Эта новость, случайно обронённая одним из солдат караула дворца, пьянствующим в кабаке неподалёку от места происшествия всколыхнула народные массы, внушив горячим головам мысль о справедливом суде над орком-убийцей. И вот, в этот ранний час под сумеречным небом Олианды, народ, вооружившись обыкновенными факелами и всем, что хоть как то можно было приравнять к оружию высыпал на улицы разыскивая по всем закоулкам и закуткам огромную орочью фигуру.

Но человеку в чёрном были абсолютно безразличны желания и интересы неразумной толпы. Он прятался в тенях, когда в закуток по которому он полз направляли неверный гуляющий свет факела, падал бесформенной грудой тряпья при приближении очередного неравнодушного обывателя, высматривающего в потёмках орка и изо всех сил старался не потерять сознание от ноющей боли в сломанных рёбрах. Спустя час пути, показавшийся раненому вечностью, цель до которой он шёл с завидным упорством наконец показалась перед ним.

Храм Люмена сияющий двенадцатилучевой звездой над входом вызвал кривую усмешку, и человек, чуть подволакивая ногу побрёл в сторону прицерковного кладбища, располагавшегося за храмом. Привычно миновав усыпальницы бедноты, где в урнах размером с мизинец, вставленных в ниши со специально проделанными для этих целей отверстиями, хранилась та мера праха, размеров которой точно хватит божьим слугам, чтобы передать умершему слова его родных, он остановился перед одним из заброшенных родовых склепов аристократических семей.

Открыв и закрыв за собой железную решётку в усыпальницу, с трудом (сказывались сломанные рёбра) преодолев все ловушки, посетитель начал долгий спуск по боковой лестнице найденной им в конце тайного прохода, который скрывался за внешне монолитной стеной. Спуск привёл его в обширное помещение, судя по всему располагающееся прямо под храмом.

Шаги преследовало гулкое эхо подземного зала, но человек шёл вперёд пока колонны, провожавшие его бессменным караулом с момента спуска, не остались позади, а сам он не оказался перед двумя каменными статуями на невысоких постаментах, лица которых были скрыты под капюшонами. Одна фигура была одета в воровские одежды а над вытянутыми руками самостоятельно парили каменные сферы. Вторая изображала жрицу, вокруг рук которой клубился туман, даже издали одаривающий пониманием, что любой контакт с ним приведёт к смерти.

Перед этими статуями мужчина остановился и, игнорируя боль, опустился на колени. Сначала перед статуей с руками, окружёнными туманом, пробормотав при этом неизвестную молитву. Потом перед статуей с парящими сферами, но без молитвы.

Сглотнув несуществующий ком в горле, он прошёл в проход между статуями, ведущий в круглое помещение навроде амфитеатра, с той лишь разницей, что места были одиночными, располагались на высоте 7 метров от той площадки, на которую вышел новоприбывший и количество их невозможно было посчитать, так как там царила кромешная темнота, разбавляемая лишь кругом из блёклых магических светильников, вделанных в пол, в центр которого и вышел мужчина.

— Магистр отделения ордена Безымянных в Орене приветствует совет старейшин, — почтительно обратился он в пустоту изобразив полупоклон и ударив левым кулаком в раскрытую правую ладонь.

— Ты потерял своё отделение на первом же серьёзном задании, — хлестнуло из тьмы.

— Тебе доверили укоренение младшей ветви на новом месте, и ты провалился. Ты недостоин звания магистра! Ты даже не достоин был отдать Морс своё Имя!! — гневно прилетело с другой стороны амфитеатра.

— Объяснись, — сухо потребовал новый голос.

— Для этого я здесь, наставники, — коротко ответил командир ныне уничтоженного отряда ассасинов, игнорируя боль снова вставая на колени и упираясь лицом в холодный пол подземелья, — Я прошу о Возвращении Имени.

Несколько минут в помещении царила густая тишина, после чего ещё один старейшина, также невидимый для командира, подал голос:

— Ты неглуп и мы все это признаём. Признавали когда направляли тебя в Орен, признаём и поныне. Тебе известна цена ритуала. Неужели желание, которое мы можем выполнить важнее жизни?

— Я потерял всех своих людей. Это мой провал как командира. Я признаю, что был недостоин возложенной на меня ответственности. Но моя честь убийцы не даст мне смириться с поражением, — мужчина, скривившись от боли, поднялся на ноги: взгляд его пылал жаждой мести, — Я давал клятву нашей богине, что, как бы ни был сложен заказ, я скорее пожертвую своей жизнью, чем позволю себе провалиться. В этот раз я задействовал связи, которых стыдился, пожертвовал жизнями моих подчинённых и почти разделил их участь, но моя цель выжила. И… — видно было что последние слова говоривший произносит через силу, — Всех моих сил не хватило и не хватит чтобы его одолеть. Я не смогу принять реальность, в которой меня одолел враг, даже не воспринявший меня всерьёз.

— Интересный рассказ, — оборвал ассасина один из голосов, — Но что ты хочешь от нас?

— Я желаю вернуть себе Имя, — отчеканил убийца, — В обмен, за мою службу в течение всех этих лет, я прошу вас выполнить мой последний контракт.

Едва было сказано последнее слово, свет, и так небогатый, поблёк ещё больше от неожиданно окружившего мужчину тумана, в котором тот почти моментально растаял, успев лишь раскрыть рот в беззвучном крике.

— Что же, — после недолгого молчания заключил голос, — Морс приняла условия и вернула Еношу имя. В конце концов он и правда оказался не готов. Но мы вышлем новый отряд за его целями и в этот раз найдём более достойного исполнителя. Надеюсь возражений не имеется? В таком случае объявляю наше внеплановое собрание оконченным.

Лошадь-голем бодро катила повозку по постепенно переходящей из городской в сельскую дороге навстречу путешествующему по небосклону утреннему летнему солнцу. Сумерки наводимые на область вокруг Мераны духами реки давно уже сошли на нет, и солнечный диск вот уже как несколько часов поливал своими лучами движущихся по направлению к столице путников.

Хштра на время проезда через город лёгший на дно повозки и закрывший себя заранее припасённым куском ткани (уж больно рьяно народ в округе желал поймать и показательно линчевать какого-то орка), сейчас расслабленно растянулся на том же дощатом поддоне где до этого прятался от людей. В этот раз, правда, он ни от кого уже не скрывался, и ловил каждый утренний лучик, довольно жмурясь будто дикий кот отдыхающий от повседневных забот. Только опытный маг заметил бы, что всё это время орк не прекращает бодрствовать, поддерживая целостность каменного голема, везущего небольшую компанию.

Каролина оказавшаяся полезной и при проходе через врата (её знакомый передал девочке какую-то табличку, увидев которую стража тут же почтительно расступилась, не забыв при этом услужливо распахнуть ворота), сейчас сидела погружённая в свои мысли, а Рин… Рин скучал по дому. Прекрасные пейзажи, проносящиеся мимо, безусловно радовали глаз, но паренёк соскучился по родным местам. Он давно не видел мать, и невозможность связаться с ней немало его огорчала. Но он верил орку. Тот был для Рина в некотором смысле даже больше чем другом. И, не желая доставлять проблем своим присутствием на пострадавшем от пожара острове, мальчик лишь мечтал о как можно скорейшем возвращении.

Будучи не особо вхожим в сборища детворы Лиодора (отчасти из-за дружбы с орком, не пользующимся у родителей детей особой популярностью), Рин мог целыми днями пропадать где-нибудь на берегу или в единственной на весь остров рощице, но мама всегда была для него тем тёплым и ласковым огнём, на свет которого мальчик каждый раз возвращался домой. Наконец, понимая, что такими мыслями окончательно вгонит себя в хандру, он тряхнул вихрастой головой, и, видя, что Хштра хоть и греется на солнце, но спать вовсе не собирается, обратил на себя внимание и задал интересующий его вопрос:

— Хштра, а как ты колдуешь?

Орк приоткрыл глаз и с сомнением посмотрел на паренька.