Стеклянное витражное окно лопнуло под ударом ее тела, уже летя вниз к земле и махая израненными, его осколками, крыльями, Лана испуганно подумала:

“И почему я такая выпендрежница и дура? Надо было спуститься по лестнице!”

Ей удалось немного стабилизировать и замедлить свой полет в воздухе, прежде чем земля ударила по ногам, а среброволосая несколько раз кувыркнулась по мягкой садовой почве, собирая цветы волосами и гася импульс. Поднявшись и оглядевшись по сторонам, Лана заметила рядом старую Ларийскую часовню Истока, из которой под свет солнца, ей медленно навстречу вышел человек:

— Должен признаться… Я вообще не ждал вас когда-либо снова увидеть, а это экстравагантное появление и вовсе повергло меня в шок. — произнес красивый и хорошо знакомый голос.

Девушка принялась отряхивать от комьев земли одежду, прежде чем весело ему ответить:

— А я же наоборот вас ожидала, Лейнард. Скоро к нам присоединятся еще двое гостей и можно будет начать.

— И… Почему, позвольте спросить, я должен их дожидаться? — все еще удивленно спросил солнцеволосый, не без удовольствия разглядывая чумазую Лану.

— Ох да ладно, признайтесь, вы ведь всегда мечтали получить от меня танец? Это ваш шанс! — весело ответила ему девушка вскинув лицо к парящим в небесах облакам.

Лейнард проследил ее взгляд, высоко над ними, небо уже окрасилось алым пламенем заката. Солнцу еще совсем недолго оставалось сиять на небе, прежде чем опуститься тьма. Герцог улыбнулся, совсем несвойственной ему, открытой и искренней улыбкой. Все стало очень легко, ему было незачем больше притворяться и вести большую игру. В эти мгновения, он понимал что может быть полностью искренним со своей собеседницей, так как утро следующего дня наверняка увидит только один из них.

— Лейнард, вы ведь одержимый? Паразит какой направленности в вас сидит? Никак не могу понять, Свобода? — у Ланы на душе были те же самые чувства, а ее мелодичный голос разливался по вечернему королевскому саду свежими перезвонами горного ручейка.

— Паразит? Ох, чудесное определение, браво! Нет, вы не правы, он бесконечно скучный и унылый, Стабильность, Постоянство, Неизменность, Незыблемость. Вот что он такое. Застывший в янтаре червяк, который пытается меня подчинить. Благодаря ему я вижу несовершенство завершенности, смертности, всего вокруг. Людей, зверей, птиц, стен. — герцог бросив взгляд через плечо, на далекий восточный бастион где сейчас сражался Рупий. А потом прижал правую ладонь к груди, отвесив среброволосой наигранный театральный поклон.

Ларийские нефритовые стражи заняли оборону у стоявших около стены башен, отбивая атаки тарсфольцев. Продвинуться дальше они так же не могли, но сражались с упорством достойным обладателей Воли. Айр усиливший аурой Полководца ближайших вассалов, смог пробиться сквозь одну такую стену щитов и вскоре осадная башня запылала, но их оставалось еще четырнадцать. Но затем Лотеринг замер прямо посреди сражения. Под своими ногами, он чувствовал странный гул, стена едва заметно дрожала, а оставшиеся ларийские войска начали поспешно отступать. Неисчезающее все это время ощущение тревоги, переросло в убежденность, приближалось что-то очень и очень плохое.

— Бросаем стену! Всем войскам, отступить в городскую застройку, укройтесь под крышами! — оглушающе, во всю мощь своих сильных легких, проревел команду воинам герцог и сам поспешил броситься к ближайшей каменной лестнице ведущей вниз, напоследок бросив беглый взгляд на врагов.

Сейчас, заметив что тарсфольцы уходят, для них был лучший шанс нанести удар. Но они тоже торопились покинуть стену, что окончательно убедило война что инстинкты его не обманывают. Стена сначала дрогнула, а потом ее начало раскачивать как вставшую на дыбы лошадь, его войска поспешно отступали по всем четырем лестницам, возникла давка и паника. Айр прыгнул вперед, с высоты пятнадцати метров и еще в полете увидел западный бастион. Пару мгновений он в полном смятении взирал на него, пока тот не скрылся за крышами домов, а его латные сапоги, усиленные волей, вонзились в свежую грязь рядом с развалинами нищенских лачуг.

Восточные укрепления, что виднелись вдали, за спиной Лейнарда, сначала вспухли десятком ярких всполохов, а затем начали разваливаться, оседать в клубах дыма и пыли. Сияние сражавшегося там Короля померкло и вскоре исчезло, Лана ошеломленно наблюдала как длинная каменная змея опоясывающая город, сейчас дрожала и извивалась почти как живая, медленно осыпаясь подобно карточному домику. Отсюда, с высоты холма, это выглядело столь неестественно, что разум с трудом воспринимал реальность происходящего, среброволосая перевела расширенные зрачки на Восточного, а тот с мрачным триумфом в голосе пояснил:

— Пара десятков взрывных зарядов усиленных огненной магией, были заложены у основания стены, под прикрытием штурма. Будущее за осадными технологиями Ларии, моя дорогая. Вы верно подумали что я не смогу взять эти стены, но в моих силах их просто разрушить.

— Там были и ваши люди, Лейнард… — подавленно прошептала Лана, наблюдая пылающий огненный ад что остался на месте восточной стены.

— Только на севере, где сражается ваш супруг и куда я бросил основные силы. И они успели благополучно отступить. На востоке ослепленный Эго Рупий сражался с войском иллюзий созданных магами. Я знал что Воля в своей самоуверенности не видит дальше собственного носа и даже не думал посылать живых людей на верную смерть, пока готовил подрыв. А сейчас, все кончено, леди Лотеринг! — Лейнард протянул ей навстречу руку, его глаза казалось излучали сияние:

— Король и цвет столичного рыцарства что сражались рядом с ним, убиты. Но их хранители все еще в нашей реальности. Присоединяйтесь ко мне Лана! Помогите мне их сразить и построить новое общество, счастливое и справедливое.

— Согласна только по первому пункту! Остальное обсудим когда их прикончим. — тряхнув непослушной гривой волос, в которых все еще виднелась грязь и торчавшие стебли растений ответила Лана и создав крылья резко взлетела вверх.

В то место где она находилась обрушился град ледяных осколков проморозивших землю иномировым холодом. Лейнард прыгнул на десяток метров назад и зарычал, его плоть бугрилась и плыла словно воск, прекрасные черты лица исказились, челюсть герцога стремительно удлинялась, а сквозь волосы цвета солнца пробились толстые, серые рога.

Лана в это время заложила вираж уклоняясь от нового снопа ледяных стрел что в нее посылала царственно плывущая в небесах фигура женщины в одеяниях из синих речных вод. С запада же к ней спешил сбросивший смертную оболочку Шестекрылый. Выхваченный черный клинок напитался фиолетовым пламенем и загудел от переполняющих сил, а сребровласка полетела в сторону женской фигуры.

Следующий залп стрел она растопила потоком огня, но Долг мгновенно потушила ее пламя взмахом руки, бездонные синие глаза впервые посмотрели на демоницу, заморозив вокруг нее само время и пространство. Для смертных это бы стало концом, оказавшись в оковах безвременья, они бы зачахли и рассыпались в пыль. Пережить прикосновение Вечности способны лишь те что сами не знают концепции смерти. Лане потребовалось лишь две секунды в реальности чтобы сбросить оковы и продолжить полет.

Солнце закатилось за небосвод еще когда земля дрогнула от серии взрывов сотрясших и поднявших в воздух внешние укрепления. Но сейчас над замершим в ужасе городом вспыхнуло новое солнце. Властелин Гордости, обагренный кровью своего смертного сосуда, воссиял в небесах. Три пары крыльев мерцали несокрушимой самоуверенностью, когда он устремился к сражавшейся возлюбленной.

Долгие циклы они не вмешивались в дела смертных, после того как Воля спас Деву Вод из земных оков, эоны назад. Циклы менялись, эндорим оставались неизменны. А еще неизменным было то что смертные всегда, так или иначе, оказывались в рабстве у Вечных. И в этом цикле, Воля и Долг решили изменить осточертевшие правила игры, создать людей способных собственными силами защитить свое право на жизнь. Повелительница фиолетового пламени была незнакома Воле. Еще в первом из циклов, он и Долг удалились от мира, прежде чем Астер начал свой крестовый поход за звездами.