После этого случая Дарси больше не появлялась в нашей жизни. По крайней мере, не при мне. Прошёл месяц. Месяц свиданий, сладких бессонных ночей, бесконечных разговоров. Боже, как мне с ним было интересно. Казалось, он мог поддержать любую тему. Мне никогда не было с ним скучно. А ещё это был месяц уговоров вернуться к нему в квартиру, но я была непреклонна.

— Я больше люблю, когда ты готовишь, ты же знаешь.

Ныла я, потому что совершенно не могла выбрать что-нибудь из меню.

— Для этого нужно жить со мной, а ты отказываешься.

— Решил измором взять? Так вот. — Я ткнула пальцем в его сторону. — Так у тебя ничего не получится.

— Невыносимая. — Он зажмурился, а затем посмотрел в меню и добавил. — Просто возьми рыбу.

Я многозначительно поморщилась.

— Никто. Абсолютно никто не готовит рыбу, как ты.

— Возможно моя тактика не так уж и плоха.

Его смех ласкал мой слух и заставлял улыбаться в ответ. Возможно я и сдамся. Очень-очень скоро сдамся.

Я заказала салат. Вот его действительно сложно испортить. Знай, клади туда свежие овощи, и будет тебе счастье.

По выходным я всё же ночевала у Итана, и почти каждый вечер мы вместе ужинали в этом кафе. Я была так счастлива, что готова была полюбить ту самую башню, которая была так ценна для парочек, которые друг от друга без ума.

***

— Хочешь я заберу тебе после вечеринки к себе?

— На чём? На такси?

Я засмеялась. Парни с работы сегодня устраивали мальчишник в местном клубе. А мы с Эмили наконец-то выкроили время для своих женских разговоров за сериалом с печенюшками. Права была моя девочка, такие посиделки были невероятной роскошью. Мы с ней чаще только к занятиям совместно готовились.

— Ты права… Но могу и на такси.

— Отдыхай спокойно, я переживу один вечер без тебя.

***

Было уже три часа по телевизору шёл сериал, а печенье, которое испекла Эмили, подходило к концу. Вы замечали, как всегда такие посиделки начинаются с заливистого смеха и весёлых историй, а заканчивается переосмыслением собственной жизни, а иногда слезами? И я замечала, но никак не могу понять, почему так происходит.

— Ты должна переехать к нему.

— И ты не обидишься?

— На тебя ни за что в жизни. Я найду в себе силы согласиться на предложение Майка.

— Предложение?!

Я едва не поперхнулась чаем, сложив сказанное и её блаженное выражение лица.

— Предложение больше времени проводить вместе, жить! А ты о чём?

— Не о том подумала.

Я глупо хихикнула, прикрывая рот рукой.

— В конце концов, ты уже жила с Итаном, к чему этот цирк?

Теперь я сжала губы, а затем нервно укусила щёку.

— Я хочу быть уверена, что он серьёзен.

— Сумасшедшая… куда серьёзнее-то?! Как же с тобой сложно, подруга.

Этим вечером я окончательно решила, что перееду к нему.

Когда дверной звонок раздался на всю квартиру, я подпрыгнула на диване. К моей радости, над ним не было полок, иначе меня бы ожидало сотрясение. Неужели Итан всё же приехал?

Пока я радовалась отсутствию полок и рассуждала, Эмили уже открыла дверь.

— Привет. — Сегодня нас посетил её принц, а не мой. — Он домой уехал?

— Честно говоря, я не знаю, ушёл раньше. Скучно мне с ними, хотел увидеть свою фею.

В очередной раз щёки Эми залил очаровательный румянец, когда принц притянул её к себе. Скрыть радость на её лице было невозможно. Несколько секунд потребовалось, чтобы сообразить — я тут лишняя. По крайней мере сейчас.

— Знаете, что? У меня появились неотложные дела.

— Какие?

— Важные, я ведь сказала. — В прихожей я закинула на плечо сумочку, в которой всё ещё лежали ключи от квартиры Итана. — За меня не беспокойтесь, развлекайтесь тут. Эми, выключи сериал, он для девочек, поставь что-нибудь поинтереснее. У нас шикарное кабельное.

Раздав указания, я выпорхнула за дверь, полная решимости сказать Итану, что хочу переехать к нему.

— Повернув ключ, я толкнула дверь, оказываясь в такой до боли родной прихожей. Я почувствовала неладное сразу, ещё не осознавая, что меня подтолкнуло к этому ощущению.

Дома по моим подсчётам никого не должно было быть, но шорохи и голоса говорили о неверности моих предположений. Что-то было не так. Я будто делала то, чего не должна была делать. Была там, где не нужно.

Я переборола себя и тяжёлой поступью направилась к приоткрытой двери в гостиную, откуда и доносились звуки. Мне не пришлось подходить слишком близко, было достаточно того обзора, что открывался.

Удобно расположившись на своём диване, Итан раскинул руки на спинке и наблюдал за тем, как белокурая голова ритмично двигалась, поглощая его. Как в замедленной съёмке я переместила взгляд влево, где какой-то блондин держал Дарси за бедра, грубо трахая её. А вокруг этого непотребства, от которого меня затошнило, извивалась девушка в одних чулках.

Мозг лихорадочно пытался найти хоть какое-то объяснение, но его не было. А я не могла оторвать глаз от красивого мужского профиля, колышущейся в такт шлепков упругой груди, от брюнетки, ласкающей себя пальцами с алым маникюром и сексуально облизывающей губы. Всё это было, как в дурном сне, без возможности проснуться, просто ущипнув себя.

На меня никто не обратил внимания. Уверена, они бы не отвлеклись, даже если бы здесь пробежало стадо бизонов.

Как самый настоящий пылесос, Дарси сейчас будто высасывала душу из человека, которого, как мне показалось, я полюбила. Но, видимо, показалось. Нужно сделать так, чтобы только показалось.

Черт бы побрал эту Францию с её свободной любовью. Черт бы побрал тебя, Итан Фокс.

На негнущихся ногах я вернулась к выходу и побежала вниз, стараясь сохранить в целости хотя бы конечности. Душу мне сегодня разбили вдребезги, как хрустальную вазу.

Я ушла тогда из его квартиры и из его жизни. Жалела ли я о том, что вообще с ним связалась? Да нет. То, что было, это великолепно. Я таких чувств раньше не испытывала. Но его поступка я не понимала. Знала, что его не отпустило, с самого начала знала, но чтобы так.

Выбежав на улицу, я остановилась на минуту, чтобы отдышаться и подумать, куда податься. В итоге я заселилась в отель на одну ночь, к счастью, мне это удалось без заморочек, с ними бы я уже не справилась.

Мне пришлось нарушить планы Эмили съехаться с Майком. И об этом я жалела больше всего. Это подталкивало меня к поиску решения. Они не виноваты, что у кого-то не хватило выдержки не нырнуть в омут, в ровности дна которого она сомневалась с самого начала. Глупая. Я никому не сказала о причине. Говоря "никому", я имею в виду Эмили, никому больше я и не могла такое сказать.

На следующий день я отключила телефон и попросила Эми не говорить, где я, а ещё не открывать дверь. Я ничего не объясняла, но, видимо, на моём лице было написано что-то настолько красноречивое, что она меня не пытала. Итан пришел к нам на следующий вечер. Я слышала, как Эмили открыла дверь, вытолкнула его за неё, затем дверь захлопнулась. Не знаю, что она ему сказала, но вернулась в комнату одна, за что я была ей благодарна.

Мы не могли не увидеться в университете, я понимала, но рада была оттянуть этот момент ещё хотя бы на ночь. А работа? Там я не смогу остаться.

На следующий день на паре я щёлкала своей любимой ручкой с утёнком, не слыша ни единой умной мысли лектора. Даже не обратила внимания на то, что она вышла из аудитории. Очнулась только, когда в нос пробрался знакомый запах табака и цитруса. "Курил опять" — пронеслось в голове прежде, чем я поняла, кто передо мной.

— Что случилось?

Фокс сел рядом, заглядывая в глаза.

— Не здесь.

Хрипло проговорила я. Что с моим голосом? Но он понял меня без пояснений, встал и направился к выходу, в дверях столкнулся с преподавателем, которая с удивлением посмотрела на студента выпускного курса, выходящего из аудитории без пяти минут второкурсников. Я тяжело вздохнула и положила ручку на стол. Будто два разных человека тогда и сейчас. Я на секундочку буквально задумалась, а не привиделось ли мне всё то непотребство?