз вам удалось выкрутиться! — нехотя признал он. — Но это не значит, что я вам поверил. К сожалению, у меня недостаточно оснований для вынесения наказания, но знайте, что впредь к вам будет очень пристальное внимание! Я не допущу, чтобы кучка сопляков направо и налево нарушали правила. Так или иначе, но теперь вы вынуждены будете подчиняться. И если я узнаю хоть об одном малейшем нарушении, — наказание будет в разы суровее!

Ребята промолчали, но не опускали головы, давая понять, что их не за что наказывать. Но Игнату Романову, похоже, было плевать на этих двоих. Он обратил всё своё внимание на бедного Влада:

— А к тебе я буду особенно внимателен! С этой минуты надзор ужесточается, и теперь охрана будет осведомлена о каждом твоём шаге, как в комнате, так и в коридорах Академии! Они будут знать даже, в какое время и сколько раз будешь ходить отлить. А ещё количество твоих прогулок сокращается ровно вдвое. Эти часы займём усиленными тренировками. И скажи спасибо, что пока обойдёмся без подземелья. До первого же нарушения.

Влад молчал, но так и хотел ответить ему в той же манере. Только это ничего не изменит. Лишь разозлит шаонца ещё сильнее.

— А теперь идите с глаз долой! — рявкнул Игнат Романов.

Ребята коротко покосились на Влада и пошли к двери. Он тоже поднялся, намереваясь догнать их, но услышал голос Верховного наставника:

— А ты пока останешься здесь! Банши, вызови к моему кабинету охрану. Господин Марлин уже достаточно прогулялся без надзора.

Эдриан робко кивнул, виновато посмотрел на Влада и вскоре скрылся в коридоре. Танар нехотя остался сидеть на месте.

Верховный наставник больше не разговаривал с ним. Молча прохаживался по кабинету, затем долго смотрел в окно. Когда пришла охрана, отдал новые распоряжения. Юноша униженно слушал всё, что теперь предстояло терпеть. Направился к выходу, не сказав ни слова.

Лишь у дверей глава шаонцев вдруг его остановил, задав неожиданный вопрос:

— Кстати, как продвигаются твои тренировки?

Влад сжал кулаки, контролируя эмоции. Холодный взгляд, которым Игнат Романов окатил его, пробирал до костей.

— Нормально. — сухо процедил юноша.

— А должно быть идеально!

Больше мужчина ничего не сказал. Влад кивнул и тем самым оставил эту игру до следующего раунда. В сопровождении стражников Влад шёл к лифту. Сейчас он мог думать лишь о том, как хочет снова обратиться в ворона и улететь.

Этим же вечером, Шерман, поместье Романовых.

Как оказалось, поместье Романовых возведено в пригороде. От центра они добирались не меньше часа, находясь в постоянных пробках. Визит в патрульный участок занял много времени. Местные патрульные явно не горели желанием соваться на окраины Шермана. По словам начальника Главного Патрульного Управления (или ГПУ), эти районы просто кишат преступностью, и его вовек не расчистить. Но такие серьёзные заявления, как хранение и использование огнестрельного оружия, необходимо подвергать проверке.

Задерживать в участке надолго не стали, но детально допросили Виолетту и Дениса. Закончив с показаниями, начальник ГПУ распорядился немедленно собрать патрули для рейда и лично отправил запрос королевским гвардейцам. У клана Файдэр (нарзенцы, которые составляют королевскую гвардию) в арсенале есть куда более мощное оружие. С их помощью у Одиноких волков попросту не останется шансов сбежать. А даже, если все они успеют скрыться, патрульные обязательно найдут следы пороха и гильзы. Скоро в Шермане начнётся переполох. Скорей всего, Одиноких волков будут искать по всему городу, начиная с окраин.

Размышляя об окраинах, Виолетта задалась вопросом, — безопасно ли проживать здесь, в пригороде. Они проезжали по пустынной дороге, где между частными территориями пролегает, минимум, пять миль. Конечно, состоятельные макоры или нарзенцы хорошо пекутся об охране своих домов. Используют и охранную магию, и личную охрану. Но девушка всё равно не чувствовала себя до конца в безопасности.

Денис подъехал к широким воротам, за которыми скрывался весь его прежний мир из далёкого детства. Кто бы мог подумать, что вчерашний мальчик превратится в такого смелого и благородного молодого мужчину. Виолетта сгорала от любопытства поскорее увидеть поместье, в котором Денис когда-то рос. И увиденное заставило её открыть от восхищения рот. Всю усталость как рукой сняло.

Поместье Романовых выглядело просто настоящим эталоном в понятии аристократических особняков. От него веяло не просто роскошью, а богатой историей. Виолетта ничего не знала о роде Романовых, но представляла, насколько они влиятельные. Раз глава семейства ещё до официального назначения имел колоссальное влияние на целый клан.

Роскошный особняк был построен на огромной территории с милым прудом в окружении ухоженных деревьев. Здесь не было приевшихся глазу каменных дорожек, мраморных статуй и фонтанов. Здесь царила природа — идеальное место для нарзенских детей. Где можно и тренироваться, и играть. Вести активный образ жизни. Заезд к дому оказался спрятан за деревьями по поднимающейся вверх дороге.