Новый день проходил в тренировках. Виолетта занималась с двойным усердием, потому что плохо спала прошлой ночью, и у неё всё получалось плохо. Мира, её спарринг-партнёр, сегодня опоздала на тренировку, что тоже не доставляло удовольствия. Виолетте пришлось начинать одной.

— Прости, возникли кое-какие дела… — попыталась объясниться подруга.

— Не важно! Давай уже начинать. У меня ещё медитация сразу после тренировки.

— По-моему, тебе не повредит заняться медитацией вместо тренировки! — осторожно посоветовала Мира. — Без обид. Просто кто-то явно встал не с той ноги.

Виолетта не сразу поняла о чём она говорит, но потом заметила, что волосы слабо наэлектризованы. Это одно из последствий применения магии. Из-за проблем с Владом девушка постепенно начинала терять концентрацию. Закрыв глаза, она попыталась вспомнить наставления господина Талиса (наставника по медитации). Сделать глубокий вздох, концентрируясь на своём дыхании. Дышать медленно и глубоко. Это помогает удержать контроль.

— Ты в порядке? — забеспокоилась Мира. В это время она уже приступила к разминке перед тренировкой.

— Угу. Просто плохо спала.

Виолетта заметила, как Мира сегодня особенно светится. Она чем-то напоминала прекрасный цветок сомния. Эти растения растут в условиях сурового климата. В Танаре бывают только ранней весной. Иногда вырастают в разгаре зимы, если выпадает не так много снега. Зеленоватые листья сомния формой напоминают веер, а нежные голубые цветки заставляют думать о синеве неба, которого зимой слишком мало. Сомний не погибнет даже в самых суровых условиях, пока не пройдёт весь свой жизненный цикл полностью. Не редкость нарваться на эти цветы во время уборки снега.

Виолетта вспомнила последнюю встречу с Тимуром. Перед этим он отправил послание с предложением встретиться. Это был их первый и последний разговор с того момента, когда он бросил её, заявившись не трезвым. Тимур ещё проходил отработки. Виолетта пришла на его рабочую точку в районе Промышленного квартала. Она сидела на теплотрассе и наблюдала, как микор в сером комбинезоне чистит снег. Было заметно, что он ждал этой встречи, но не знал как начать разговор. В какой-то момент Тимур наткнулся лопатой на цветок сомния под слоем снега, едва не перерубил тонкий стебель. Молодой человек снял перчатки и осторожно сорвал его. Затем протянул Виолетте, аккуратно удерживая покрасневшими пальцами. Принимая подарок, Виолетта подумала, что лепестки сомния очень похожи на глаза Тимура. Это было очень мило, но в тот раз ей пришлось поставить в этих отношениях точку.

— Ви! — громкий голос Миры вдруг вырвал её из размышлений. — Ты ещё здесь?

— Да… — растерянно отозвалась девушка. — Что ты говорила?

— Я спросила, обдумала ли ты предложение Дениса.

Ещё минуту Виолетта пыталась сообразить, о каком предложении идёт речь. А потом потребовалась ещё минута, чтобы сдержать злость.

— Он уже всё рассказал? — хмыкнула девушка. — А говорят, что это девочки много болтают!

— Я еду с ним, Ви. Поэтому он предупредил о планах предложить эту поездку тебе.

— А как же твоя практика и дополнительные тренировки?

— Никуда не денутся! — пожала плечами Мира. — Я решила, что будет полезно не надолго сменить обстановку. К тому же, устала волноваться за брата.

— Значит, тебе будет проще меня понять! — рассудила Виолетта. — Будь это в другое время, я бы поехала.

Мира остановила разминку и обречённо села прямо на мат. Немного помедлив, Виолетта уселась рядом. Какое-то время подруги наблюдали за тренирующимися студентами.

— Ви, я понимаю, что не могу тебя ни о чём просить. Это будет лицемерием с моей стороны… — нарушила молчание Мира. — Но я прошу тебя ещё раз подумать об этой поездке. Возможно, мы управимся всего за несколько дней. С Владом всё будет в порядке. Он останется в надёжных руках.

— И кто за ним присмотрит, если нас всех не будет? — скривилась Виолетта.

— Я слышала о планах отца проводить для Влада индивидуальные тренировки.

— Что? Зачем?

— Ну, сама знаешь, что он надеется спровоцировать у него способности к магии! — со вздохом ответила шаонка. — Факт в том, что у Влада будет индивидуальный наставник. Который будет готов найти с ним общий язык.

— И меня должно успокоить то, что над моим братом собираются ставить какие-то эксперименты? — съязвила Виолетта. — Не обижайся, Мира, но для меня очень важно быть рядом с ним.

— А для меня очень важен мой брат! — вскипела девушка. — Я не могу требовать от тебя бросить своего, но ты сама понимаешь, что для разрушения магии связи нужны двое. Вы оба страдаете от этой магии. Но Денис куда больше. Если есть возможность скорее избавиться от этого бремени, я не могу упустить такую возможность.

— Тогда тебе придётся тащить меня в чемодане! — огрызнулась Виолетта. Но когда вспышка злости начала утихать, она поняла, что не хочет ссориться. Чтобы сгладить конфликт, попыталась завязать спокойный разговор. — Кто будет индивидуальным наставником Влада?

— Кирилл! — нехотя ответила Мира.

— Тот самый Кирилл?

— Ну да! — подруга явно не понимала, чем вызвано такое недовольство.

— Нет, я и близко не подпущу его к своему брату! — решительно воспротивилась девушка.

— Почему?

— Он ненавидит меня, и я не хочу, чтобы это сказывалось на Владе!

— Ты перегибаешь! — закатила глаза Мира. — Да, он был засранцем, часто грубил. Но это только потому, что не доверял тебе. Теперь всё по-другому.

— Сомневаюсь!

— Вот и зря, мы через многое прошли все вместе. Глупо теперь считать, что это ничего не значит!

Виолетта лишь поджала губы. Она не помнила, когда в последний раз видела Кирилла. Он с головой ушёл в прохождение практики. Теперь от танарского отряда практикантов осталось одно название. Денис и Мира пока заняты другим. А Ник… Виолетта помнила этого скромного парнишку в нелепых очках. Он был добрым, но ей так и не довелось узнать его получше. Он отдал жизнь во время спасательной операции. В каком-то смысле Виолетта теперь обязана всем им. Они рисковали жизнью ради Влада.

— Хорошо, я… — Виолетта нервно вздохнула, принимая тяжёлое решение. Виновато покосилась на подругу. — Прости, что я так нагрубила. Мне нужно поговорить с Денисом.

— Полагаю, он тоже хочет поговорить с тобой! — Мира взглядом указала на дверь.

Виолетта заметила, что он уже успел накинуть куртку, словно собирался выезжать прямо сейчас. Но внимание сразу привлекла большая ссадина на его щеке. Глубокая царапина ещё воспалена, окрашивая окружающую кожу в красноватый цвет. Патрульный мельком покосился на девушку, затем скрылся в коридоре, как бы намекая, что будет ждать снаружи. Виолетта вышла к нему.

— Что у тебя с лицом? — тут же спросила она.

— Забавная вышла ситуация! — уклончиво ответил Денис и замолчал, давая понять, что не собирается рассказывать.

Девушка аккуратно коснулась его щеки рядом с порезом. Он поморщился от боли, и она тут же одёрнула руку.

— Извини… — пробормотала Виолетта.

— Пустяки! — отмахнулся Денис. — Надумала ехать с нами?

Виолетта прикусила губу. Мира прекрасно дала понять, что во всех этих проблемах Виолетта является не единственной жертвой. Есть много людей, которые страдают из-за того, что она не может оторваться от брата. Оставить его в Академии означает довериться шаонцам. Остаться с ним — заставить Дениса страдать. Он не заслуживает этого.

— Ты остаёшься. — резюмировал патрульный, прочитав это по её глазам.

— Ты злишься? — виновато спросила Виолетта.

— Нет, конечно! Ты не обязана делать ради меня то, что не хочешь! — покачал головой Денис. Он выдержал небольшую паузу, словно давал возможность передумать. — Пора выдвигаться. Удачи с братом!

Романов прошёл мимо неё к двери, чтобы предупредить Миру. Виолетта чувствовала себя на редкость паршиво. Она часто заморгала, сдерживая слёзы. А потом вдруг повернулась к нарзенцу: