— Тут неподалеку в лесочке ребенка увидел, решил спросить не потерялась ли она. А эта мелочь пузатая взвилась как бешенная землеройка, по носу ударила и попыталась кинжалом полоснуть! Ну я ножик отобрал и к вам принес, сами знаете, тут по ночам места гиблые, негоже детям одним за околицей бродить.

Руки девочки были связаны, лежа на теплом, полном запахов еды и вина столе, она оглядела холодным, немигающим взглядом присутствующих, после чего ее взгляд зацепился за Лану. Пошевелившись, она уселась на столе, пустой последние пару дней живот предательски заурчал и она громко чихнула. Лана подойдя поближе с укором посмотрела на Кремня:

— А вязать-то зачем? Малышка наверняка перепугалась насмерть когда тебя увидела, подумала что мы разбойники какие! Надо ее развязать и молоком напоить, продрогла же вся, бедняжка!

— Ну дык говорю же, чуть глотку мне не перехватила! К тому же она Волей владеет! — смутившись ответил мужик и осторожно разрезал кинжалом веревки на кистях ребенка. Та потерла запястья разгоняя застоявшуюся кровь и высоким, недовольным голосом воскликнула спрыгивая со стола:

— Владею! Владею волей! Потому что не девочка я, а мальчик! Я Чар из дома Дорен! И хоть режьте меня, хоть пытайте, но я вас не боюсь!

— Не бойся, малыш, никто тебя здесь обижать не будет. Я Лана Лотеринг, а это мой супруг, Айр. Наконец-то уже не будущий, а настоящий! — горделиво ответила Лана, подходя поближе с кружкой молока, глаза у их юного гостя были глубокого синего цвета, а взгляд был оценивающий, совсем не детский, пустой и неподвижный. Он напоминал Лане то как смотрел в зеркало Ланнард когда-то.

Чар в это время холодно оценивал свои шансы, подобраться к их деревне незамеченным ему не удалось, его не предупредили что среди стражей графини есть обладающие Волей Охотника. В Школе его учили что любой недостаток информации, это вина исполнителя, а не заказчика, но его шансы пережить эту миссию стремительно таяли. Поговаривали что больше половины выпускников Школы умирали еще на первой миссии, но даже это было лучше участи “расходника”.

К тому же похоже его еще ни в чем не заподозрили, это был его шанс. Потянувшись за кружкой, Чар осторожно, большим пальцем, выдвинул тонкую иглу из потайного кармана на своей перчатке и незаметно зажал между пальцами. Шпилька была покрыта столь редким и дорогим ядом, что он стоил больше чем вся жизнь юного убийцы. Действие отравы начиналось только через два часа и за это время ему нужно будет скрыться от этих радушных хозяев поместья.

За мгновение до того как он бы смог нанести незаметный укол, рука хозяйки поместья вспыхнула фиолетовой Аурой, крепко сжимая его ладонь, а следом она резво выудила зажатую между его большим и указательным пальцем иголку и хмуро посмотрела в его глаза, в фиолетовых, пугающих зрачках начинал разгораться гнев. Прежде чем мальчик успел что-то предпринять, его вторую руку потянувшуюся к поясу схватил сидящий неподалеку, широкоплечий рыцарь которого графиня назвала своим мужем.

— Я сразу почувствовала в твоих эмоциях что-то недоброе, как увидела. Но хотела за тобой последить подольше. Кто-бы тебя не направил, я обещаю он заплатит. Использовать детей для таких дел, это просто верх цинизма, а ты не испытываешь ко мне никакой личной ненависти. — полным злобы голосом произнесла Лана.

Чар только хмыкнул, они все были расходным материалом. Даже лучшие из учеников Школы, вроде него, редко переживали первые два задания. Ему не повезло в первый же раз. Впрочем ему не везло с самого рождения, так что это было привычно. В них крепко вбили что делать в таких случаях. Он подцепил кончиком языка небольшую ампулу, вложенную в дупло коренного зуба и вздохнув ее раскусил, не слушая что ему говорят.

Быстрая смерть от яда была лучше чем мучения пыток. По языку начал разливаться привкус миндаля, а грудь быстро сжали холодные объятия, мешая вздохнуть. Когда в глазах стало темнеть, Чарли приветливо попытался улыбнуться. Наконец-то все кончилось и он сможет встретить маму.

— Ульма, скорей сюда! Кажется мелкий полудурок себя отравил! — крикнула Лана, когда мальчик стал заваливаться набок, а его губы посинели.

Последним что Чарли увидел, сквозь черные круги подступающего забвения, были яркие, алые волосы и изумрудные глаза, что так напоминали забытые видения детства. А потом мир обернулся во мрак и пришел покой.

Гул водопада медленно сменялся треском костра, а потом пропадал лишь для того чтобы вернутся с новой силой. Оглушающе бухало в груди сердце, голова взрывалась от переполняющих ее звуков и образов, заставляя усталый разум нестись вскачь закусив удила. А потом все внезапно закончилось. Пришла робкая надежда что это все же пришла долгожданная смерть, но и эта надежда, как все прочие, была тщетна. Ведь сквозь закрытые веки в глаза било солнце, а каскад воющих звуков сменился на пение птиц.

Чар хрипло вдохнул воздух, рот и горло нестерпимо жгло от непривычных трав, но он был определенно жив. Подергав руками и ногами, мальчик убедился что был надежно привязан к кровати и укрыт толстым, пушистым одеялом. Свежее постельное белье приятно пахло травами и горными ручьями, разительно отличаясь от сухой прелой соломы на которой они спали в Школе. Но убийца не позволял себе обманутся, последняя милость быстрой смерти обошла его стороной, а значит будут допросы и долгие пытки, перед тем как его добьют как шелудивого пса.

Открыв глаза, он обвел взглядом помещение, кроме окна слева над головой, в нем находилось еще несколько пузатых сундуков, один шкаф и невысокий столик стоящий неподалеку от кровати. Прислонившись к нему, спала его цель, ее лицо выглядело беззаботным, но закрытые глаза ярко и жутко горели неправильным, фиолетовым сиянием прямо сквозь веки, делая ее вид потусторонним и пугающим.

Направив Волю в руки, Чар медленно, стараясь не издавать лишних звуков попробовал веревки на прочность и освободить руки. Будто почувствовав это, цель открыла глаза и с удовольствием потянулась выгибая спину. Положив правую руку на стол и опустившись щекой на ладонь, она бросила на Чара ленивый фиалковый взгляд и хрипло произнесла:

— Ну доброе утро, дуралей ты малолетний. Ох и проблемный же ты, а чую дальше будет только хуже. Моя подруга полночи над тобой колдовала, чтобы мальчонку спасти и он ласты не склеил… — наткнувшись на непонимающих взгляд синих глубоких глаз, она поправилась — Лапы не надул? У вас так уже не говорят? Боже, чувствую себя старой. Чтобы ты не помер в общем.

Маленький убийца наблюдал за ней с молчаливым подозрением, он был похож на небольшого, испуганного зверька. Лана заулыбалась разглядывая его лицо, а Чар рванул руки вверх, напрягая волю, веревки выдержали, а кисти рук обожгло болью. Лана потянулась и попробовала его погладить по голове, но мелкий убивец изогнулся на кровати и громко клацнул челюстью рядом с ее ладонью едва не укусив. Усмехнувшись, среброволосая пододвинула большое блюдо, стоящее на столе неподалеку и открыла его. В воздухе поплыли ароматы жаренной свинины и овощей, голодный желудок скрутило.

— Слушай, ну погоди ты дергаться. Давай я сначала тебя накормлю, тебе надо выздоравливать и скоро понадобятся все силы. — с улыбкой произнесла Лана, подбирая деревянной ложкой с блюда румяные кусочки мяса.

— Будете пытать? Бесполезно, я все равно ничего не знаю. И не скажу. — упрямо буркнул в ответ Чар, не в силах отвести взгляда от еды.

— Пытать? Тебя? Ой умора… — сереброволосая расхохоталась, беззаботно и немного жутко. — За что, малыш? Ты для меня не опаснее милого кролика. Вам ломали сознание с помощью магии, закаляли тела тренировками, пытаясь создать машины для убийств. Но чтобы сразить меня нужен не убийца людей, а чудовищ. Даже тот жуткий яд что ты притащил, мы опробовали, от него у меня только сыпь высыпала на руке. И то на полчаса… — грустно и одиноко сказала странная женщина. После чего поднесла ложку с едой ему ко рту.

— Не кори себя. С той задачей что перед тобой поставили, ты справиться просто не мог. А сейчас давай, ешь. Как встанешь на ноги, буду тебя тренировать!