Оле отходил дней пять. Сказывалась как драка, навязанная Хштра, так и позорное поражение на глазах у остальных. Конечно, Рия, обладающая, как оказалось, способностями исцелять раны и накладывать усиливающие эффекты на сокомандников, достаточно быстро залечила внешние повреждения, но задетое самолюбие ещё несколько дней не позволяло Оле признать орка союзником хотя бы на время поездки.

Но, тем не менее, последней зеленокожего гиганта признала Рия. Робкая девушка, только убедившись что двое её друзей спокойно общаются с Хштра, и тот ничего жуткого с ними не творит, она прекратила максимально дистанцироваться от клыкастого степного воителя, и порой даже позволяла себе несколько слов в его присутствии. В общем, атмосфера в отряде постепенно устаканилась, вернувшись к нейтралитету, а кое-где даже частично переросла в дружественные отношения.

— И всё же, Дореус, у вас слишком уж странный отряд.

— С чего бы? — удивлённо посмотрел на орка парень, продолжая аккуратно помешивать закипающую похлёбку, — Можешь поделиться мясом?

— Лови, — орк аккуратно потянулся магией к кольцу, чтобы выудить из него ровно то, что ему было нужно, а после ловким движением кинул шмат мяса не менее ловко поймавшему снаряд Дору, — Ну вот смотри, вас всего трое, но, несмотря на то, что обычно при таких раскладах группа собирается из лекаря, атакующего и защищающего, у вас всё наперекосяк, — разговор этот происходил в один из вечеров, когда неправильный маг, как обычно, готовил стряпню под звёздным небом, а орк, сидя рядом и подкидывая, когда надо, что-нибудь из запасов (готовили сообща и каждый делился продуктами) непринуждённо болтал с ним на разные темы, иногда рассказывая сам, но больше слушая.

— В смысле? — Дор даже на пару секунд прекратил помешивать варево, но, спохватившись, вернулся к обязанностям, — Ты же сам только что сказал: защита, атака, лечение. Рия у нас отвечает за лечение, Оле за атаку, а я, получается, за защиту.

— Ты уж меня извини, но мне как-то сложно представить тебя в качестве защиты. Учитывая твою технику перемещения я бы скорее отнёс тебя к одному знакомому мне стилю, да и в одежде много общего именно от них. Скажи, а ты случайно не из монастырей, что в горах, разделяющих Степь и Леса остроухих, пришёл?

— Мой учитель был оттуда.

— Был?

— Он умер пару лет назад. Рассказывал мне, что отправился в путь из обители, чтобы обрести гармонию с миром.

— А, ну это у них любимое занятие, — хмыкнул орк, — А что он в Орене то забыл? Как по мне, не самое подходящее место для достижения просветления.

— Вроде додзё открыть хотел, — отстранённо ответил Дор, пробуя свою готовку на вкус; отрицательно покачал головой, сыпанул ещё одну щепотку соли и продолжил помешивать внимательно следя за процессом, — А через некоторое время понял, что банально не успеет воспитать хотя бы одно поколение и сосредоточился на мне, разогнав остальных к Гракху.

— И никто не обиделся?

— А чего им обижаться? — странно улыбнулся авантюрист, — Сироты ж все. Мы за обучение то едой платили. В меня же монах решил вбить за отведённый срок всё, что знал сам, да ещё и рукописи свои завещал.

— Он тебе что, вот прямо так всё их боевое искусство отдал?

— Нет конечно. Там только азы и основы основ. За всем остальным мне настоятельно рекомендовали обратиться в ту твердыню, откуда родом мой учитель.

— Это дело верное, хоть и муторное, — Хштра, приподнявшись на локтях, заглянул в булькающий котелок, — Долго ещё?

— Почти готово. Пара минут и снимаю с огня, — со стороны повозок потихоньку потянулись остальные.

— И всё равно не могу понять, — орк чуть сдвинулся сменив неудобную позу, — Я могу допустить, пусть и с большим скрипом, что ты как то справляешься с ролью защиты. Возможно ты даже как то подстроил специально под такую тактику техники монахов Кровавых перевалов, но откуда, Гракх меня задери, у тебя такой сильный магический дар? Ты ведь даже не ученик(3). Если я не ошибаюсь, у тебя ранг аколита(2), причём не самого сильного, — Дор сдержанно кивнул, не отвлекаясь от розлива ароматной, исходящей паром похлёбки по протянутым мискам, — Как ты тренировался?

— У меня с самого начала были кой-какие зачатки дара, — пояснил парень, усаживаясь со своей миской рядом с Хштра, — орк внимательно слушал, не забывая при этом поглощать пищу, — Только вот возможности проявить себя не было. А когда я, уже имея достойное мастерство по части боевых искусств моего наставника, понял, что до Кровавых перевалов не факт, что вообще доберусь, решил развивать магию вплетая её в свой стиль. Ну и, похоже, стиль монахов, переплетаясь с магической силой даёт той ощутимый толчок к росту, — пожал плечами Дор, также концентрируя внимание на тарелке, — И вот я владею техникой горных монастырей, при этом в доработанном варианте в связке со стихийной магией земли.

— Так вот как ты мою силу почуял! — хлопнул себя по лбу Хштра, — А я-то всё гадал, как ты разобрался, и посох у тебя как будто нейтральной энергией накачан…

— Это из-за материала, — пояснил Дор, — На, взвесь.

— По весу, как моя секира, если бы она была такого размера, — удивлённо констатировал орк, — Погоди, он у тебя что, из камня?!

— Что-то вроде того. Здорово помогает и когда дальние атаки нужны и когда ближние.

— Уважаю.

— К слову почему перевалы Кровавые? — пользуясь случаем спросил парень.

— А тебе не рассказывали?

— Ко всем подряд с такими вопросами не подойдёшь. Либо пошлют либо вообще денег за информацию попросят. А когда мелким был и того хуже. Кто будет учить бродяжку? — со смешком пожал плечами Дор.

— А учитель?

— А что учитель? Он боевым искусствам обучал, а за сторонние вопросы как раз посохом этим по голове и стучал.

— Достойная школа.

— Ага. Достойнее не бывает. Так что с перевалами?

— Старая история… Её на самом деле только орки и эльфы наверное помнят. Ну или чародеи. Из тех которые историей увлекаются. В горах Дикой Бури очень сильный ветер и тихих мест там по пальцам пересчитать. И ценных металлов там никто не находил. Ничейная никому не интересная территория. Была. А потом какой то умник нашёл там несколько перевалов, идущих напрямки от Степей к Лесу Первородных. Орки с эльфами друг друга не резали только потому что их территории разделяли горы. А тут такая возможность… Знатная была резня… — орк задумчиво поглядел на булькающий котелок уже снятый с огня.

Дор протянул миску, снова наполненную похлёбкой и Хштра продолжил рассказывать:

— Много наших полегло. И остроухих немало выкосило. Вот тогда и стали перевалы Кровавыми. А потом туда монах один пришёл. Гракх его знает откуда, но слухи ходят что за хребтом, который Лес Первородных от океана Яростных Ветров отделяет, ещё одна человеческая страна есть. Вот видимо оттуда и припёрся. Узкоглазый, плюгавенький и не в меру наглый. В таком же мешке, в каком ты разгуливаешь. А ещё со стихией ветра на ты обращается. Вот, как он там поселился, все войны на перевалах прекратились, потому что, веришь или нет, всех, кто туда воевать приходил, ветер аккуратно разворачивал и под зад обратно отправлял.

— А откуда такое точное описание монаха? — недоверчиво прищурился Дореус.

— Так он до сих пор ещё не сдох. Чем только за мир держится? — пожал плечами орк, — Так вот, этот персонаж там какое то время один тусовался, а потом начал учеников набирать. Так и появились монастыри Кровавых перевалов и их на голову больные монахи во главе с недохнущим настоятелем-основателем. «Самосовершенствование — вот высшая добродетель!» — процитировал Хштра старательно щуря глаза, — Короче, с тех пор, если ты через горы Дикой Бури идёшь, то только через монахов. Потому что не через монахов ветром под зад и обратно. И не всегда целеньким. Хотя про последнее скорее всего уже брешут.

— Что обсуждаете? — в разговор неуловимо вклинился Оле, закончивший поглощать свою порцию и решивший тоже поучаствовать во вроде как интересной беседе.

Хштра задумчиво посмотрел на нового собеседника, а затем озорно улыбнулся: