Итан

Пока я рассказывал Бренде тонкости работы, окончательно понял, я теряю голову. От её лёгкости, запаха, улыбки. Смешно в сотый раз говорить себе, что она меня раздражает, когда этого чувства и в помине не было уже давно.

Я вышел на балкон и закурил. Вредная привычка, вернувшаяся в мою жизнь полгода назад. Сейчас терпкий запах табака должен был помочь вытравить аромат Бренды, не дающий мне уснуть. Вытравил бы, если бы не звуки воды, которые я услышал через мгновенье после щелчка зажигалки и первой совершённой затяжки.

Я потушил окурок. Ноги принесли меня ближе к стеклянной перегородке. Я слышал звуки воды и её пение. Смутно я мог рассмотреть движения, а моё воображение дорисовало то, чего я не мог увидеть.

Как маньяк какой-то, я закрыл глаза, слушая её. Сдержать фантазию и вовсе было выше моих сил. К счастью, услышал звук открывающейся створки и практически вжался спиной в кирпичную стену. Она приоткрыла её лишь слегка, но и этого было слишком. Я потерял рассудок.

Я стоял там и пялился на её профиль, тонкую талию, золотистую кожу и налитую острую грудь, по которой так изумительно стекала вода. Ей было достаточно едва повернуть голову, чтобы увидеть меня. Как же хорошо, что она того не сделала. Нечеловеческим усилием я заставил себя оторваться от этого волшебного зрелища. Давненько же мой мозг так не отключался. Удивительно ли, но с тех пор, как Бренда поселилась в этой квартире, в моем окружении не было ни одной из тех девушек, которые выполняли роль временной затычки зияющей дыры в моём сердце.

Желая успокоиться и заснуть, я сделал только хуже. А беспокойную ночь мне успешно обеспечит мой творческий разум. Так и случилось. А Бренде лучше никогда не знать, что мне снилось всю ночь.

Бренда

После душа я уснула самым лучшим сном — сном без сновидений.

К обеду после учебы я сидела в своей бывшей комнате и с упорством мазахиста слушала историю о том, как Итан бросил сестру Джулии. Как это произошло, я не понимала, потому что начали мы с рассказа Эми о том, что Майк на самом деле не такой плохой.

— Вы представляете, он сказал ей, что она ему надоела!

Я ведь знала, что всё было вовсе не так. Но эта чистая девочка так верила в то, что рассказывала.

Я сидела на диване и молча перебирала складки на своей серой юбке. Из этого рассказа я узнала, что Дарси снимается для рекламы одежды, идёт на диплом с отличием. Она показалось мне такой идеальной, что стало тошно. Лишь то, что я слышала о ней, навевало на мысли, что Джулия плохо знала свою старшую сестру.

— С Эмили всё понятно. — Хитро улыбнувшись, Джули перевела взгляд на меня. — Что у тебя на личном фронте?

Она застала меня врасплох, потому что не было никакого фронта. Точнее он был, но его не должно было быть. Словом, я боролась за то, чтобы не испытывать никаких чувств. Провально, конечно. Вот уже полчаса, мельком участвуя в беседе, я думала только о том, как приду сегодня на работу и встречу там Итана. Конечно, я связывала это с предвкушением очередного урока. Конечно.

— У меня на уме только учёба. Увы, мне нечем тебя порадовать. А ты? Есть кто-то?

Только что задавшая провокационный вопрос девчонка покраснела до кончиков ушей.

— Мне… мне нравится один человек. Кажется, вы учитесь вместе.

Мы с Эми направили вопросительные взгляды в её сторону.

— Кто он?

Озвучила мои мысли подруга.

— Это Рэми.

В шоке мы снова переглянулись.

— Что-то не так?

Видимо, наши лица не выражали восторга, потому что Джули сразу поникла. Но кто я такая, чтобы осуждать её выбор. Если он не нравится мне, это ещё не значит, что он не способен стать достойной партией такому ангелу, как Джулия.

— Всё так. Просто неожиданно.

В поддержку даже Эми закивала головой.

— Хочешь, я познакомлю вас поближе?

Смущение вместе с надеждой загорелись в в её глазах.

— Прекрати! Я не могу сосредоточиться.

Вскрикнула, когда Итан в очередной раз прошёлся пальцами по моим рёбрам, вызывая приступ щекотки в то время, как я пыталась выводить ровные линии лайнером.

— Сколько я тебе уже говорил, чтобы ты держала его крепче? — Он накрыл мою руку с инструментом своей. — Уверенность — залог твоего успеха.

Ему, похоже, сегодня уверенности было не занимать. Понимаю, после прогулки с моим племянником у кого угодно откроется второе дыхание и жить захочется. Это счастье выпало на нашу долю буквально вчера.

***

Мы начали с кафе-мороженного, как я и обещала. Шесть. ШЕСТЬ шариков разного мороженого выпросил этот неугомонный сладкоежка, приговаривая, что я ему обещала!

Если бы Итан не исправил ситуацию, меня бы убила Натали.

— Ты, конечно, можешь съесть ещё один шарик, да даже не один, если хочешь, чтобы в итоге тебе удалили миндалины. А после мороженное ты сможешь есть в любом количестве.

Он со знанием дела облизнул свою ложку, а я с удивлением посмотрела на него.

— Ты что, много мороженного ел и тебе удалили эти… как их. Миндалины?

Майкл с недоверием покосился на него, но ложку в сторону отложил.

— Ага.

Ухмыльнулся в ответ Итан, стрельнув хитрым взглядом в мою сторону. Больше запросов на дополнительную порцию холодного лакомства не поступало, а я вздохнула с облегчением.

Дальше мы пошли гулять по набережной в сторону парка, в котором планировали вымотать Майкла настолько, чтобы он в идеале уснул в машине. Но пока он успешно выматывал нас.

Когда Майкл наматывал круги около нас на арендованном велосипеде, мы разговаривали с Итаном.

— Тебе что, правда их удалили?

— Я показала на горло.

— Ну да, мне кажется, не редкое явление.

— Понятно, не комплект.

— Остроумно. Но поверь, без них я ничуть не хуже!

Мы шли, слегка касаясь друг друга руками, стараясь не запнуться о железного коня, который время от времени проезжал перед нами.

— Спасибо, что согласился.

— Мне кажется, у меня не было выбора.

— Вообще-то я не настаивала!

— У тебя были такие глаза, я не смог отказать.

Он коснулся мизинцем моей руки. Возможно невзначай, но задержался там дольше приличного для случайности.

— Просто ты город знаешь лучше меня..

Я смутилась и опустила взгляд. И в это мгновение впереди произошла авария двух арендованных транспортных средств. Куда уж моей реакции до рефлексов Фокса. Пока я осознавала, что случилось, он уже проверял Майкла на предмет переломов.

Посмотрев на моё ошарашенное лицо, он поспешил успокоить.

— Всё путём, только разбитая губа, порванная штанина и небольшая ссадина на коленке.

— Да, Бренда, не делай такое лицо.

Взрослым тоном сказал пострадавший, держа марку настоящего мужчины и опираясь на плечо присевшего на корточки Итана. Племянник не вставал на правую ногу, видимо было больно.

Я подошла ближе и запустила руку в мягкие детские волосы, слегка приглаживая. Не понаслышке знаю, как это больно. А ещё сильнее обидно. А ещё я зачем-то запускаю вторую руку в волосы парня, сидящего рядом, проделывая то же самое.

— Как ты?

Проследив за взглядом Майкла, увидела девочку примерно его возраста, которую осматривала, видимо, мама. Он обращался именно к ней. Внешне казалось, что та даже не упала. Видимо, мой герой изо всех сил старался предотвратить столкновение.

— Я в порядке.

Засмущавшись ответила малышка со светлыми волосами на чистом английском, как собственно и спросил Майкл.

— Не гоняй так больше, не у всех такая же быстрая реакция, как у меня.

Ну как же обойтись без самоуверенности этому знающему себе цену мальчишке. Так умело он вогнал в краску эту милую девчушку, что даже её маме стало неловко.

— Извините.

— Главное, что всё хорошо закончилось.

Поспешила успокоить её, краем глаза замечая, как Итан уже обрабатывал ранения. Он что аптечку с собой носит? В тот момент я была счастлива, что он был рядом. Я не умею обращаться с детьми, и эта ситуация точно бы выбила почву у меня из-под ног.