Оуэн думал, что и до сих пор не избавился от привычки «клеймить» других людей и подбирать себе круг общения из «подходящих». Зато научился это скрывать.

— Я говорил с Гарретом и Диланом. Оба отрицают, что происходит что-то странное. Дилан посоветовал мне валиум, — Оуэн хмыкнул. — Не очень-то он помогает.

Какого же Дьявола их так переклинило через два года? В какой момент психика решила, что с неё хватит, и залатывать дыры, делая вид, что в их прошлом не было гнили, она больше не может?

Смерть индейской девчонки разъедала, как пятно кислоты.

— Ну, Гаррет разбил мне рожу, когда я заговорил про ту девку, — пожал плечами Майлз. — Я ему тоже разбил рожу, но ничего не добился.

У Оуэна в груди мерзко и болезненно заныло.

Значит, всё же соврал, а теперь ложь вырвалась наружу.

Он давно чувствовал, как трещит по швам их дружба, но сейчас он это понял особенно отчетливо. Если Гаррет и Майлз действительно подрались и набили друг другу морды, значит, всё заходит слишком далеко.

Он сморгнул влагу с ресниц. Парни не плачут, ага? Только вот ему было до боли жаль дружбы, развалившейся ещё в ту июньскую ночь, когда темный мешок со страшным грузом опустился на дно озера.

— Не думаю, что, даже если мы вдвоем пойдем в полицию, это изменит хоть что-то, — Оуэн проглотил остывающий кофе одним глотком и едва не закашлялся.

— Если мы пойдем в полицию, мы отправимся в какую-нибудь «Аттику» или «Брайдуэлл», а там не любят насильников, — Майлз потер глаза ладонями. — Причем отправимся вдвоем, потому что Гаррет и Дилан будут стоять на своем, наймут лучших адвокатов, а у нас не будет доказательств. Даже какой-нибудь сраной видеозаписи. Это не выход, чувак. Вообще.

Оуэн и сам это понимал. Он представлял, какой удар его признание нанесёт репутации отца. С каким удовольствием его враги, которых прокурор Грин нажил за последние годы немало, вгрызутся в его провал. И он понимал, что не может так подставить отца.

Хотя он уже и так его подставил, просто об этом никто не знал.

— А что — выход? — спросил он. — Чувство вины и эти чертовы глюки нас доконают.

Майлз покачал головой.

— Если бы я знал.

Они будто стояли в тупике и пялились в кирпичную стену, высотой уходящую в самое небо. Повернуть назад уже было нельзя, а перелезть или найти лазейку — практически невозможно, и от этого фантомно горчило на языке. Но Оуэн был рад уже тому, что в этом дерьме он больше не один.

Оуэн вернулся домой под утро. Белла сделала вид, что спит, хотя не спала за ночь ни минуты. Она слушала, как Оуэн разделся и скинул джинсы прямо на пол, как зашумела в душе вода, и ей хотелось швырнуть чем-то тяжелым ему в спину. Где он, черт возьми, вообще был?!

Дурные мысли приходили в голову сами собой, как бы она ни гнала их прочь.

Оуэн заснул почти сразу, как только его голова коснулась подушки. Белла сухо шмыгнула распухшим от слёз носом и перевернулась на спину, уставившись в потолок.

Быть может, Линда была права.

Быть может, ей нужно отвлечься? Не завести кого-то на стороне, ни за что, но… просто пофлиртовать с кем-то, заставить Оуэна злиться и ревновать? Сделать так, чтобы он увидел: Белла интересует других парней, на нём мир не зациклился.

Белла не могла представить, что изменяет Оуэну. Это казалось чем-то настолько неправильным, что даже сводило живот. Она в принципе не могла представить, что изменяет человеку, которого сама выбрала — всякие фантазии и эротические сны о знаменитостях не в счёт. Но что-то внутри, какой-то мерзкий, тоненький голос, противный, как москитный писк, зудел и зудел.

«Не можешь представить? Буквально несколько дней назад, в том пабе, ты напилась в такой хлам, что трахнулась бы с тем парнем, что пялился на тебя, если бы он предложил»

Она крепко зажмурилась.

«Это неправда. Я бы никогда так не поступила»

«Ты так уверена?»

Черт, Белла была уже ни в чем не уверена. Её утешало только одно: чужими духами от Оуэна, когда он вернулся домой, не пахло.

Уходя в университет, она впервые порадовалась, что по большей части у них с Оуэном в этом году не одинаковое расписание. Белле хотелось ощутить себя не просто «девушкой Оуэна Грина», а самой собой. Впервые, быть может, за последние несколько месяцев — ей всё время казалось что с тех пор, как они съехались, её вообще перестали воспринимать, как отдельную личность.

Быть девушкой Оуэна Грина — приятно, однако недостаточно, чтобы… что?

У неё были свои амбиции. Белла мечтала сделать карьеру, а не просто превратиться в жену успешного «белого воротничка», но даже собственные родители перестали воспринимать её кем-то, у кого есть мечты и цели. А воспринимал ли её Оуэн?.. Или он тоже видел в ней красивое «приложение» к самому себе?

Белла злилась на себя за то, что могла хотя бы предположить такое. Она хорошо знала Оуэна; знала, что он не думает о ней, как о какой-нибудь «стэпфордской женушке», но его поведение никак не укладывалось у неё в голове.

— Эй, — Линда подтолкнула её локтем. — Ты выглядишь так, будто по тебе проехались асфальтоукладчиком. И не смотри на меня, я знаю сложные слова, хоть и блондинка!

В аудитории собравшиеся по группкам студенты что-то обсуждали, хохотали. Кто-то спешно дописывал решение заданной макроэкономической задачи к следующему семинару.

— Я не… — начала Белла. До лекции по политологии, единственной у них с Линдой совместной, оставалось несколько минут, и уложить все свои переживания в короткий рассказ она бы не смогла, даже если очень бы захотела. — Просто дерьмовая ночь и дерьмовое утро.

«Действительно, куда уж дерьмовее…»

Линда решительно запихнула конспект в сумку и, поднявшись на ноги, потянула Беллу за руку.

— Пошли. Лекция как-нибудь и без нас пройдет.

— Куда? — Белла чувствовала себя такой разбитой, что почти не сопротивлялась. — А как же?..

Линда фыркнула.

— Я вижу, что тебе плохо, и я не могу оставить тебя в таком состоянии. Мы пойдем в кафе, попьем кофе, и ты мне всё расскажешь. Лекция никуда не денется, потом у кого-нибудь возьмем диктофонную запись.

Сердце Беллы едва не выскочило из груди, когда она столкнулась на выходе из университетского корпуса с каким-то парнем, выше её на целую голову и определенно не знакомым. От него пахло чем-то приятным и терпким — вроде травами?

— Осторожнее, — он придержал её за талию, тут же отдернул руку.

Прикосновение будто ударило током, даже сквозь ткань её блузки. Белла вздрогнула, подняла взгляд.