— Зачем? — подозрительно спросил мальчишка, принюхиваясь к запаху вожделенной пищи. Он был безумно голоден, да и вроде травить его смысла не было. А ну да, он ведь уже сам себя отравил, а они его вылечили.

— Как зачем? Чтобы ты мог меня убить, разумеется! Тебе же нужна цель чтобы жить, верно? Пускай пока будет эта. Сейчас ты ее достичь не способен, но десяток лет спустя, кто знает… — весело сказала ему сереброволосая, заталкивая ложку с едой в рот.

Тщательно прожевав пищу и с наслаждением ее проглотив, Чар на миг задумался. Он давно уже не наслаждался вкусом еды. Школа быстро выжгла из него все лишнее, все что мешало обучению. Встретившись взглядами с хозяйкой поместья, мальчишка громко и четко произнес:

— Ты сумасшедшая, да?

— Сумасшедшая? Ха-ха-ха… Нет, я полностью в порядке. А вот мир в котором из детей стали готовить убийц, кажется окончательно сошел с ума. Ульма сняла гипноблокировки с твоего сознания. Думаю ты постепенно сможешь со всем справится. А пока что, давай-ка лучше работай челюстями, чем языком, когда подруга убедится что ты для себя больше не опасен, мы тебя развяжем. — ответила Лана, с трудом сдерживая кипевшую в душе ненависть. Не на мальчика, из которого пытались сделать инструмент. На тех кто подумал что решать свои вопросы подобными методами — допустимо. Она до них доберется.

Закончив кормить молчаливого Чарли, Лана поднялась из за стола и подхватив стоявший неподалеку длинный, красивый меч в серебряных ножнах, подвязала его к поясу. У нее сегодня по планам была встреча с еще одним убийцей, что несмотря на свои годы, так и не сумел повзрослеть. Попрощавшись с мальчиком, среброволосая покинула чердак на котором он находился, спустившись по удобной винтовой лестнице.

Мальчишка безмолвно смотрел ей вслед. В голове никак не укладывалось то что он пережил свою полезность. Всю жизнь его готовили к тому что цель в случае провала будет его жестоко пытать и убьет. Но похоже ему попалась странная цель, что давало второй шанс: втереться ей в доверие и подождав когда она расслабится выполнить заказ. Нужно лишь быть терпеливым и подождать. Расслабившись, Чарли прикрыл глаза, вновь проваливаясь в сон.

Оказавшись в гостинной, Лана подсела за стол к сонному Айру, который медленно и с наслаждением пил утренний чай. Потянувшись через стол она погладила сотника по руке, ловя на себе его ласковый взгляд:

— Закончила играть в дочки-матери?

— Он мальчик! И я не играла. Просто не хочу чтобы вокруг меня умирали дети.

— Он пытался тебя убить и попытается опять. Плюс его готовили ларийцы. Ульма сказала что едва смогла развязать клубок заклинаний меняющих сознание, но мозги на место так просто не встанут. — мрачно ответил рыцарь и сделал большой глоток черного, горячего чая.

Обжегшись он смешно скривил рот и высунул язык дуя на него. Лана хихикнула и потянувшись через стол ласково поцеловала мужа. Их первую брачную ночь пришлось перенести, сереброволосая так волновалась за своего неудачливого убийцу, что просидела рядом с его кроватью до рассвета. Закончив поцелуй, Лана села обратно и задумчиво произнесла:

— Не факт что это сами ларийцы. Ты же знаешь, их маги часто служат наемниками. Возможно и здесь так. Но он нам пока ничего не скажет, попробуй расспросить отца?

— Лана никто не будет нанимать магов из за моря ради подготовки одного-единственного убийцы. А это значит…

— Что он не один там такой. В том и дело, Айр. Мы должны их спасти. — грустно ответила возлюбленному Лана, склонив голову.

— Гребанные аристократы. Совсем забыли о достоинстве. А ты похожа готова ради чужих детей броситься хоть демону в пасть, да? — раздраженно ответил рыцарь и допив чай потянулся за трубкой.

— Ты слишком много в последнее время куришь. И ты не прав, дело не в детях. Я это делаю ради себя. Если я потеряю человечность, то не смогу быть счастлива с вами. А потому я буду делать все чтобы ее сохранить. — блеснув фиалковыми глазами, произнесла Лана.

Айр поднялся на ноги и распахнув двери уставился на деревенскую площадь. Там уже находились несколько рыцарей, рядом с конюшней, они нагружали лошадей припасами в обратную дорогу.

— Гофард и Хардебальд сегодня уезжают. И Сэра едет с ними, проверить свои новые земли. Не забудь с ними попрощаться. — сухо напомнил Лане муж, закуривая трубку.

— Сэра едет с чернявым? Ух ты! Они похоже уже совсем снюхались! Надо бы проведать сестренку! — сереброволосая резво вскочила из за стола направляясь к выходу. Когда она проходила мимо вонявшего табаком Айра, тот ее остановил, на мгновение прижав к себе:

— Когда соберешься на дуэль с Рихардом, позови меня. Я хочу посмотреть. — послушно ему кивнув, Лана выбежала из дома и бросилась разыскивать Сэру.

Парочка обнаружилась на берегу озера, они неспешно прогуливались рассматривая водную гладь и наслаждаясь последними погожими осенними деньками. Сэра что-то с вежливой улыбкой рассказывала Лифекту, а тот лишь неспешно кивал, его желтые глаза светились непривычным теплом. Лана остановилась в тени одного из домов, не решаясь их тревожить, с усмешкой отметив что Гофард заметив что Сэра немного продрогла, сбросил со своих плеч теплый меховой плащ, укрывая сестренку. Похоже ему можно было ее доверить.

Когда они развернулись и отправились в обратную сторону, ей навстречу, Лана вышла из тени и приветственно взмахнув рукой поспешила приблизиться. Лифект Гофард придерживая здоровой рукой свою спутницу, прижал культю к груди приветствуя графиню:

— Рад вас видеть, Лана Лотеринг. Это был прекрасный праздник и я рад был на нем присутствовать. Но боюсь чтобы прибыть в родные земли до первых снегов, я вынужден буду скоро вас покинуть. Давайте прощаться.

— Прощаться не будем, Лифект. Все равно скоро встретимся! Я так понимаю что вы собираетесь забрать мою милую сестренку с собой? — изящно поклонившись в ответ произнесла Лана. Сэра сразу же вспыхнула краской и освободив руку ответила за своего спутника:

— Сэр Гофард любезно согласился сопроводить меня до моих родовых земель, кои перешли обратно во владение роду Грейсер. — изысканно вежливо начала она, но наткнувшись на грустный взгляд сестры, добавила уже менее фамильярно, — Не думаю что ты захочешь туда возвращаться, Лана, а мне нужна защита. Я мечтала вернуть родовые земли нашему дому… С самого начала.

— Значит в этом году ты сюда уже не вернешься? — тоскливо спросила сереброволосая, подходя поближе и погладив Сэру по пепельно-седым волосам. Та в ответ кивнула:

— Ее Величество отлучила меня от двора на три месяца, но я вряд-ли смогу вернуться в столицу через Чащу после выпадения снегов. У вас тут и дорог пока нет, одни направления. Так что вероятно мы свидимся уже только в следующем году.

— Гофард, вы… — начала говорить Лана, но барон ее прервал весело блеснув желтыми глазами:

— Не извольте беспокоится, даю слово что вашей сестре ничего не будет угрожать, графиня.

— Ну ладно, поверю на слово! Только даже не думайте сыграть свадьбу без меня! — ехидно бросила в ответ Лана, с усмешкой наблюдая как уши седой фрейлины стремительно краснеют.

— Лана! Нас объединяют сугубо деловые отношения! И… И еще Ее Величество никогда не одобрит подобный брак. — последние слова она прошептала едва слышно, себе под нос.

— Леди Лотеринг, пожалуйста не смущайте мою спутницу, она и так весьма встревожена последними событиями. Я бы хотел что-бы возвращение в родовое гнездо, для нее стало приятным праздником лишенным плохих воспоминаний. — прохладно произнес Лифект, предупреждающе глядя в фиалковые глаза. “А он сильно изменился за те месяцы что прошли с нашей встречи.” с удовольствием подметила Лана, кивнув в ответ. Потеря руки и лучшего друга не смогли сломить черноволосого рыцаря, и кажется, он смог отыскать себе новую цель.

— Сэра, когда снега сойдут, мы обязательно навестим тебя в столице. И прости что я потратила столько времени на утырка Немора, вместо того чтобы провести его с тобой. Ты очень нам помогла в этом деле. И… У меня есть просьба. Приберись пожалуйста на могиле мамы и отца. — тихо попросила Лана. “А еще сестры”, подумала она встречаясь с Сэрой глазами. Та понимающе кивнула в ответ: