— Располагайтесь! — предложил проводник низким прокуренным голосом; его моржовые усы забавно топорщились. — Если что-то понадобится, я буду рядом с кабиной машиниста.

Взгляд выцветших серых глаз скользнул по дорогой одежде Дениса и Миры. Он был явно немного озадачен вопросом, какое положение они занимают в обществе, и всё же решил на всякий случай предупредить:

— Если будет… Э-э-э… желание, в начале поезда у нас расположен вагон-ресторан. Там можно перекусить, промочить горло. К сожалению, мы не обслуживаем… Э-э-э… купе второго класса, так что имейте ввиду!

— Вы очень любезны, спасибо! — улыбнулась Мира.

Проводник пожелал приятной поездки и, наконец, ушёл. Девушка тут же задвинула дверь.

— Могло быть и хуже! — протянула она, с отвращением разглядывая обстановку. — Будем надеяться, что здесь, по крайней мере, нет клещей или клопов.

— Если вам так не нравятся условия, то почему выбрали второй класс? — спросила Виолетта, с воодушевлением опускаясь на ближайшую койку, а сумку бросила рядом.

— Потому что не люблю излишнее скопление людей! — будничным тоном пояснил Денис, выглядывая в окно. — Через пару остановок, как минимум, половина первого класса будет заполнена макорами. В поездах, как в трактирах, никто не будет долго сидеть в своих купе, попивая импортные напитки. Все будут сновать туда-сюда и напиваться.

Виолетта попыталась разрядить обстановку:

— Ну, как по мне, здесь довольно мило!

— Очень хорошо, что ты перестала хандрить! — подметила Мира. — В любом случае, к завтрашнему вечеру мы уже будем на месте.

— А пока предлагаю расслабиться! — Денис снял куртку и улёгся на свободную койку, подложив её под голову. Закрыл глаза и вскоре, вероятно, задремал.

Раздался гудок, оповещающий об отбытии, и через пару минут поезд тронулся с места. Вскоре за большим окном замелькали деревья. Когда поезд набрал скорость, лес Мессии превратился в размытую картинку.

Виолетта и Мира какое-то время болтали, пока подруга не задремала. А вот Виолетта не смогла уснуть. Она смотрела в окно, слушала глухой стук колёс и чувствовала ритмичные покачивания вагона. Представляла, как было бы хорошо сейчас ехать вместе с Владом куда-нибудь подальше отсюда. Возможно, даже отправиться к Трём Островам. Они могли бы увидеть мир.

Виолетту разбудило чьё-то мягкое едва уловимое касание. Она вздрогнула и нехотя разлепила веки. В темноте различила знакомые черты лица. За окном уже была глубокая ночь. Прошло несколько часов, не меньше. На столе горела старенькая тусклая лампа.

Денис с лёгкой улыбкой прошептал:

— Пойдём перекусим.

Девушка нашла глазами Миру. Она крепко дремала, отвернувшись лицом к стене. Потянулась разбудить её, но патрульный ловко перехватил руку.

— Пусть поспит, — тихо сказал он. — Мы принесём ей сюда.

— Почему мы тоже не можем поесть в купе? — сонным голосом спросила Виолетта.

— Неужели откажешься от возможности полюбоваться первым классом? — Денис выпрямился и галантно протянул руку.

«Чёрт, знает же, как подкупить!».

Виолетта, сгорая от любопытства, ухватилась за тёплую ладонь. Вместе они тихонько покинули купе и зашагали в начало поезда. Вагоны так тряслись, что было сложно сохранять равновесие. Особенно страшно было переходить из одного вагона в другой. Во время переходов в лицо хлестал прохладный ночной ветер. Денис не отпускал её руку, помогая на каждом шагу.

Спустя какое-то время они добрались до вагонов первого класса. И тут Виолетта сразу ощутила колоссальную разницу. Сами вагоны были выполнены уютной отделкой, а вот купе напоминали собой дорогие номера в трактирах. Мягкие кресла и койки, столики из дорогого дерева. На них вазы с цветами, напитки и закуски. Некоторые купе уже были заняты.

«Значит, я проспала одну остановку. А, может, и две!».

Денис уверенно проводил свою спутницу в вагон-ресторан. Внутри оказалось ещё лучше: множество столиков, яркое освещение, светлые тона, дорогие столовые приборы, классическая музыка. И много макоров в дизайнерских одеждах. Почти все столики были заняты. Даже вид снаружи из огромных окон с бархатными занавесками казался богаче.

Как только молодые люди вошли внутрь, многие макоры устремили на них оценивающие взгляды. Без тени смущения. Для них было вполне приемлемо оценивать других людей. Это не считалось дурным тоном. Некоторые госпожи особенно выразительно морщили носики, покрытые толстым слоем пудры. А слабый аромат дорогого парфюма витал в воздухе вместе с нарастающим напряжением.

Виолетта почувствовала себя неуютно, заметив презрение в глазах аристократов. Возникшее совсем недавно любопытство стремительно угасало, сменившись желанием вернуться в купе. Старые потрёпанные брюки, немного растянутая футболка, которая пару лет назад была, как минимум, на размер меньше. Виолетта совершенно не вписывалась в высшее общество, и все присутствующие заметили это.

Она бросила стеснительный взгляд на свой внешний вид. А потом посмотрела на богатых женщин в роскошных нарядах и драгоценностях. Едва подавила желание выскользнуть за дверь и скорее забыть об этом позоре.

— Ты выглядишь прекрасно! — донёсся до ушей тихий голос Дениса.

Его дыхание коснулось уха и слегка тронуло шею, вызывая волну мурашек. Виолетта покраснела и уставилась в пол, пряча смущённую улыбку.

Романов поманил её к свободному столику. Под пристальными взорами пассажиров первого класса они заняли удобные места. Денис сначала галантно помог Виолетте занять место за столиком, как того требовал этикет, а затем расслабленно опустился напротив.

Девушка посмотрела на стоящие перед ней фарфоровую тарелку, серебряные столовые приборы и подумала, что даже не знает, как правильно ими пользоваться. Её поразило, как Денис свободно держался в высшем обществе, ведь несмотря на семейное состояние, провёл большую часть жизни за тренировками, а не за изучением этикета и званными ужинами.

— Как ты… — она смутилась. Вопрос так и остался незаданным.

— Какое-то время ухаживал за миленькой макоркой, — ответил патрульный. — Она меня всему и научила.

— И что у вас произошло?

— Не сошлись характерами. Не переживай, к роскошной жизни быстро привыкают.

Но верилось с трудом. Виолетта огляделась по сторонам. Стоило ей бросить взгляд на кого-то из макоров, как они многозначительно ухмылялись и лениво возвращались к разговорам. В намётанных глазах отражалась единогласно выстроенная версия. Для них Виолетта выглядит обычной оборванкой, которая каким-то образом умудрилась привлечь внимание молодого перспективного нарзенца. Подумали, что он обрюхатил её, или что-то вроде этого. А сами тихонько недоумевают, почему не переодел свою игрушку в обёртку поприличнее.

К их столику подошёл статный высокий официант с галстуком-бабочкой и с улыбкой протянул меню. Виолетта надеялась, что еда поможет отвлечься, но стоило увидеть перечень незнакомых и непростительно дорогих блюд, как внутри произошёл очередной диссонанс.

— Выбирай, что захочешь! — сказал Денис, не отрывая взгляд от меню.

Но девушка думала только о том, что зря согласилась на эту авантюру. Старое прокуренное купе для неё куда ближе, чем всё это. Она невольно вспомнила о званных вечерах в доме Алистеров, куда Максим приглашал её несколько раз. И сейчас испытывала знакомые чувства. Унижение. Стыд. Неловкость.

Официант молча нависал над ними. Виолетта чувствовала исходящее от него нетерпение, и это только сильнее сбивало с толку. Денис вежливо ждал, пока она первой сделает заказ. Но, заметив замешательство на её лице, решил взять инициативу в свои руки. Заказал блюдо из морепродуктов и бутылку белого вина пятнадцатилетней выдержки. Виолетта, ещё больше смущаясь, попросила принести то же самое и с долей облегчения вернула меню официанту. Тот кивнул и отчалил. Дышать стало немного легче.

Денис с лёгкой улыбкой наблюдал за ней, откинувшись на спинку стула.