Позади слышались крики и брань. Виолетта, не сбавляя темп, оглянулась и встретилась глазами с Тимуром. Он был уже достаточно далеко, но она почувствовала его злость. Почему-то никто не спешил бросаться в погоню.

Денис свернул направо. Они бежали по узкой улочке. Девушка приблизительно запомнила, в какой стороне находится Клодж, и кивнула в нужном направлении. Но патрульный вдруг схватил её за руку и рванул к одному из заброшенных зданий.

Дверь оказалась открыта и встречала незваных гостей жутковатыми рисунками, уродовавшими деревянную обшарпанную поверхность. Молодые люди прошмыгнули внутрь и побежали по лестнице. Виолетта впервые находилась внутри жилого здания, где было много этажей. На каждом виднелось по несколько дверей, ведущих в жилища. Полуразрушенная отделка не внушала доверия. Казалось, дом вот-вот обвалится до основания.

Денис остановился на третьем этаже и выглянул в запылённое окно. Виолетта немного отдышалась и последовала его примеру. В воздухе витал запах сырости и пыли.

Вдруг патрульный резко заставил её пригнуться. Девушка прикусила губу, чувствуя пульсацию сердцебиения.

Впервые с ночи в отеле они оказались вместе. Она чувствовала его сбившееся дыхание, но могла думать только о ссадинах и синяках, испещряющих большую часть лица. Пальцы дрогнули от желания прикоснуться, забрать часть его боли себе. Но Виолетта сдержалась.

Через треснутое стекло в окне раздавались едва уловимые голоса. Виолетта осторожно приподнялась и выглянула из окна буквально на мгновение. В их направлении шли воры. Кажется, делились на группы.

— Они будут нас искать, — прошептала она, пытаясь не упускать никого из виду.

Денис откинулся к стене и поморщился от боли. Небрежно вытер со лба выступающий пот.

— Будем искать другие варианты! — тихо сказал он. — Это их район. Они ориентируются здесь намного лучше нас. Так что лучше выбраться до рассвета. Но постараться обойтись без боя.

В руках у преступников виднелись арбалеты и другое оружие. А у них нет ничего. Будет сложно выбраться без боя.

— Мы выберемся! — Денис коснулся её бедра.

За его прикосновением последовало приятное чувство, которое действовало на мозг, как седативное средство. Чувство страха немного притупилось.

Виолетта заметила Тимура, который отдавал распоряжения своим союзникам. Злость вновь колыхнула сердце. Но исчезла в тот момент, когда он вдруг поднял взгляд вверх, словно почувствовал, что за ними наблюдают.

Девушка резко нырнула вниз и прижалась к стене, надеясь, что он не успел ничего заметить в темноте.

Какое-то время стояла тишина. Они сидели на грязном полу и смотрели друг на друга в немом ожидании. Карие глаза обволакивали сознание, внушали ложное чувство защищённости. Лишь стук сердец заполнял собой пространство и казался слишком громким. Громче, чем нужно.

И тут послышался отчётливый голос Тимура:

— Убейте их!

Вслед за приказом воздух разразили громкие звуки выстрелов, от которых Виолетта невольно вздрогнула. На лице Дениса отразилось замешательство:

— У них есть огнестрельное оружие…

Далее последовали множественные удары ногами по дверям зданий, хаотичные выстрелы, заставляющие кровь стыть в жилах. Начался хаос.

Виолетта и Денис молча смотрели друг на друга, пока дремлющую улицу раздражали одиночные выстрелы. Они сообщали о своей беспощадности. Это были мгновения длиною в вечность.

Один… Два… Три… Четыре…

Никто из них сейчас не задавался вопросом откуда у шайки местных воров появилось запрещённое в Гамильдтоне оружие. Хранение и продажа стволов карались наравне с убийством, а их использование могло повлечь за собой и более суровое наказание. Это означало одно — больше никаких договорённостей. Иначе они будут считаться пособниками в преступлении. Теперь Виолетта окончательно убедилась, что всё это не игра. А юные борцы с моралью и властью лишь с виду кажутся не такими опасными.

Тимур ввязался в опасную авантюру. По сравнению с этим побеждённая зависимость теперь выглядела благословением. «Нарушение Закона. Бесчинство. Смерть. Какой же ты дурак…».

Денис коснулся её плеча, словно напоминая, что сейчас нужно думать о другом. Как помочь самим себе. Не в силах бороться с напряжением, Виолетта крепко сжала его ладонь. Патрульный приложил палец к губам. Затем осторожно выглянул в окно.

Виолетта вся сжалась на полу, как потерянный щенок. В ушах звенело от громких выстрелов. С улицы доносились безумные возгласы воров. Они уже прочёсывали округу, вламывались в дома. Зря тратят пули. Значит, их в запасе предостаточно. Или хотят напугать? Было вопросом времени когда преступники окажутся здесь.

Денис опустился рядом и прижал Виолетту к себе, готовый защищать до последнего.

— Я выведу тебя отсюда! — настойчиво повторял он; его шёпот напоминал о том, как важно не падать духом.

— Нельзя здесь оставаться! — сказала Виолетта. — Нас скоро найдут.

— Знаю! — Денис растеряно огляделся по сторонам, словно надеялся отыскать какую-то подсказку. — Прятаться тоже нельзя. С восходом солнца будет сложнее уйти. Мы будем как на ладони.

— Что же делать…

Решение пришло само собой. Романов напряжённо выдохнул и аккуратно отстранился. По выражению его лица девушка поняла, что план ей не понравится.

— Нам придётся разделиться! — мужской голос был наполнен сожалением, но твёрд как никогда. — Я отвлеку их на себя, а ты отправляйся в центр. Надеюсь, вспомнишь дорогу. Найдёшь Миру. Она знает что делать.

— Нет! — тут же возразила Виолетта. — Мы выберемся только вместе!

— Я не могу тобой рисковать…

— А я не могу тебя потерять!

Патрульный сжал челюсть, сдерживая раздражение. Времени оставалось слишком мало, чтобы тратить его на споры. Виолетта впитывала его тревогу, но не собиралась отступать. Не после того, как едва его не потеряла.

— Со мной всё будет в порядке! — попытался отговорить её Денис. — Я смогу за себя постоять. Но ты станешь слабым звеном.

Коротко и по факту. Почувствовав укол обиды, девушка не стала оправдываться. Страх за Дениса пожирал её изнутри, но куда сильнее оказалась злость.

Она решительно выпрямилась и сказала:

— Тебе не придётся! Я буду выполнять любые указания, только не проси меня уходить!

Минутное молчание. И вот он устало вздохнул. Бросил последний взгляд на окно, терзаясь сомнениями. А голос дрогнул:

— Тебе придётся увидеть много неприятных вещей!

«Что это? Последняя попытка убедить бежать?».

— Я справлюсь! — Виолетта уверенно вздёрнула подбородок.

— Даже если придётся наблюдать за смертью своего наркомана? — съязвил Денис.

Она не успела ответить. Внизу распахнулась входная дверь и ударилась о стену с громким грохотом. Он распространился вверх по этажам до самой крыши. Это поставило окончательную точку в споре.

— Чёрт! — выругался Денис. — Ладно, пойдёшь со мной!

Он вскочил, позабыв про ушибы, и помог Виолетте подняться. Спускаться вниз было поздно. Остался только путь наверх.

Они метнулись вверх по лестнице, стараясь не поднимать много шума. Глухие шаги тонули в громком шуме, который поднимали воры на первом этаже. Они вламывались в жилища, громили мебель. Под полом доносились звуки их возни.

«Сколько их там? Возможно, мы могли прорваться…».

Молодые люди преодолели несколько этажей и остановились у окна. Денис посмотрел вниз, затем аккуратно открыл его. Лестничную площадку сразу наполнил свежий воздух. Он охлаждал вспотевшую кожу. Снаружи оказалась аварийная лестница, по которой можно было спуститься вниз.

Патрульный протянул Виолетте руку и помог перелезть через подоконник. Подошвы ботинок стёрли давнюю пыль. Виолетта ухватилась за поручень лестницы и случайно посмотрела вниз. Открывающаяся взгляду высота была ничем по сравнению с привычными видами в Академии, но почему-то голова закружилась, и девушка едва не сорвалась.