Влад ощутил разочарование. Возникло желание прогнать незваного гостя, но что-то в этом милом пернатом создании очаровывало. Юноша давно уже не видел птиц так близко, хоть и часто наблюдал за ними из окна этой комнаты. А тут одна сама просится внутрь. Не странное ли совпадение? Если только… это не совпадение.

Танар осторожно открыл балконную дверь, впуская птицу в комнату вместе с прохладным воздухом. Птичка одобрительно встрепенулась и залетела внутрь. Опустилась на пол в центре комнаты и немного побродила по каменной поверхности, цокая маленькими когтями.

Влад немного понаблюдал за ней, облокотившись о стену. Возникла мысль предложить ей что-нибудь перекусить. У кровати ещё стоял поднос с остатками ужина. Но прежде, чем он успел подойти к тарелке, птичка вдруг посмотрела на него и, сделав несколько забавных прыжков, вдруг взорвалась дымкой.

Не успел Влад понять, что произошло, как дымка быстро приняла осязаемую человеческую форму, и через несколько секунд он увидел знакомые черты лица. Зелёные глаза с дьявольскими огоньками, светлые волосы свободно спадали на тонкие плечи.

Лили предстала перед ним во всей красе, лукаво улыбаясь. Это было поистине эффектное появление. И всё бы ничего, но она стояла полностью обнажённая. Казалось, её это совсем никак не смущало. Волосы лишь частично прикрывали наготу, но общая картина была абсолютно доступна.

Влад смущённо отвернулся, не зная, куда спрятать глаза. В голове сразу спуталось, что считалось нарушением норм морали, а что можно было себе позволить. Но первая реакция казалась самой верной.

— Лили, не ожидал, что это ты! — не оборачиваясь, произнёс он.

Раздался тихий мелодичный смех.

— А кого ещё ты ожидал увидеть? — спросила шаонка. — Уже почти полночь.

— Знаю… Просто неожиданный способ появиться.

— Понимаю! Открой, пожалуйста, балкон. Эдриану не терпится оказаться здесь. Он не очень любит высоту.

— Он тоже стал пернатым?

— Не совсем, но тебе понравится.

Влад был вынужден выполнить просьбу. Лили вновь невольно оказалась в поле его зрения. Он старался не заострять на этом внимание. Точным движением открыл дверь и присмотрелся к темноте.

— Скоро будет.

Лили встала рядом. Через пару минут на балкон запрыгнуло какое-то существо. Оно тяжело дышало. Влад вздрогнул, но Лили не шелохнулась, и он понял, что это, по всей видимости, Эдриан.

Существо спрыгнуло с перил на каменную плитку и двинулось по направлению к ним. Когда оно подошло достаточно близко, танару удалось рассмотреть, что это был лохматый чёрный волк. Не самый крупный, но достаточно опасный, чтобы запросто перегрызть горло. В зубах он сжимал кожаную сумку. Слюна капала на шерсть и пол. Не упитанный, но достаточно мощный.

Волк прошествовал в комнату, и Влад невольно попятился к двери. Лили забрала у ещё одного гостя сумку. Тот посмотрел на Влада, зарычал и начал принимать человеческий облик.

Это оказалось не так завораживающе, как превращение Лили. Скорее, жутко. Волк буквально разрывал на себе шкуру, а кости словно ломались, принимая человеческий облик. Это сопровождалось таким рычанием, что юноше всё это время казалось, что их вот-вот услышат стражники. Через несколько минут на полу вместо волка корчился человек с копной кудрявых волос. На стройном теле можно пересчитать каждое ребро.

Эдриан выпрямился и с облегчением хрустнул шеей, наклонив голову. Лунный свет подсвечивал обнажённую кожу. Теперь Влад окончательно сконфузился.

— Привет, пленник! — улыбнулся кудрявый шаонец. — Ну что, теперь убедился, что ты не единственный монстр в Академии?

Танар лишь неловко улыбнулся, отводя взгляд.

— Не будем терять время! — предложила Лили. — А то наш милый мальчик вконец засмущается.

— Да уж, мои званные вечеринки ему точно не понравятся! — подмигнул Эдриан и потянулся к сумке.

Достав две полупрозрачные накидки, он передал одну из них Лили. Они небрежно накинули их, прикрыв лишь самые интимные места. Влад пытался найти куда спрятать глаза. Даже впечатления от увиденных превращений меркли на фоне обнажённых гостей.

— Это парадные костюмы для вечеринки? — съязвил он, бросив на ребят косые взгляды.

Они посмеялись.

— Одеваться пока нет смысла, но мы хотим, чтобы ты расслабился! — ответил Эдриан.

Его накидка походила на чёрную гладь неба. Такая же красивая, с вкраплениями серебристых точек, состоящих из блестящих нитей. Мягко касалась бледной кожи. Засмотревшись на эту красоту, Влад не сразу отреагировал.

— Прости, что? — до него постепенно доходил смысл слов. — Почему это?

— Потому что лучший способ незаметно обойти стражников, это покинуть комнату тем же путём, как мы сюда попали! — пояснила Лили и вдруг придирчиво нахмурилась. — Только не говори, что собираешься пойти прямо в этом!

Она указала красивым пальчиком на его футболку и штаны. Влад бегло осмотрел себя, не понимая, что ей не понравилось. Вполне достойный вид.

— Не знал, что у вас там дресс-код…

Девушка покачала головой и лёгкой походкой приблизилась к нему. Провела ладонью по его груди. Влад застыл, не зная, как реагировать. Накидка немного соскользнула с её плеча, обнажив правую грудь. Край ткани ласкал плоский живот.

Вся ситуация казалась очень странной. Танар подавил желание остановить её. Но, достигнув цепкими пальчиками край его подбородка, Лили убрала руку. Но затем она начала медленно задирать край его футболки, обнажая торс. Влад накрыл её руки своими, не давая завершить начатое. Хотел возмутиться, но слова застряли в горле. Отражающееся на лице смятение вызвало у неё улыбку.

— Будь проще и расслабься! — посоветовала Лили. — Я не кусаюсь.

Влад бросил жалобный взгляд на Эдриана в поисках поддержки. Тот не вмешивался. Лишь наблюдал за ними с каким-то особенным интересом.

Юноша тяжело вздохнул. Оставалось только подчиниться. Он убрал руки и позволил Лили стянуть с себя футболку. Зелёные глаза игриво скользнули по его телу. Влад поёжился, чувствуя себя неуютно. Лили невольно прикусила нижнюю губу, продолжая улыбаться.

— Чёрт, какие вы горячие! — насмешливо прокомментировал Эдриан. — Приберегите порох для вечеринки, а то там не будет уже ничего интересного.

Влад побоялся спрашивать, что это значит. Затея с вечеринкой начинала казаться слишком пугающей. Лили по-хозяйски шагнула к шкафу и достала понравившуюся ей футболку. Отыскала брюки.

— Это подойдёт! — резюмировала шаонка. Затем не спешно вернулась в центр комнаты, покачивая бёдрами, и сунула вещи в сумку.

— Мне так и идти? — недовольно поинтересовался Влад, разводя руками.

— Вид неплохой! — подметила девушка. — Не парься. После превращения одежда не понадобится.

— Превращения? — от одной мысли об этом его передёрнуло.

— Сейчас всё поймёшь! — ласково отозвалась Лили, заметив недоумение, и повернулась к Эду. — Не потерял?

— Обижаешь! — он отыскал на дне сумки старинный медальон и с гордостью продемонстрировал.

По форме овальный, сделан из непонятного материала, похожего на плоскую кость. Лицевая часть испещрена древними символами. Не похож на шаонский. Наверняка является источником магии. Влад почувствовал это как только коснулся медальона.

— Так вы благодаря этому смогли обратиться? — присвистнул танар, не отрывая взгляд от артефакта.

— Очень полезная вещь!

— И сколько у вас таких ещё есть?

Ребята загадочно переглянулись и пожали плечами.

— Любим коллекционировать магические артефакты, — призналась Лили.

— А ещё пользоваться ими.

— Даже спрашивать не стану, законно ли это! — хмыкнул Влад.

— Правила для того и нужны, чтобы нарушать их!

— И как он работает?

— У каждого из нас есть животное начало. Не знаем точно, как это работает. Кто-то верит в то, что мы в прошлой жизни были другими, а кто-то связывает это с наличием тотемных животных. Не суть. Факт в том, что этот медальон раскрывает истинную форму, то есть животную форму, и позволяет менять облик.