Собираясь на вечеринку, Белла думала: в прошлый раз Оуэн немного выпил, и его проблемы, вызванные валиумом, вдруг куда-то испарились… вдруг и сегодня случится так же? Искоса глядя на его серьезное лицо, она в глубине души надеялась, что так и произойдет, и алкоголь снимет действие таблеток.

В доме «Каппа-Тау-Сигма» гремела музыка. Белла сразу же узнала Гаррета — он скрыл свое лицо лишь символической маской. На его плече висела какая-то девчонка в таком прозрачном и тонком платье, что оно выглядело какой-то ночной сорочкой. Дилан разговаривал с высоким светловолосым парнем в маске японского демона, оставлявшей открытым только подбородок и резкую линию рта. Белла решила, что этот парень — кто-то из кандидатов на вступление в братство, и решила не мешать диалогу.

— Я скоро, — Оуэн поцеловал её в шею, на мгновение прижал к себе, — не скучай, детка.

— Куда ты опять уходишь?

— Поймаю одного парня, которого сам и позвал, — он улыбнулся. — Без меня он не пройдет. Хочешь, пойдем со мной?

— Белла, привет, — одна из их однокурсниц, Кэтрин, которую даже под маской можно было узнать по рыжей вьющейся шевелюре, налетела на Беллу, расцеловала в обе щеки. — Привет, Оуэн! Классная вечеринка, ага? «Каппа-Тау-Сигма» умеет устраивать тусовки, даже диджея позвали!

В руке у Беллы оказался бокал с пуншем. Она сделала глоток, отмечая, что пунш был слишком сладким, и огляделась, почти не слушая рассказы Кэтрин. Оуэн успел испариться, а большинство людей под масками были вовсе не узнаваемы, и странная тоска сжала ей грудь, мешая нормально вдохнуть.

Больше всего ей бы хотелось остаться дома, с Оуэном. Посмотреть какой-нибудь фильм, лежа в обнимку на кровати, поесть пиццы и выпить вина, а вовсе не пунша на чужой вечеринке. Поговорить… они слишком давно не разговаривали толком, и Белла чувствовала в этом и свою вину.

Ей стоило надавить на него. Вытащить из Оуэна, что его так беспокоит. Доверяет ли он ей по-прежнему?..

— Детка, это Найл, — Оуэн прервал её мысли. Притянул спиной к своей груди, опираясь подбородком о её плечо. — Найл, это Белла, моя девушка.

Твою же мать.

Белла почувствовала, как сердце ухнуло куда-то в пятки, а воздух вдруг стал слишком горячим.

Из всех, с кем Оуэн мог познакомиться и притащить на вечеринку, он выбрал того самого парня, на которого Белла мастурбировала прошлой ночью.

В полной уверенности, что это просто минутная слабость.

Найл смотрел на неё сверху вниз и улыбался.

Белла глубоко вздохнула, почти обжигая этим вздохом горло.

— Привет, — нацепить улыбку. Протянуть руку. — Приятно познакомиться.

Её ладонь спряталась в ладони Найла на мгновение, и Белле почудилось, будто по телу, концентрируясь внизу живота, стек жар.

Оуэн обнимал её за талию, и ситуация становилась для неё мучительной.

Линда бы, впрочем, сказала, что реагировать на красивых парней и хотеть их — нормально, она ведь не робот.

Беллу спас Дилан. Появившись из ниоткуда, как черт из табакерки, он протянул Найлу руку.

— Так значит ты — таинственный «плюс один» Оуэна? — он широко улыбнулся. — Приятно познакомиться.

«Боже, веду себя как идиотка, — Белла выдохнула, опрокинула в себя пунш и едва не закашлялась от сладости, скользнувшей в горло. — Нужно успокоиться»

Повернувшись к Оуэну, она поцеловала его в щеку, извиняясь за то, о чем он даже понятия не имел. Легкая щетина, которую он так и не сбрил, царапнула ей губы.

— Подумываете взять его в братство?

Оуэн рассмеялся. Белла подумала, что причина его расслабленности, наверное, в марихуане, хотя травкой от него не пахло.

— Ему рановато. Посмотрим, как покажет себя за этот год.

— Но шансы есть?

— Возможно, — Оуэн ещё раз поцеловал её в шею, провел ладонью по её обтянутому тканью платья бедру. — Пойду составлю компанию Дилану на время, а то он тут крышей совсем поедет. Может, найду Гаррета. Кэтрин, — он повернулся к сокурснице, — не давай Белле скучать.

Белла наигранно закатила глаза.

— Не задерживайся слишком долго, а то найду себе здесь кого-то ещё!

И, если бы Оуэн понимал, насколько опасно она была близка к этой тонкой грани между воображением и изменой, он никогда бы её не оставил.

Разумеется, она не собиралась ему изменять. Никогда. Ни за что.

И мучилась, размышляя о том, что вполне могла бы. Если бы захотела.

— Неплохая травка, — хмыкнул Гаррет, прислонившись спиной к стене. — Главное, запаха никакого. Значит, не попадемся.

— Однажды нам здесь легализуют наркотики, и всё богатство дилеров смоется в унитаз, — ухмыльнулся Дилан. — Да и целый пласт работы для адвокатов, защищающих малолетних идиотов, уйдет.

Оуэн втянул дым, ощущая, как расслабляется тело, а страхи уходят.

— Кто-нибудь видел Майлза, кстати?

Дилан и Гаррет переглянулись. Оба пожали плечами.

— Я не мог до него дозвониться, — Гаррет бросил окурок в траву, втоптал ногой в землю.

У Оуэна что-то снова противно заскребло за ребрами. Отмахнуться от дурного предчувствия не получалось. Что-то словно шептало ему на ухо: позвони Майлзу, разыщи его, что-то произошло, ты и сам это знаешь. Только что, ну что могло произойти?

Да, им обоим глючилась индейская девчонка, но глюки ничего не могут сделать с тобой. Они нематериальны. Они возникают в голове.

«Склизкая ладонь на твоем члене была вполне реальной»

Вытащив телефон, Оуэн набрал сообщение Майлзу.

«Где ты, черт возьми?»

— Пойду, гляну, что происходит на вечеринке, — Гаррет снова надвинул маску на лицо. — Не скурите тут всё без меня.

Оуэн кивнул.

После выкуренного «косяка» на него снова накатило спокойствие, мысли вычистило из головы. Он перестал озираться в ожидании, что в толпе вот-вот мелькнёт призрак; перестал дергаться от любого прикосновения и даже не вздрогнул, когда Дилан положил ему руку на плечо, привлекая внимание.

— Ты подумал про мой совет?

Оуэн моргнул. Какой ещё совет?

Зрачки у Дилана были расширены, почти закрывали светлую радужку.

— Проблемы в ваших отношениях с Беллой не заметит разве что слепой. Я предлагал тебе найти ей ебыря. Подсунь ей кого-то, кто будет её трахать, пока ты приходишь в себя.