— Прости, — Чужие губы растянулись в улыбке.

Холли знала, что не выдержит в теле Найла слишком долго. Её силы были на исходе, и она должна была беречь их, чтобы напитаться страхом Оуэна Грина. Страх давал ей власть. Страх помогал ей свершать месть.

Нужно было торопиться.

— Ты в корпус? — нужные слова сами прятались на языке, чтобы в нужный момент сорваться. — Проводить?

Кэрри смотрела с подозрением. Со страхом. Холли сама позаботилась, чтобы она боялась Найла, и, кажется, теперь ей боком выходили её попытки избавиться от того парня через эту девчонку. Холли думала, что, если Кэрри будет держаться подальше от Найла, то и этот парень будет. Это было глупо; всё получилось ровно наоборот. Нужно было держать Кэрри ближе к себе, чтобы она прониклась доверием. Чтобы её такое идиотское чувство расцвело и позволило верить Найлу безоговорочно.

Что ж, придется исправлять собственные ошибки.

— Тебе ведь в другую сторону.

Холли пожала плечами.

— Тут в доме братства «Каппа-Тау-Сигма» какая-то вечеринка, мне подарили два приглашения. Туда я и шел, пока не заметил тебя. Так проводить?

Кэрри мотнула головой.

— Нет. Я уже почти дошла.

Держалась настороженно, а время истекало. Холли чувствовала физически, как подавленная неожиданностью натура Найла начинает сопротивляться, пытается вытолкнуть её прочь. Пусть она и была всегда сильнее своего брата, он тоже кое-чему научился.

— А не хочешь составить мне компанию?

Сам Найл никогда бы такого не предложил. И, наверное, Кэрри это почувствовала, потому что сделала маленький шаг назад. Совсем крошечный, но выдававший её неуверенность.

— Мы снова общаемся?.. — бедное, милое дитя. Кэрри смотрела на Холли в теле Найла и никак не могла решить, что же ответить.

Пришлось надавить.

Гипноз Найла напоминал тёмную туманную дымку, проникающую в чужое сознание. Никто не мог её увидеть, даже сам Найл — он мог только почувствовать. Таким образом он «надевал» на себя чужое лицо. Таким образом он внушил чувство той девчонке, чьей кровью напоился, когда был ранен.

Так он колдовал.

Всё же ие наалдоши — в первую очередь колдуны, и лишь потом — звери.

Взгляд Кэрри слегка затуманился.

«Пойдем в братство, — мысль, которую Холли пустила ей в голову, скользнула по чужому сознанию. — Мы же всё ещё друзья, правда?»

— Не думаю, что в братстве мне будут рады, — Кэрри сопротивлялась. Так же, как сопротивлялся Найл, но подавить её волю Холли было чуть легче. Ведь на самом деле девчонке очень хотелось пойти.

— Что ты, — Холли ощерилась. На лице Найла это выглядело как улыбка. — Тебе очень будут рады.

План посыпался, не успев претвориться в жизнь.

Оуэн собирался появиться в доме братства раньше, чем Найл. Уилл должен был пробраться через заднюю дверь, которую Оуэн заранее для него откроет. Мун собиралась добраться до девчонки-чинди какими-то своими методами, о которых она не то чтобы распространялась.

Всё пошло наперекосяк, когда Найл прислал Оуэну снимок. Телефон пискнул сообщением как раз после того, как они закончили с оружием и пулями, и оставалось только молиться всем духам, что народ дене был прав, и человеческий прах действительно убивает «меняющих кожу».

Потому что если нет — они в большом дерьме.

На присланной фотографии был далеко не дом братства «Каппа-Тау…», а заброшенная сторожка в самой глубине студенческого городка. В ней, судя по фотке, не было никакой задней двери. Зато была девчонка, крепко-накрепко привязанная к трубе от батареи.

Судя по побледневшему лицу Уилла, он её знал.

— Кэрри, — он выхватил телефон, приблизил фото. Его лицо перекосило от отчаяния. — Твою мать, это же Кэрри!

«Скажи своему другу, чтобы не ходил с тобой, иначе она умрёт. Жду к полуночи»

Он таращился в сообщение, будто из-за этого оно могло исчезнуть, и сжимал мобильник в руках. Мун чувствовала, как от него исходят волны ужаса и паники.

— Блять, он забрал её! — наконец телефон выпал из его рук и грохнулся на пол. Уилл закрыл лицо руками. — Ну я же говорил ей!..

Некоторое время ушло, чтобы успокоить его. Часы неумолимо стремились к полуночи, и чем ближе было «время икс», тем больше нервничала Мун.

Она боялась, что не сможет снова войти в транс.

Она боялась, что не найдет девушку-чинди.

Она боялась, что ничего не получится.

Оуэн тоже боялся. За себя, за свою девушку — он понимал, что, если не выживет, то и ей тоже не жить. Яд «меняющего кожу» может её сожрать. А Уилл боялся за Кэрри — его подругу. Или больше, чем подругу. Мун не хотела вникать в тонкости чужих отношений.

Им всем было страшно, однако время не ждало.

Всю дорогу от дома Мун до студенческого городка Уилл молчал, глядя перед собой. Оуэн смотрел на сжатые на коленях руки.

Быть может, жалел, что согласился стать приманкой, однако молчал.

Их и без того дерьмовый план стал ещё более дерьмовым.

— Я его убью, — наконец глухо произнес Уилл. — Прикончу просто.

— Нет, — покачала головой Мун. — Тебе нельзя там появляться вместе с Оуэном. По крайней мере, не сразу.

— А что мне делать?! Ворваться в сторожку, как в боевиках, с ноги и с оружием в руках?! Мун, там Кэрри! Я не могу её так оставить!

Да, там была Кэрри. А в больнице — Юнсу и Белла. Каждому из них было, что терять. И каждый из них боялся, даже она. У неё кишки узлом сворачивались от страха, только вот поддаваться ему было нельзя. Мун свернула в один из переулков и остановила машину.

— Я знаю, — ей многого стоил спокойный тон, хотя внутри у неё тоже всё леденело. — И поэтому мы будем действовать, как решили. Сейчас вы пойдете в эту сторожку. Оуэн отвлечет Найла. Я займусь девушкой. Если я права… — её голос дрогнул, однако Мун не позволила сомнениям завладеть ей. Она должна быть права, иначе они в полной заднице. — Если я права, это будет недолго, в трансе время течёт иначе. Найл должен будет почувствовать разрыв связи. Это ослабит его. Ненадолго. И это будет вашим единственным шансом его ранить.

«Или убить»

— Ранить? — Уилл сжал губы. — Я не хочу его ранить. Я хочу его убить.