Когда он наконец соизволил закончить свой обед и подошёл к двери, я смело схватила его за руку, потянув на себя. Конечно, я осмелела, так задолбалась ждать его тут.

— Привет.

Он недоверчиво приподнял бровь, посмотрев на меня.

— Итан, ты идёшь?

Окликнул его кто-то из друзей.

— Иди, я догоню.

Внимательно посмотрев на меня, сжимающую его руку, он ждал. А с чего я там хотела начать? Ах да, я так и не придумала.

— Так и будешь молчать?

— Есть дело. — Наконец разлепила пересохшие губы. — Только не здесь.

— Извиниться хочешь?

Недовольно цокнув, я потащила его в сторону рекреации.

Он легко мог не пойти со мной, если бы не захотел. Но я видела интерес в его взгляде. Дотащить его до одной из комнат отдыха мне не составило труда. Зайдя туда, я отпустила его руку и села на диван.

— Садись.

— Я постою. — Он не двинулся с места, подпирая плечом дверной проем. — Ты всё-таки решила поблагодарить меня?

Он окинул взглядом небольшое помещение, где мы были одни, и прикрыл дверь.

И когда поняла, на какую благодарность он прозрачно намекнул, я закипела. Вот же наглый индюк! Я встала в полный рост, чтобы быть хоть немного повыше и убедительнее.

— Твои идиотские намеки мне надоели.

— Спасибо не скажешь, да?

Он состроил невинную мордочку. Мол, какие намёки, о чем ты, девочка?

— Я позвала тебя, чтобы кое о чем попросить.

— Интересно.

Как собачка, он наклонил голову набок, рассматривая меня. Слушает, уже полдела.

— Я хочу научиться делать тату.

— А я тут причём?

Да он издевается!

— Мне нужна твоя помощь.

— Какая?

Я набрала полную грудь воздуха и шумно выдохнула его, отворачиваясь в сторону.

— Как же ты меня бесишь…

Прошептала я, потирая переносицу, вызвав приступ смеха у своего собеседника. Хотелось прожечь его взглядом, но я сделала над собой усилие и спокойно проговорила.

— Научи меня. Я очень хочу развиваться в этом направлении.

Он осмотрел меня с ног до головы, а затем сделал шаг навстречу. Я почувствовала, как горячая рука сначала залезла под мой пиджак снизу, а затем задрала его кверху вместе с блузкой, едва не оголив грудь. Я буквально одеревенела от такой наглости, поэтому ещё несколько секунд он осматривал мой живот.

Осознав всю ситуацию, я отмерла и зарычала, отбрасывая его руку и поправляя одежду.

— Что ты себе позволяешь?

— Ни одной? Может на спине? Или в более интимном месте?

На последнем вопросе он многозначительно посмотрел будто бы сквозь мою юбку.

— Нет, ты точно охренел..

Замерев, я хлопала глазами, не зная, о чём говорить дальше. Да я даже почти смирилась с тем, что придётся бросить эту безумную идею. Но он продолжил сам.

— У тебя нет ни одного рисунка, совершенно чистое тело, и ты с чего-то вдруг всерьёз решила этим заняться не прочувствовав на себе? Почему? Где мотивация?

— Не обязательно иметь рисунки на собственном теле, чтобы это нравилось на других.

— Откуда ты знаешь, что это не очередная твоя прихоть? Насквозь вижу таких девочек, как ты.

— Таких — это каких?

Я гордо задрала подбородок, впившись взором в его нефритовые глаза.

— Избалованных. Не знающих, чего они хотят. Привыкших получать всё на блюдечке с голубой каемочкой.

Проговорил Итан, не отводя взгляд. Я чувствовала, что в моих зрачках загорается огонь, которым я готова его спалить без сожаления.

— Почему я вообще решила, что ты можешь быть нормальным? Первое впечатление всегда самое верное.

Разочарованно протянула я, разворачиваясь к выходу.

— Стой.

Я очень хотела добиться цели практически любой ценой. Поэтому остановилась, но не стала поворачиваться.

— Готова оставить след на собственном теле?

Интерес и предвкушение победили, я обернулась. Он предлагает мне то, о чём я думаю?

— Что ты имеешь в виду?

— Я нарисую на тебе то, что хочу… там, где хочу. А дальше подумаем.

Я уже была согласна. Хотелось, конечно, знать хотя бы место, но это мелочи по сравнению с появившимся шансом.

— Когда? Где?

Он на мгновенье задумался и ответил.

— Завтра в 9 вечера. Адрес скину смской.

Услышав время, я запротестовала.

— Но это за час до закрытия общежития, мы не успеем.

— Прости, в другое время я не могу. Учёба, работа, сама понимаешь.

— Понятно. Выкручусь.

Я совершенно не была в этом уверена, но упускать шанс не собиралась.

Несмотря на все непрозрачные условия и не стопроцентную уверенность, что он в итоге мне поможет, я радовалась. Дело сдвинулось с мёртвой точки.

— Почему ты такая счастливая? — Спросила Эми, когда я впорхнула в аудиторию. — И куда ты вообще пропала?

— Я провернула кое-какое дельце.

— Расскажешь?

— Позже — обязательно.

В порыве я её обняла и сразу начала искать в сумке тетрадь и ручку. Последнюю я никак не могла обнаружить, но даже это не сильно меня расстроило. Я выудила карандаш, решив, что так даже удобнее.

Ближайшие сутки я практически летала, не сильно волнуясь о том, как вернусь в общежитие до отбоя. Конечно, я предупредила Эмили, что задержусь. Кроме того, сообщила, что у меня важное дело.

Фокс сбросил мне адрес смской, и тут я вспомнила, что не давала ему свой номер. У этого парня ещё больше связей, чем я думала.

Вечером я надела джинсы и майку. По моему мнению, в них было бы удобнее рисовать что-нибудь на себе.

Я никогда не была против тату на собственном теле, в отличие от моих родителей. Я видела работы Итана, каждая из них — произведение искусства.

И вновь, будто предчувствуя мою авантюру, на экране телефона высветился звонок от Натали.

— Любимая моя, ты будто так и осталась моей няней.

— Хочешь, чтобы я обиделась, да?

— Нет, конечно. Как у вас дела?

— Брендан меняет машину, дети радуют бабушку с дедушкой, у меня наконец появилась минутка для отдыха, я решила позвонить. Ты как? Всё в порядке?

Голос был взволнованным. Моя любимая мамочка-наседка в одном лице с лучшей подругой.

— Натали, всё прекрасно, я справляюсь.

— Я так соскучилась. Ты слишком далеко.

— Я тоже скучаю. Но мы всегда знали, что так будет. Приезжайте лучше, я устрою вам экскурсию!

— Я ведь уже сказала, что мы приедем. Быстрее бы.

— Ты чего такая взволнованная? Не будет ли у меня третьей племяшки?

— Эй, Бренни! Пожалей меня, я только 3 месяца назад родила.

— Я шучу. Но ты правда слишком много переживаешь.

Дальнейшая болтовня о домашних делах успокоила меня, даже расслабила. Пожалуй, даже чересчур сильно. Буквально перед моим выходом, Эми вернулась с факультатива по английскому.

— Ты точно успеешь вернуться до отбоя?

— Конечно, ты ещё сомневаешься.

Поспешила успокоить её.

— Рэми тоже переживает.

— А он то откуда знает?

— Встретились сегодня случайно… Брен, я не знала, что нельзя рассказывать.

Вот я дура тоже, не предупредила держать язык за зубами. Язык без костей.

— Ладно, не важно.

Вздохнула я и закинула в сумку телефон. Всё равно я успею. Должна успеть.

Я легко нашла его студию, хоть она была и не на центральной улице. Остановилась и вздохнула перед массивными дверями со вставками из стекла. Мне не понадобилось ни единого усилия, чтобы потянуть на себя ручку. Двери открыл Итан.

— Я думал, ты дверь открыть не можешь.

На его лице появилась такая улыбка, будто он не верил, что я приду. Или же думает, что сбегу сейчас.

— Могу.

— Испугалась, значит.

— Я ничего не боюсь. Тем более, тебя.

— Хм. Заходи.

Я смело вошла в просторное помещение, дизайн точно был сделан на заказ. Я осмотрелась: была выделена зона для ожидания с двумя диванами и столом между ними. Удобно выбирать будущий рисунок. Мой мозг принялся анализировать.

В смежной комнате я увидела кресло для самой процедуры. Здесь была идеальная чистота, пахло свежестью и немного краской.