— Ежель не прибыли бы вы, мы бы в град пошли уже, взымать спрос! Якись дело то твое, отец прошло?

— Нет, хватит! Говорили же уже, старик! Не отец, а брат! Все хорошо, скоро будет и камень, и пшеница, и остальное! — едва освободился от мощных рук старейшины Лангардцев сотник. — Зуб, тут вопрос есть. Вы же явно ресурсы экономили. Короче у вас есть кто-то кто за всем этим следил?

Лысый старец на пару моментов нахмурился, погрузившись в размышения. А потом изрек рыцарю:

— Правнучка моя! Сначала я был, а потом устал, дчари мои на себя приняли. Дара зовут. Она следила. Ты не смотри что молодая, деваха умная, в жинку вся!

— Но суть денег пока не разумеет? — спросил Айр.

— Нет конечно! Глупости это все, ну что эти желтые кругляшки стоят? А толк в них? Дом не построишь, печку ту же не наладишь! Плюнуть и растереть! А у вас — ценаааа! Тьфу. Давай короче мужик, говори что за девочку к нам привез новую. Уж больно она на спасительницу похожа она нашу! — Зуб с интересом следил за повозкой из которой выходили леди.

— Сестра ее. Ну… Почти. Мы с вами ее сейчас оставим на денек, пущай с Рысей познакомится. Та будет рада.

— Майи дочка? — спросил широкоплечий старец прищурившись.

— Отец, это сестра моей жены. Она любит ее как родную. Понимаешь?

— Сейчас Рысю найду. Она рада будет, считай что хоть как-то ее потерю утешим — серьезно ответил старец.

— Не заменим. Но… Прости старик, я правда хочу чтобы моя хвостокрутка счастлива была. А потому, прошу. Примите ее сестру как свою. — поклонился старцу Айр. А тот сразу же его обхватил за плечи:

— Сдурел? После всего? Да мы бы тварь кошмарную как свою бы приняли! Ух. Сейчас отыщу Рысю!

Спустившись вслед за Ульмой и Ланой, Сэра заинтересованно наблюдала за этим разговором. Несмотря на свой звероватый вид, лысый, огромный как медведь старец ее не пугал. А его странная, непривычная речь хоть и резала слух, но была довольно забавной. Склонившись к Лане она тихо у нее спросила:

— Это и есть эти ваши лангардцы?

— Ага, старика звать Трофим, но ты зови его Зуб, они редко используют имена в обычной жизни, тонкости жизни в подземелье полном монстров. Ты к ним быстро привыкнешь, эти ребята полная противоположность нашей аристократии. — весело ответила Лана, уже углядев как из за дома поодаль сверкнули знакомые серебристые волосы.

Рыся тяжело переживала гибель супруга при штурме Лангарда. За те два месяца что прошло с той поры, она заметно осунулась, а прежде блестящие волосы потеряли свой блеск. Во время пути в столицу Лана заметно с ней сблизилась, но у нее никак не удавалось прогнать печаль поселившуюся в душе старшей родственницы. Завидев племянницу, Рыся побежала ей навстречу и с радостью обняла. А потом посмотрела на стоящую неподалеку седую фрейлину:

— Лапушка, а ты наконец младшенькую привезла? Любо, любо, какие глазки озорные, прям цветочек! — после чего повернувшись к Сэре тихо добавила оглянувшись по сторонам — Меня Райя звать, ну или Рыся. Я тетка твоя, Майя была моей старшей сестрой.

Фрейлина чуточку растерялась, конечно не подав этому вида. Настоящее ее происхождение не было известно даже Ее Величеству и после неожиданной кончины Гофарда Старшего, который начинал о чем-то догадываться, она была почти уверена что тайна надежно скрыта. Ее волосы посидели после той рокой встречи со Свежевателями, когда ее родители были убиты, а ее саму твари успели жестоко изнасиловаловать, прежде чем их перебил Ланн. А серые глаза и черты лица походили на внешность самого спасшего ее “брата”.

Сейчас она волновалась как бы настоящая родственница не распознала “подмены”. Изящно поклонившись с невозмутимым лицом, она наконец ответила “тетке”:

— Баронесса Сэра Грейсер. Рада вас приветствовать, Рыся, надеюсь наше знакомство будет долгим и плодотворным.

— Ой, а говариваешь ты как странно! Величаво так, степенно! Будто принцесса из сказок! — восхищенно произнесла Рыся сделав шаг ей навстречу, распахнув руки для объятий. Сэра взвесив все “за” и “против” решила не сопротивляться проявлению “родственного” тепла и неловко шагнув навстречу позволила себя заключить в объятия.

Наблюдавшая за этим Лана радостно кивнула своим мыслям и произнесла обращаясь к старшей женщине:

— Тёть, мы сейчас ее тут с вами оставим, а завтра надо будет отправляться в путь-дорогу. Землю мы от королевы получили, надо начинать будет ее обживать, месяца два, пока снег не выпал, у нас есть чтобы дома наладить.

— Вот и хорошо! А то мы и так тут уж засиделись, мужики вон по работе заскучали, решили местным помочь, чтобы руки не забывали как строить. Езжайте, милая, а за сестричку не беспокойся, никто ее тут не обидит, сейчас с младшими моими знакомить ее пойду!

Попрощавшись они уселись обратно в карету, путь до поместья сиятельного герцога предстоял неблизкий, оно распологалось неподалеку от Улонских Озер к юго-западу от столицы, их огибал торговый тракт ведущий к баронствам. Наличие множества островков, заводей и мелководья делали их крайне неудобными для судоходства, а потому основное торговое сообщение с вольными баронами прежде пролегало по суше и путь занимал пару недель. Новая дорога через дикую чащу потребует от конного странника в разы меньшего времени.

Согласно легендам, над которыми в прошлом Лана потешалась, Улонские Озера возникли несколько сотен лет назад, во время великой войны с Ларией, когда отряды Нефритовой Стражи, при поддержке таинственных магов, буквально смели сопротивление Тарсфольского рыцарства и почти дошли до столицы. Там где сейчас находились Великие Озера состоялась главная битва, в ходе которой, судя по слухам, сами боги обрушили свою ярость на служителей Истока, превратив обширную область в гиблые топи и глубокие воды над которыми извечно стоял невысокий, зыбкий и таинственный туман.

Да, в прошлом Лана над этой легендой потешалась. Но сейчас, зная правду о “богах”, она задавалась вопросом, кем был тот “Хранитель” что совершил столь чудовищное по своим масштабам опустошение? Судя по тому что совсем недавно сказал герцог, по крайней мере верхушке знати было известно о эндорим. Лана надеялась что месье Дюбуа раскроет завесу тайны хотя бы над частью ее вопросов сегодня.

Сухой скрип колес, фырканье лошадей и приятный, по-летнему тёплый, ветерок, залетающий в открытые окна, усыпляли. Среброволосая начала клевать носом, заметив это сидевшая рядом с ней Ульма ее обняла и уложила головой себе на колени. Ночь полная кошмаров не позволила ей отдохнуть и Лана быстро провалилась в сон, пока Айр бдительно и настороженно вслушивался в окружающие звуки.

Вынырнув из зыбкой мути, резко, рывком, среброволосая распахнула глаза и осмотрелась. Она была в остановившейся карете совершенно одна, лежа на ветхих, растрепанных временем сиденьях. Вокруг была разруха и запустенье. Прищурившись, девушка медленно поднялась на ноги и отворив дверцу кареты осмотрелась. Колеса наполовину были погружены в вязкую, серую грязь межсезонья. Распахнув крылья, Лана глубоко вздохнула мертвый, прохладный воздух осматривая старое поместье напротив.

Высокий трехэтажный особняк, укрытый низкими, свинцовыми тучами, возвышался на небольшом холме перед ней. Окружающая его ограда была составлена из острых, ржавых кольев, на которых были нанизаны высохшие головы мертвецов раззевающих рты в немом крике. Тело ощущалось необычайно легким, а сердце яростно пульсировало от дикой, необузданной силы.

Мысли туманились от переполняющих чувств, Лана едва осознавала что происходит, но повинуясь им, сереброволосая перелетела ограду и приземлилась в заброшенный сад, пожухшие, покрытые множеством острых шипов розы с опавшими бутонами листьев, два расколотых каменных фонтана и покрытая засохшей кровью каменная тропа предстали перед ее взором.

Когда девушка двинулась вверх, кровь под ногами ожила и заструилась, как будто указывая путь. Грянул далекий раскат грома, вызвав ощущение надвигающейся беды, но время еще было. Луннокрылый был еще далеко, он спускался сюда, в предверье Ада из слоя Грез, со вспышками молний звучащими как слова предупреждения.