И тут Капона озарило. Он вспомнил, как будучи двуединым Ломоном посетил родителей. И отец упомянул в разговоре какого-то богатенького буратино, задумавшего создать искусственный интеллект. Вот только как ни напрягал Капон память, никаких подробностей он вспомнить не мог.

Тем же вечером он пришел к родителям. И прямо с порога спросил у отца:

– Пап, помнишь, ты рассказывал про какого-то воротилу, который набирает команду для создания ИИ?

– Что, все-таки созрел? – усмехнулся отец. – Боюсь, что опоздал, уже месяца два прошло, а свято место пусто не бывает.

– И все-таки…

– Ты давай сначала пройди, с матерью поздоровайся, чаю выпей, а я пока поищу, где-то я вроде как сохранил ту инфу.

Капон разулся и отправился на кухню, где мама как раз пекла его любимые пирожки с луком и яйцом.

– А я только тебе звонить собиралась, на пирожки позвать, – сказала мама и засмеялась: – Но у тебя на них точно нюх имеется, сам прибежал.

Пока Капон наливал себе чай, в кухню вошел отец с планшетом в руках.

– Вот, – сказал он, пробегая взглядом по экрану. – Даниил Артемьевич Ерчихин… разработка компьютерных систем… объявляется набор специалистов… телефон, адрес. На, смотри сам, – протянул он гаджет.

Капон взял, стал читать…

– А где тут про искусственный интеллект? – удивленно поднял он брови.

– Я всю статью не стал сохранять, только контакты скопировал. Думал, вдруг созреешь. Да теперь все равно уже поздно, – махнул рукой отец.

– Позвонить-то недолго, – сказал окрыленный вспыхнувшей надеждой Капон. – Или даже съездить. Это же в Мурманске, я почему-то думал, в Москве…

– Я ж тебе еще в прошлый раз сказал, что нувориш местный.

Капон решил не звонить, а лично поехать к Ерчихину, понимая, что по телефону не сумеет ничего объяснить – его попросту примут за сумасшедшего и бросят трубку. Но и что говорить при личной встрече, он долго не мог придумать. Сказать, что просто гулял по лесу и нашел? Да, это понятно, это единственное объяснение, как он вообще узнал о блоке. Тем более в разгаре была грибная пора, и хождение по лесу не показалось бы странным. Другое дело, почему он решил подключить находку к ноутбуку? Ну да, там есть разъемы, потому и решил попробовать. Как узнал распайку? Сложный вопрос. Придется сослаться на интуицию и удачу, на метод проб и ошибок. В любом случае ничего иного не остается, вариантов нет. Ведь придется рассказывать и об окружающем зону находки защитном поле, а это уже говорит о технологиях иного, чем современный земной, уровня. Тут уж пусть придумывают версии сами, но Капон тоже решил поперебирать в голове возможные варианты. Первой, конечно, напрашивалась инопланетная, но это было как-то слишком банально и неправдоподобно. О параллельном мире упоминать было нельзя, поэтому он ее сразу отбросил. А что могло быть еще? Оттаявшие после ледникового периода остатки предшествующей цивилизации?.. И тут Капона, что называется, торкнуло – так Гиперборея же! Ведь, по легендам, она именно в этих краях и существовала! И тогда не нужно выдумывать никаких инопланетян и параллельных миров. Данная версия почти научно – по крайней мере весьма правдоподобно – объясняла эту находку. Пока ехал автобусом до Мурманска, Капон ее несколько раз прокрутил в голове и к предстоящему разговору вроде бы подготовился.

Фирма «ЭРа» (сокращенно от «Электронные Разработки») располагалась в небольшом, но добротном двухэтажном здании, укрывшемся во дворах меж домами по улице Софьи Перовской. К удивлению Капона, его принял сам Ерчихин – что называется, удачно попал.

Даниил Артемьевич Ерчихин выглядел немногим старше самого Капона – может, года на три, на пять максимум. Но казался представительным и солидным даже сидя в кресле – способствовал этому в первую очередь изучающе внимательный и в то же время очень уверенный взгляд.

– Я по объявлению, – начал Капон издалека. – Насчет набора программистов для проекта… как там у вас было?.. по разработке искусственного интеллекта.

– Вы, я смотрю, не особо спешили, – без улыбки сказал на это Ерчихин. – Но в любом случае проект закрыт. Мы сейчас занимаемся разработкой универсальных браслетов – хочу, чтобы они воплотили в себе практически все нынешние гаджеты сразу. Считаю это направление весьма перспективным. Не желаете присоединиться? У вас какой опыт программирования?

– У меня… – начал Капон растерянно, но тут же прервался, мотнув головой. – Погодите, какие браслеты? А как же ИИ? Почему проект закрыт?

– Потому что это нереально. Во всяком случае, пока. Я хотел создать настоящий искусственный разум, а не электронного попугая. Но вскоре понял, что мне не хватает на это ни нужных специалистов, ни даже всех моих средств, поскольку задача оказалась куда сложнее, чем казалась ранее. Мы даже не смогли определиться, в какую сторону сделать первый шаг для ее решения, – разоткровенничался Ерчихин. Было видно, что он и сам переживает по этому поводу. – Поэтому будем пока делать бруны… так разрабы сократили между собой «браслет универсальный»… А потом, когда появится достаточно средств, возможно, вернемся и к искусственному интеллекту, но…

– А если я смогу подсказать, куда делать первый шаг? – перебил его Капон. И выложил на стол перед Ерчихиным распечатки фрагментов кода из блока.

– Что это? – покрутил в руках бумажные листы Ерчихин. – Я не программист, я бизнесмен, организатор.

И Капон описал бизнесмену историю с походом в лес, найденным там блоком, который оказалось невозможным вынести, о том, как ездил туда с ноутбуком, пытаясь подключить его к находке, как это в конце концов удалось и как он, разбираясь с извлеченной частью кода, понял, куда может привести дальнейшее исследование.

– Но у меня тем более нет ни людей, ни средств для этого, – подвел итог сказанному Капон. – С учетом еще, что работать приходилось в лесу, где нет ни электричества, ни сотовой связи.

– Ну и откуда там этот блок? – прищурился Даниил Артемьевич. Он пытался сейчас выглядеть ироничным, но Капон заметил в его глазах огонек азарта и надежды.

– Я могу лишь гадать, – пожал плечами Капон. – Мне кажется, технологии наши, земные, но очень древние. Исчезнувшая цивилизация. Гиперборея. Говорят, она была именно здесь.

– Вы понимаете, что несете сейчас такой бред, за который можно угодить в психушку? – спросил Ерчихин все тем же серьезным тоном.

– Или на какой-нибудь популярный канал, – вновь пожал Капон плечами. – Что не всегда отличимо одно от другого, по-моему.

– По-моему, тоже. И поскольку мне ваш бред почему-то нравится, выгонять я вас пока не стану. То есть сейчас-то вы как раз идите, но распечатки свои оставьте, покажу их нашим программистам. И контакты оставьте – если что, мы с вами свяжемся.

Связались с ним уже через три дня. Позвонил сам Ерчихин и спросил, даже не поздоровавшись:

– Где это?

– Километрах в двадцати от Полярных Зорь. Недалеко от озера Пасма.

– Вертолет сесть сможет?

– Непосредственно на месте – нет, там лес. Но если где-нибудь на берегу озера… Не знаю, я там местность не изучал.

– А на вездеходе?

Капон чуть было не ляпнул, что впервые туда именно на вездеходе и добирался, но вовремя прикусил язык. И кашлянув, сказал:

– Думаю, да. Вездеход – в самый раз.

– Хорошо, будьте завтра дома. За вами заедут.

– Но мне же на рабо… – начал Капон, однако сам себя и прервал: – Хорошо, возьму на завтра отгул.

На следующий день за ним заехал – на обычной синей «Тойоте», а вовсе не на вездеходе – седовласый мужчина в очках, которому Капон дал лет пятьдесят и, как оказалось в дальнейшем, не ошибся. Тот представился как Анатолий Федорович Горбатов, начальник программистов «ЭРы».

– Но мы туда на вашей машине не проедем, – представившись в ответ, предупредил Капон.

– Мы едем в Полярные Зори. Даниил Артемьевич уже там, договаривается насчет вездехода.

– Не хотелось бы, чтобы об этом узнали чужие, – сказал Капон, не осознавая при этом, что уже признал «эровцев» своими. Точнее, наоборот – подразумевая себя своим для них, что в дальнейшем и вышло.