Опустошение – идеально подходяще слово, чтобы описать, что именно сейчас творилось в душе и мыслях.

***

Интерлюдия

– Сухам? – Горн стоял спиной к своему советнику.

– Послание перехвачено, – поклонился воин, несмотря на то что в данный момент правитель не мог его видеть. – Отправитель очень хитёр и продумывает каждый ход.

– Хитрость – замечательное качество, всегда ценил умных врагов, – хмыкнул вождь, бросил на луну ещё один взгляд, после чего плотно задвинул ставни, отрезая себя и своего гостя от холода ночи.

– Схватить Оливера Гольстара?

– Нет, ни в коем случае. Пусть живёт, ни о чём не подозревая. Пока живёт… Письмо отдать Лу, он перепишет, и почерк подделает так, что придраться будет не к чему. Пусть нападают. Мы будем их с нетерпением ждать, – хищная улыбка обострила суровые черты Горна.

– Повелитель, – ещё один полупоклон, – позвольте выразить восхищение вашей дочери. Её песнь коснулась моего сердца, заставила задрожать душу. Я плакал… Впервые за много десятилетий и сейчас за эти слёзы не испытываю ни малейшего стыда.

– Твои чувства понятны, я ощущал то же самое, друг мой, – вздохнул Горн и, подойдя к своему заместителю, заглянул тому в глаза. – Нужно беречь Шариз пуще злата, пуще собственной жизни, пуще… Ньеры…

Последняя фраза вынудила Сухама в удивлении вскинуть голову, вопрос, что явственно проступил на лице воина, заставил вождя криво улыбнуться.

– Если надо, моя дочь сможет создать оазис там, где его быть не должно, – Горн говорил прямо, но подразумевал другое, надеясь, что его советник поймёт двойной смысл сказанного. – Я так чувствую, всё моё нутро уверено в этом. Посему приставь дополнительную тайную охрану к моей Эльхам. Понятно?

– Да, господин. Всё будет сделано.

Прим. автора:

*«Кукушка» – песня рок-группы «Кино», написанная Виктором Цоем.

Никому не интересная маленькая девочка по имени Шариз-Эльхам из гонимой и прокажённой в один миг превратилась в магиню и шаманку и тут же получила статус небожительницы. Мне кланялись на каждом шагу, на меня не смели поднять глаз напрямую, только украдкой, со мной старались говорить шёпотом и стремились поделиться всеми своими тайнами, сокровенными желаниями, устремлениями, помыслами, лишь бы я ответила, обратила на них свой взор и благословила. А ещё предсказала им будущее.

Но я не обладала даром провидицы. Некие предчувствия – да, они были, чаще всего подсказывали, верный ли вывод я совершила и правильное ли направление выбрала. Но вот так, чтобы приоткрыть будущее, узреть чью-то судьбу, сказать, что ждёт человека через много лет – нет, на такое я не была способна. О чём и сказала отцу.

– У меня просто чудовищной силы интуиция, а ещё я люблю и умею анализировать полученную информацию, – не без гордости добавила, глядя в задумчивое бородатое лицо папы. – Как сказать людям, чтобы не приставали ко мне со своими желаниями узнать: когда у него наконец-то родится сын, в какой день кто-либо умрёт, будет ли девушка счастлива, выйдя замуж за Джамуда вместо Нижома и так далее.

– Так и скажи, что у тебя дар иного толка, – спокойно посоветовал Горн.

– Говорю, всё равно пристают.

– Я прикажу своим людям донести до народа твои слова, – мужчина пожевал губами, всё ещё находясь явно не тут, – но каждому необходимо твоё внимание, как шаманки. Ты должна суметь помочь тому, кто в отчаянии.

– А как понять, что потревоживший меня именно тот, кто отчаялся?

Горн удивлённо вскинул на меня свои тёмно-карие, почти чёрные, глаза.

– Ты же только что сказала, что у тебя небывалой силы интуиция и размышлять тебе не чуждо. А ещё… такие "заблудшие" чаще всего избегают показывать, насколько им сложно и не просят ни о чём, никого, иногда богов в тишине ночи. А теперь беги, у меня очень много важных дел.

– Спасибо за совет, – задумчиво пробормотала я, направляясь к дверям.

– Просто смотри, и ты непременно их увидишь, – донеслось мне вослед. Я молча кивнула и потянула тяжёлую створку на себя.

– Госпожа, – за дверью стоял Зок, ожидая свою принцессу. – В лечебницу?

– Да.

– Паланкин готов.

– Нет. Сегодня мы на своих двоих.

Мои телохранители не сразу привыкли, что новая Шаманка везде ходит без своей хатэ. Первое время косились, не решаясь спросить. Но как-то всё же не выдержали и уточнили:

– Повелительница, – поклоны, – а почему вы не носите священную хатэ?

– Потому что она и так всегда со мной, – вздохнула я и, прижав ладонь к кулону, висевшему на груди, сделала шапку видимой для всех. Головной убор завис в полуметре от земли, прямо напротив меня. – Вот она.

– Ааа, – удивлённо-восхищённо раздалось в ответ.

Посмотрев на Зока, вдруг сказала:

– Хочу переодеться в одежду простого парнишки. Рондгул сейчас свободен?

– Нет, госпожа Газиса отправила его в травнице Магде с каким-то поручением.

– То-то его не видела после завтрака, – кивнула, размышляя, – тогда найди Лорда. Хочу, чтобы он составил мне компанию.

– Но… простите, зачем? – удивился всегда немногословный Зок.

– Я желаю посмотреть на людей. Увидеть, о чём они думают.

– Вы умеете такое? – уже совсем не скрывая эмоций, ахнул бывалый воин.

– Ой, ну рассмешил, – отсмеявшись, выдохнула я, – нет. Но часто по выражению лица, о том, как человек держит своё тело в пространстве, многое можно сказать. Понимаешь, поскольку я теперь Шаманка всех оазисных народов, то обязана помогать решать не только масштабные проблемы, но и такие, как бы правильно выразиться… частные, надеюсь, ты понял, о чём я. В общем, моя миссия – помочь тому, кто по-настоящему в этом нуждается.

Во взоре тёмных глаз мелькнуло что-то. Я уловила, не дав этому "нечто" раствориться в привычной скупости Зока.

– Говори, – резко выдохнула. Шаг вперёд. Мой охранник тут же сделал два назад.

– Это не моя тайна, – в итоге, когда ему уже некуда было отступать, признался он. – Моей единокровной сестры. Я не вправе о том говорить…

– Веди, – и откуда что берётся? Раньше не замечала за собой умения вложить столько всего в одно слово. Мужчина кивнул, давая знать, что прекрасно меня понял. – Только я всё же переоденусь, и ты тоже, сними нагрудник и вообще, скажи ребятам, чтобы следовали чуть поодаль.

– Не положено, – покачал головой воин.

– Это приказ, – тоном, не терпящим возражений, сказала я. – Нас ждёт долгий день, а ночь и вовсе, наверное, станет бесконечной. После работы над книгами для целителей собираюсь посетить крыло с теми больными, что находятся в лечебнице из-за болезней душевных.

Почему я решилась на маскарад? Ведь куда проще бродить по Зэлесу, сидя в паланкине и глядя на прохожих через щёлочку в шторках. Народ будет почтительно уступать дорогу.

Но есть одно "но", которое никак не получается игнорировать: я и так цель для многих, и не только для желающих добра, но и зла тоже. Вторых меньше, я это явственно ощущала, но они злее, хитрее и гораздо более жестоки. На что способен враг, когда у него перед носом расхаживает та, в силах которой решить битву в пользу наннури? Естественно, попытается устранить её даже ценой собственной жизни.

Поэтому переодевание и сокрытие своей личности – единственно верное решение. Мне никак нельзя "светиться", но и отсиживаться в стенах дома тоже не получится. А ещё…

– Подожди тут, – велела Зоку, сама же метнулась в кабинет отца, резко постучала в дверь и, не дожидаясь позволения войти, ворвалась внутрь. – Папа!

Мужчина мигом вскочил и, ошалело на меня уставившись, встревоженно воскликнул:

– Дочка! Что случилось?!

– Эм-м… Папа, прости, не хотела тебя напугать. Всё в порядке. У меня есть предложение.

– Уфф! Не делай так больше, – сильный, мощный мужчина не наигранно прижал раскрытую ладонь к сердцу, – а то, не ровен час, не враги сведут в могилу, а вот такие неожиданности!