– Магиня? – удивлённо. – Как давно это было! – искреннее ликование. – Открой глаза, дитя!

В этот раз приподнять всё ещё тяжёлые веки получилось пусть и не мгновенно, но тем не менее я смогла это сделать.

Я сидела на шикарном восточного плетения ковре в самой настоящей библиотеке. Просто невероятных размеров!

– Вау! – выдохнула, ошеломлённо осматриваясь.

– Как тебя зовут? – всё тот же спокойный, чуть насмешливый женский голос.

– А разве вы не можете прочитать мои мысли? – было действительно любопытно.

– Нет, – односложный ответ.

– Шариз-Эльхам, – в тон сказала я. – А вы кто?

– Хранитель.

– Логично, – кивнула я, боль в голове практически исчезла, барабанные перепонки перестали "трещать по швам" и я могла вполне спокойно крутить головой, с любопытством осматриваясь. Мне всё было до жути интересно!

– Ты магиня. Я вижу это по цвету твоей ауры. Сильная. Последнее тысячелетие шапку надевали непонятно кто. Иной раз совсем безграмотные, приходилось учить их простым вещам, алфавиту, счёту например, – тяжкий вздох. – Потом следить, чтобы они правильно трактовали написанное, но в итоге всё скатывалось к банальному грубому использованию сил шапки – священная хатэ на долгие столетия стала сосудом для концентрации дополнительной энергии, даже читать не заходили, поговорить со мной… – в голосе невидимки прорезалось искреннее возмущение. – Шаманы и шаманки зачастую стопорились на сложных понятиях, им не хватало воображения, не было сильной базы. Я пытался научить, подсказать, эх! – я тут же представила, как Хранитель устало махнул рукой в бессилье, – но что толку? Если один язык худо-бедно им давался, чаще всего родной, то другие никак не шли. И знаешь, с чем я это связываю? С уровнем магии в их крови. И наоборот тоже было: вот всё схватывает на лету, за короткое время выучил множество языков, а силёнок использовать на практике не хватает. А ещё математика, сложные расчёты – это вообще мог осилить один из сотни. Оперирование внутренней и внешней энергиями – самая главная наука в магическом мире и основана она далеко не только на грубой силе, но и на тонком расчёте. Вот гляжу на тебя, сканирую твои магоканалы и понимаю – насилуешь своё организм так, что скоро лопнешь. Сосуды не выдержат давления и ты отправишься в мир иной. Понимаешь? А потом мне снова придётся ждать, когда же поблизости окажется более-менее развитый индивидуум…

– Стоп! – вскинула руку, останавливая бесконечный словесный поток собеседника. – Хранитель, давайте по порядку. Я не против вас послушать, только начните с самого начала. Я пришла за знаниями. Я хочу учиться и возьму всё, что это место способно мне дать.

– Как думаешь, где мы? – через несколько секунд томительного молчания, вдруг спросил Хранитель.

– В библиотеке, – пожала плечами я.

– Верно! И что ты тут видишь?

– Шкафы, заполненные книгами.

– Знаешь, как найти тот или иной фолиант?

– У вас здесь есть каталог?

– О-о, это слово ласкает мой слух! – в голосе невидимого существа проступила неприкрытая радость. – Вот каталог, можешь подойти и изучить.

– А компьютера у вас, случайно, нет? Перебирать карточки – это долго.

– Компьютер? Что это? – заинтриговано уточнил Хранитель.

– О-о, сейчас расскажу!

Мне потребовалось несколько минут, чтобы объяснить детали, а стоило мне смолкнуть, как невидимка воскликнул:

– По твоему описанию получается, что компьютер – это я! Неужто внешний мир стал настолько развит? Последняя моя подопечная, шаманка Енини сказывала, что живёте в пустыне, никаких чистых магов и в помине нет. Только заклинатели да редкие колдуны второго порядка. Это ж сколько я тут один просидел?

По его вопросу выходило, что он не мог исследовать то, что снаружи. И хорошо это или плохо – покажет время. Говорить, что снаружи пока всё без изменений не стала, вместо ответа равнодушно пожала плечами и сказала:

– Супер! Тогда мне не нужен допотопный каталог, когда есть вы!

– Ну уж нет, ты давай по старинке, а я понаблюдаю. Мне это будет в радость. Не зря же я столько трудился, всё вносил в алфавитном порядке, по областям знаний.

Я закатила глаза – какой же вредный помощник мне попался! А может, просто одинокий и соскучившийся по живому общению?

– Хорошо! Тряхнём стариной! – и встала.

– Ты ещё слишком юна, чтобы трясти годами, – фыркнул Хранитель.

А я тихо порадовалась, что он не может читать мои мысли. Возможно, когда-нибудь я скажу Хранителю, что попаданка и пришла из другого мира, но точно не сейчас.

Я не знаю, сколько часов провела изучая книги и восхищаясь собранными здесь знаниями. Наверное, всю ночь. Пора бы вернуться в реальность, родители наверняка места себе не находят от беспокойства.

– Как выйти из шапки? – вопрос звучал крайне странно, и одновременно с этим забавно.

– Ты за всё то время, что провела за книгами, задала мне только этот вопрос. Иных не накопилось? – в голосе Хранителя звучала неприкрытая обида.

Задумчиво почесав кончик носа, призналась:

– На самом деле нет. Пока всё понятно. Но, думаю, чем дальше в лес, тем толще волки, верно? И без ваших подсказок я точно не смогу обойтись.

– Да-да, чем глубже будешь уходить в изучение магической науки, тем сложнее станет. Тут уж без моих наставлений никак.

– И я о чём, – весомо покивала, – а вообще вопросы есть.

– Да-да, слушаю, – мне даже показалось, что голос прозвучал ближе, словно Хранитель встал рядом со мной.

– В этой книге по основам магии говорится, что истинные маги способны управлять двумя стихиями сразу: одна ведущая, вторая дополнительная. Но я владею только одной.

– Почему же только одной? У тебя их, как и положено, две. Добавочная – магия воздуха.

– Воздух?

– Ты когда ворожила, чувствовала, что можешь усилить своё заклинание?

– Э-эм, затрудняюсь ответить. Но кое-что странным всё же было: мои водные лезвия летели чересчур стремительно.

"Как самые настоящие пули, выпущенные из огнестрельного оружия. И даже быстрее", – добавила мысленно.

– Я тогда удивилась, но пришла к выводу, что просто магия воды такая скоростная.

– Вовсе нет, на дальние расстояния она не может так быстро перемещаться по воздуху без поддержки самого воздуха.

– Ясно, что ничего не понятно, – вздохнула я, – мне пора к родным. Так как отсюда выйти?

– Посмотри, у тебя на груди висит амулет, видишь?

Я опустила глаза и удивлённо вскинула брови, действительно, на моей шее откуда-то появилась золотая цепочка с овальной подвеской, по центру которой сиял красивейший синий сапфир.

– Камень – отражение твоих очей, – таинственно понизил голос Хранитель.

– Да, я прочитала об этом, – ой, кажется, зря перебила, – но хочу послушать тебя. Продолжай, пожалуйста.

– Кхм, хм, – обиженно прогудел Хранитель, но через несколько секунд заговорил вновь: – Не перебивай старших, принцесса Шариз-Эльхам, это как минимум невоспитанно. Итак, у всех магов глаза необыкновенно яркого цвета. Когда встретишь колдуна в толпе – узнаешь по оттенку глаз. И чаще всего цвет соотносится со стихией. Вода-воздух – от светло-голубого до тёмно-синего, порой фиалкового; огонь и земля, не просто какой-то карий, а именно янтарный и даже необыкновенный тёмно-золотистый; маги природы чаще всего зеленоглазые от салатового до тёмно-болотного. На словах сложно понять, но когда встретишь волшебника, ты сразу всё поймёшь.

Меня буквально вытолкнуло из виртуальной библиотеки на холодный ночной песок.

– Эльхам! – воскликнул отец, вскакивая с места.

А я неподвижно лежала на спине и внимательно рассматривала ночное небо со всеми его звёздами и шафранной луной.

– Как долго меня не было? По моим ощущениям уже должно было наступить утро, – прочистив горло, спросила я, не поворачивая головы.