Девушка неопределённо пожала плечами. Она не заметила ничего необычного в своих отношениях с Денисом. Они провели вместе ночь, и небо не упало на землю.

— Я прислушаюсь к Вашим словам! — всё равно пообещала Виолетта, избегая смотреть ему прямо в глаза.

— Вы уже близки к цели. Возможно, это покажется странным, но я верю в Вас сильнее, чем в Вашего спутника. Гордыня является его главным противником. Поэтому именно Вы доведёте дело до конца, когда переплывёте море.

— Но почему это так важно для Вас? — не удержалась от вопроса Виолетта, чувствуя какой-то скрытый смысл. — Я думала, у человека вашего статуса есть дела поважнее.

Алластер повёл рукой, шелестя длинным рукавом своего одеяния, и загадочно пробормотал:

— Wenn du denkst du denkst dann denkst du nur du denkst!

Незнакомые слова окончательно запутали. «Странный язык, и прозвучало как ругательство… Точно не теинский, впервые слышу».

— Что это значит? — спросила Виолетта, всерьёз опасаясь, что он мог наслать какое-то заклинание. А на что вообще способны полнокровные маги?

Алластер Грин глубоко вздохнул, повернулся к ней лицом и легко коснулся плеча, налаживая зрительный контакт. Теперь не оставалось ничего другого, кроме как поднять на него взгляд. Его глаза походили на два сияющих янтаря. В них ощущались магия и накопленная за многие годы (или века?) мудрость.

— Когда ты думаешь, что ты думаешь, — ты только думаешь, что ты думаешь! — тихо пояснил мужчина. — Всё очень просто — не берите в голову! Вы пригодитесь для более высоких целей. И Вас не должно ничего отвлекать.

— Я не понимаю… — сердце забилось сильнее от нехорошего предчувствия.

Маг деликатно продолжил:

— Вы играете намного большую роль в истории, чем полагаете. Во многом от Ваших действий зависит исход будущего.

Виолетта покачала головой. Сама от себя не ожидала, что рискнёт спорить с таким влиятельным господином.

— Я не знаю для чего вы хотите, чтобы я покинула континент, но я не смогу согласиться на это! — довольно смело заявила девушка. Не понимала, зачем вообще перед ним оправдывается? Он ведь хочет только передать свиток, и Денис сделает это сам. — Я должна быть в другом месте. А эта поездка затянется надолго.

— Вы верите в судьбу, госпожа Марлин? — вдруг спросил Алластер Грин, впервые обратившись к ней по родовому имени.

— Наверное.

— Всё в этом мире взаимосвязано. Одни события влияют на другие. Эту связь не всегда можно проследить, но это не значит, что её не существует.

Пока Виолетта размышляла над его словами, мужчина назидательно посоветовал:

— Вам следует отправиться в эту поездку со своими друзьями! Вы можете получить намного больше, чем простое освобождение от оков магии связи. И лишь за морем поймёте, насколько это важно. Вы получите ответы на многие вопросы.

— О каких вопросах Вы говорите? — спросила девушка. Ладони вспотели от напряжения. — И если Вы что-то знаете, то почему не расскажите сейчас?

Придворный маг загадочно повёл плечами.

— Вы должны пройти этот путь самостоятельно! — просто ответил он. — Иначе Вам не откроется истинный смысл. Насчёт обязательств перед братом можете не переживать. Вы точно не навредите ему своим отсутствием. И, согласившись на эту поездку, сделаете для него даже больше.

— Я ничего не понимаю! — честно призналась Виолетта. Она даже не удивилась его осведомлённости о Владе. Возможно, он знает намного больше.

Похоже, Алластер и не ожидал иной реакции.

— Со временем поймёте. Я желаю Вам удачи, госпожа! — придворный маг коротко поклонился и неспешно покинул зал.

Виолетта застыла на месте и ещё какое-то время пыталась осознать всё, что услышала. В голове возникло много вопросов. Она решила подробнее расспросить Грина. Обошла все залы храма, но так и не нашла его. Отчаявшись, спросила у жреца, где можно его найти. Мужчина коротко поклонился и ответил, что в этом часу Грин всегда покидает храм.

Выругавшись себе под нос, девушке оставалось только вернуться к друзьям. Они ждали снаружи, наслаждаясь свежим воздухом. Как только Виолетта вышла из храма, сразу заметила явное облегчение на лице Дениса. Ей было непонятно почему он так переживает, но в следующую секунду уже было не до этого. Друзья налетели с вопросами.

Виолетта не стала пересказывать дословно всё, что сказал Грин. Объяснила в общих чертах.

— Вот ведь старый шарлатан! — раздражённо выругался Денис. — Только смуту наводит.

— Он не шарлатан! — возразила Мира. — Грин и правда может видеть обрывки будущего. И если он так сказал, есть смысл прислушаться.

— Безусловно!

Денис подставил лицо мягким лучам заходящего солнца. Небо уже стало алым. Было сложно не восхититься красотой заката. А на улице между тем сгущались тени. Виолетта уже начинала понемногу испытывать возвращающуюся усталость. Но им ещё предстояло заехать в патрульный участок.

— Если ты его не перевариваешь, то почему согласился на условие? — не унималась Мира. — Мы были не обязаны принимать его помощь.

— К нему у меня нет личной неприязни, я не перевариваю всех магов! — поправил её патрульный. — Все они не от мира сего. Но это не значит, что он неправильно мыслит. Я полностью согласен с ним по поводу политики. И если есть хоть крошечный шанс укрепить позиции, я готов пойти на риск.

Он похлопал по внутреннему карману куртки, где был спрятан свиток. Виолетта вздохнула. Ей до сих пор было не по себе от этого.

— Ладно, не будем тратить время! — предложила Мира. — Давайте скорее покончим с делами и поедем домой.

Возражать никто не стал.

В это же время, Академия шаонцев.

Очередное падение сопровождалось неприятной болью в коленях. Влад раздражëнно вскочил на ноги, проглатывая проклятия. Кирилл беспощадно наблюдал за его страданиями.

— Старайся лучше! — требовал он.

Танар недовольно скривился.

— Я и так стараюсь изо всех сил! — проворчал он.

— Да ты еле шевелишься.

— А как же другой подход? — разозлился Влад. — Господин наставник запамятовал, что хотел пробовать другие виды тренировок?

— Считай это своим наказанием! — пожал плечами голубоглазый шаонец. — В следующий раз будешь думать головой прежде, чем убегать из замка.

Его слова настораживали. Прошло уже достаточно времени, но Кирилл явно не собирался докладывать о побеге. Влад не мог понять, чем это обернëтся. Ходить в должниках не улыбалось, да и выслуживаться теперь перед нахальным наставником юноша не собирался.

— И долго ты будешь издеваться надо мной? — спросил он в надежде выведать хоть какую-то информацию.

Кирилл поиграл мышцами, явно наслаждаясь его обеспокоенностью. Прекрасно понимал, чего Влад опасается.

— Сколько потребуется, малой! — безжалостно заявил Кирилл. — Скажи спасибо, что я прикрываю твой зад.

Их окружали напряжённые кличи студентов. От непрекращающегося шума гудела голова. Всё бы ничего, но Влад почти не спал. Его преследовал один и тот же кошмар. События немного менялись, но общая картина оставалась неизменной: кровь, много смертей, опустошëнные взгляды людей. Отголоски войны не оставляли его и после пробуждения. Это казалось безумием, от которого не спрятаться.

Кирилл почувствовал его подавленное состояние. В голубых глазах промелькнуло беспокойство, но он попытался скрыть его за призывом продолжать тренировку.

Если (по словам молодого наставника) Влад до этого еле шевелился, то теперь он и вовсе даже перестал делать вид, что старается. Оттолкнувшись от мата, он побежал на наставника и просто навалился на него всем весом. Шаонец без труда уложил его на лопатки. Мокрые от пота волосы прилипли к лицу. Танар тяжело дышал, рассматривая потолок.

— Хватит филонить, малой! — бодрым тоном произнёс Кирилл, легонько пнув его ногой.

— Сжалься, наставник! — простонал Влад и скорчил страдальческую мину. — У меня сейчас сердце откажет.