— Может ты переедешь обратно?

— Нет.

Этот расстроенный ответный взгляд выедал мне душу.

— Фокс. — Я дотронулась до его руки. — Мы и так не с того начали.

— Ты уничтожаешь меня, Бренда. — Он забрал мою кружку. — Но я переживу ради этого каждый день.

Его губы коснулись моих.

— Продолжай в том же духе, и, возможно, я захочу вернуться.

Стереть улыбку с моего лица этим утром ничто не было способно.

***

Накинув куртку, я радостно покрутились вокруг своей оси, угодив в жадные объятия.

— Я хочу забрать тебя сегодня.

Прошептал он мне на ухо.

— Конечно, ты заберёшь меня, ведь мы на работу поедем.

Закинув руки ему на плечи, прижалась губами, в очередной раз ощущая свободу от того, что перестала сдерживаться.

***

— Ты не ночевала сегодня дома. — Во взгляде Эмили читалось одобрение и светилась радость. — Мы с Майком так и знали.

— Значит ты тоже ночевала не одна. Не надейся, я не съеду.

Я засмеялась, рассматривая румянец, заливающий её щеки.

— Я не хочу, чтобы ты меня бросала, иначе мне придётся съехаться с Майком, но я пока не готова. Да и в общежитие вернуться я тоже уже не смогу.

— К хорошему быстро привыкаешь. Я очень соскучилась по нашим вечерам с печенюшками за сериалом.

— С такими требующими внимания парнями это будет получаться не часто.

Хихикая, чуть тише сказала Эми. Но по другую руку от меня раздался другой удивлённый голос.

— Бренда, ты действительно встречаешься с Фоксом? Он же тебе никогда не нравился.

Голос Рэми был удивлённым, но манера общения со мной изменилась. Он больше не выискивал моего внимания. Взгляд изменился.

— Жизнь удивительная штука. Как ты?

Впервые искренне поинтересовалась его жизнью. Он меня не раздражал. Поистине достаточно разобраться в себе, и вокруг не останется раздражающих факторов.

— Я отлично, девочки, лучше всех.

— Ого, какой счастливый.

Не удержалась Эмили, в упор рассматривая лицо Рэми. Может Джулия всё же добралась до него? Надеюсь, она совсем не похожа на свою сестру.

Стоило мне об этом подумать, как над моим настроением сгустились тучи. Что, если я не оправдаю его ожиданий? Что, если я хуже?

От этих мыслей, которые мне были чертовски непривычны, я совсем закисла. А когда мы вышли с занятия, я убедилась в том, что причина ослепительной улыбки Рэми — солнечная девушка Джулия.

— Ты сегодня в студию или домой?

Спросила у Эми, уже выискав взглядом на парковке интересующий меня автомобиль.

— В студию, но с вами я не поеду.

Она, конечно же проследила за моим взглядом.

— Почему?

— Вы слишком долго созревали, я мешать не собираюсь.

— Дурочка.

— Ага, ты.

Поцеловав её в щёку, я со всех ног побежала, к тому, кого сейчас хотела видеть больше всего на свете.

— Как странно, когда ты сама это делаешь.

Улыбнулся Итан, когда я повисла на его шее, оставляя нежный поцелуй.

— Ты сам это разбудил.

— Крепко же оно там дремало. Как ты себя чувствуешь, Бренни?

Я понимала, на что он намекает, но быть серьёзной совершенно не хотелось.

— Чувствую, что хочу есть.

Вызвала свой любимый смех, чего и хотела.

— Поехали.

Мы заехали в кафе, но взяли обед с собой, уютно приговорив его за полчаса до первого клиента. Я разбирала эскизы, когда ко мне неприлично тихо подкрался Итан, поцеловав в макушку.

— Что делаешь?

— Любуюсь. — Я разбирала его эскизы. Среди них не было ни одного, который бы мне не нравился. — Занятие сегодня вечером в силе?

— Конечно. Хотя у тебя и так уже прекрасно получается.

— Видимо, пора тренироваться на живом подопытном.

— Я хочу быть им.

Своим заявлением он заставил меня отодвинуть голову, чтобы увидеть его глаза. Он не шутил.

— Судя по улыбке, ты согласна.

Его попытку поцеловать меня прервал новый посетитель. Когда я наконец сфокусировала на нем взгляд, а точнее на ней, радость куда-то испарилась.

— Привет, Итан.

На её тонких пальцах был свежий маникюр и золотое кольцо с массивным драгоценном камнем. Не обращая на меня никакого внимания, она проскользила по его руке, которой он опирался на стойку рядом со мной. И если бы он не одёрнул её, я бы точно взорвалась. Хотя я и без этого была на грани, не понимая, что здесь забыла эта мисс идеальность.

— Не думаю, что вы записаны. Сегодня ни одной свободной форточки.

Не знала, что ей движет, но раз Фокс дал мне повод побороться за что-то, происходящее между нами, я планировала им воспользоваться.

— А она забавная. — Обратила на меня внимание, как на маленькую собачку, которая путалась под ногами. — Разве мне нужна запись?

— Её зовут Бренда. — Твердо произнес Итан, становясь ещё ближе ко мне. — Тебе действительно не нужна запись, ведь я не собираюсь с тобой общаться.

Я наблюдала за тем, как он смотрел на неё, как злился. Это подтверждало мои самые худшие подозрения. Когда до человека нет никакого дела — он не вызывает чувства злости.

— Я пришла воспользоваться твоим талантом, дорогой мой. — Она обнажила свои ровные белоснежные зубы, снова забыв о моём существовании. — А помнишь, как мы присматривали это место? Мы столько вариантов просмотрели. Приятно, что ты всё же его открыл.

Я догадывалась, но это не помешало неприятному холодку пробежаться по позвоночнику. Откуда такая неуверенность в себе, Бренда?

— Воспользоваться его талантом без записи не получится.

Ничего, я умею улыбаться не хуже. В доказательство я это продемонстрировала.

— Бренда права. И у меня нет записи.

— Я подожду.

— У меня не будет записи, Дарси.

Как же мне не понравилось её имя, произнесённое этим голосом. Он создан только для того, чтобы называть меня Бренни.

Огреть бы тебя лопатой по этому смазливому идеальному лицу, и делов-то. Вот только лопаты под рукой не было, да и жить мне хотелось бы вне тюремной камеры.

— Ты серьёзно? — Впервые её лицо приняло удивлённое выражение. Кажется, она начала понимать, что тут к чему. — То есть ты не просто развлекаешься с ней?

— Дарси, развернись, пожалуйста, и выведи себя из моей студии.

Пройдясь по мне оценивающим взглядом, она хмыкнула, и придя к какому-то выводу для себя, гордо развернулась, шагая к выходу. Боги, как она управляется своими бёдрами, понятно, чем привлекает мужчин. Но Итан не смотрел. Вот только он и на меня не смотрел в этот момент.

— Прости за это.

Он опустил руки на мои плечи, когда гостья нас покинула.

— Всего лишь твоя бывшая на что-то надеется. При чём тут твои извинения.

Получилось более взвинченно, чем я хотела. Я собрала в кучу эскизы, которые были разложены по всему столу. Вот бы так просто можно было собрать все свои непослушные мысли.

— Омерзительно беспардонная и неприятная.

Пробурчала я чуть тише.

— Она не всегда такая.

Нет, Итан, ты не умеешь общаться с девушками. Я устремила на него такой взгляд, что он тут же виновато опустил глаза. Оправдание для неё — это худшее, что он мог сейчас сказать.

Остаток дня прошёл напряжённо, но уже к вечеру я оттаяла. В этот раз даже без шикарного ужина. Я попросила Итана отвезти меня домой.

— Завтра утром я буду на этом же месте.

Он удерживал меня в машине вот уже 15 минут, так нежно поглаживая мою коленку, что у меня не было сил уйти и прервать это удовольствие.

— Это здорово. Ты никуда не опаздываешь?

Он притянул мою руку к своим губам, оставляя с десяток чувственных поцелуев.

— Невозможно опаздывать в пустую квартиру и холодную постель.

— Разжалобить меня решил?

— Жаль, что с тобой такое не работает.

— Увы.

Перехватив инициативу, притянула к себе его лицо и уже после поцелуя нашла в себе силы уйти домой. Там за чашечкой чая я наконец смогла пожаловаться подруге на неприятную гостью и свои чувства по этому поводу.