Дженг, стоя в темном закутке под лестницей, натягивал на руки перчатки. Отлично. Это даже проще, чем он думал. Все, кто может оказать какое-то сопротивление, сейчас спокойно заливают глотки, а птицу, понятное дело, охраняет «мальчишка». Дураку же ясно, что за «здоровенный тюк» отволок Эйгон в комнату под номером пять! Значит, феникса они скрывают. Конкуренты, что ли?

«У меня нет конкурентов!» – твердо сказал себе капитан, прислушался к окружающей тишине и бесшумно взбежал по лестнице на второй этаж.

Кармен, подперев щеку ладошкой, зевнула и с неудовольствием посмотрела на сидящих за столом товарищей. Те уже пребывали в таком равновесии с окружающей средой, что еще полчаса – и их отсюда придется выносить… Ох, ведь не хотела она пускать их в этот, как выразился Аркадий, «вшивый бар»! Ведь знала же, чем кончится! Отец девушки владел небольшим салуном на Большой дороге, и Карменсита навидалась за свою жизнь столько, что и не пересказать… Но разве их переубедишь?!

– У меня мощнейший многодневный стресс! – заявил вирусолог, когда они на пару с бароном ввалились в номер, доверху нагруженные покупками. – И я намерен его снять! Народными средствами. Алкогольсодержащими!

– Согласен с вами, сэр. Доброе вино полезно для здоровья! – поддакнул Хайден, сгружая тяжеленные доспехи в угол. – Тем более я так давно не пил, что даже самому неудобно…

– А чего так? – поинтересовался Аркаша из-за деревянной ширмы, где примерял новые штаны и «человеческую рубашку заместо этой колхозной робы».

– Не хотелось… – ответил барон, жуя недоеденный Лиром пряник. Сам Лир свернулся калачиком на широкой кровати и преспокойно дрых, поэтому сэр Эйгон, поколебавшись, решил, что доедать остатки ужина паренек не будет…

Кармен, которую медик своими переодеваниями оторвал от двухчасовой примерки обновок, подняла голову от берестяной шкатулочки со свежекупленными украшениями:

– Куда это вы собрались на ночь глядя, мучачос?

– В кабак! – радостно доложил Ильин, появляясь из-за ширмы. – Как я? Хорош?

– С ума сойти и не вернуться… – буркнула девушка.

На самом деле выглядел Аркадий на все сто, но она все еще сердилась из-за того, что ей так и не дали примерить очаровательную зеленую блузку с кружевами…

– А! Вот то-то же! – не уловив в ее голосе иронии, разулыбался медик. – А то Хайд бухтел на весь магазин, мол, рубашка женского фасона, жилет не той расцветки и вид у меня, как у зажравшегося менестреля на королевской службе… На себя бы посмотрел!

– А что? – оглядел себя со всех сторон недоумевающий барон. – Строго, без излишеств, покрой хороший… что тебе не нравится?

Аркаша скептически окинул приятеля долгим взглядом и припечатал:

– Бюро ритуальных услуг «Оглобля и сыновья»! И хоть ты меня режь, хоть ешь, но в таком костюмчике ты гробовщик гробовщиком! Без того морда вечно хмурая, а так вообще сплошная готика…

– Что ты понимаешь? – обиделся Хайден, которому, напротив, чрезвычайно нравились и черные кожаные лосины, и серая льняная сорочка, и короткий черный камзол с накладными карманами и застежкой на воротнике. – Портной сказал, что мне очень идет!

– Еще б он тебе чего другое сказал – за твои-то деньги! Старик, тебя и так скоро из-за швабры видно не будет, а ты еще в черное задрапировался, – вздохнул Аркаша. – Тощий, как мой студенческий кошелек в свое время! Откармливать придется…

– Я не тощий, я стройный!!

– Ага, косточка о косточку бьется! – хмыкнул врач. – Хайд! У рыцаря должна быть мышечная масса, иначе ты все свои металлические причиндалы таскать задолбаешься! А тебя, глядя на твое теловычитание, хочется просто обнять и тихо плакать…

Кармен хихикнула, но, заметив, что сэр Эйгон собрался обидеться уже всерьез, поспешно сказала:

– Зато тебе так хорошо без бороды! И стрижка красивая!

– Нравится? – надулся от гордости Ильин. – Это я парикмахеру объяснял, как из него человека сделать! А то дед дедом…

– Знаете что, сэр… – начал закипать барон.

Аркаша выставил вперед руки:

– Молчу-молчу! Зато теперь красавец – никто не устоит! Так мы идем? Душа горит уже!

– В трактир? – уточнил испанка, хмурясь.

– Конечно! – Вирусолог отобрал у Хайдена кошель и спрятал в потайной кармашек на поясе, прикрытый складками широкого кушака. – Пусть у меня побудет, а то ты давно не практиковался, еще развезет, потеряешь…

– Вы же там упьетесь! – воскликнула девушка, отставляя в сторону шкатулку.

– Так что же там еще делать? – изумился Аркаша, уже взявшись за ручку двери.

Феликс, сидящий на спинке кровати и которого вообще-то никто не спрашивал, мечтательно возвел очи к потолку и продекламировал:

Ильин подумал, ухмыльнулся и одобрительно показал птицу большой палец. Девушка недовольно фыркнула.

– Упьетесь, и вас непременно ограбят! – сказала она, поднимаясь со стула и решительно оправляя юбку. – Я пойду с вами!

– Да кто нас таких красивых грабить будет? – удивился Ильин. – Да мы, если хочешь знать…

– И не таких обирали как последних дурачков, – непримиримо заявила девушка. – Не спорь, я сама сколько раз видела…

– Пойдемте уже, – вставил Хайден. – Там без нас все выпьют, пока препираться будем!

– Наш человек! – чуть не прослезился благодарный медик и галантно подставил локоть испанке. – Сеньорита, имею честь пригласить вас посетить вместе с нами располагающееся на первом этаже злачное заведение! Не побрезгуете?

Кармен расхохоталась и взяла обоих под руки. Ладно. Хоть будет кому за ними присмотреть… К тому же еще никто не видел ее нового платья с диковинными бабочками, вышитыми на лифе! А посмотреть на это чудо, по мнению модницы, обязательно стоило…

Надо ли говорить, что чаяния девушки не оправдались практически совсем? Это в родном салуне присутствие женщин воспринималось как должное, причем больше половины посетительниц не имели никакого отношения к дамам легкого поведения. А тут… Сесть за стол не успели, как пьяные и не очень посетители трактира выстроились в очередь, облизываясь на хорошенькую, кокетливо одетую испаночку! Не будь рядом барона с его мечом да ревнивого Аркадия – непонятно, чем бы вечер закончился… Мордобоя удалось избежать благодаря все тому же барону (Аркаша-то, тяпнув рюмку местного самогона, тут же полез в драку) – Хайден с невозмутимым выражением лица просто положил перед собой на стол меч и внятно объяснил всем «желающим», в каком направлении им следует удалиться, чтобы не попортить здоровья. После этого местный сброд вернулся к своим столам и поспешил успокоиться. А наша троица, сделав неприлично дорогой заказ, занялась ужином и возлияниями. Ела, к сожалению, в основном Кармен…

Девушка снова страдальчески вздохнула и сказала:

– Мучачос, может, хватит?

– Ну нет! – ерепенился косой, аки турецкая сабля, вирусолог. – На самом интересном месте?! Хайд!

– Сэр! – Не менее «утомленный нарзаном» барон поднял кубок. – Выпьем!

– За ПЗД! – провозгласил Аркадий, залпом осушая свою чашу, и крякнул: – Забористая дрянь…

– Что такое ПЗД? – заинтересовался Хайден, целясь метательным ножом, вообще-то не для этих целей предназначавшимся, в палку лежащей на блюде кровяной колбасы.

– Это значит: «за присутствующих здесь дам»! – Ильин посмотрел на мучения друга и заорал на весь трактир: – Официант! Какого Иглесиаса нам колбасу ненарезанную принесли?!

– А ты сам порежь! – хохотнули из-за дальнего столика. – Вон столовый меч в углу на гвоздике висит…

– Да? – купился Аркаша, поднимаясь с лавки. – Типа самообслуживание? Ладно…

– Аркадий! – зашипела краснеющая Кармен, видя, как его заносит в стороны. – Сядь! Они же над тобой смеются!

– Пусть лучше над нами смеются, чем плачут! – с пафосом изрек медик и обеими руками ухватил указанный меч.