– Мамонт по цеху не болтался, – помрачнел Капон. – В отличие от тебя, между прочим. А вот с мозгами расстался, похоже, ты. И давно.

– Но я ведь предупреждал! – с обидой заметил Васюта. – И в цехе был не только я. Причем по делу. Скажешь, нет?

– Ладно, хватит вам! – оборвал приятелей Лом. – Вы еще подеритесь! До Пушкина Васюте все равно далеко, да и ты, Капон, не Дантес, чтобы дуэли устраивать. Так что идем к вездеходу, пока Хмурый с Подухой нас не увидели.

– Погоди, – выпучил на него глаза Васюта. – Ты сказал: Пушкин?.. Так он что, и в вашем мире был?

– Пушкин всемирен, – усмехнулся Капон. – Как говорится, был, есть и будет есть!

– Нет-нет, постой, – отмахнулся от приятеля Васюта и снова уставился на взломщика: – Лом, ты ведь это серьезно?

– Еще бы не серьезно, – кивнул тот. – Во всех романовских библиотеках на стенах золотыми буквами выбиты его строки о нашем крае… – Лом прокашлялся и с выражением, хоть и заметно стесняясь, продекламировал:

– А дальше?.. – с трепетом в голосе спросил Васюта.

– Ну… точно не помню… – совсем уже засмущался взломщик. – В библиотеках это не выбито. Чего-то там… она ответила… какими-то устами… э-э… вроде того, что его мечта ее нисколько не… э-э… чего-то там.

– Вот это надо золотыми буквами выбивать-то! – взмахнул руками Капон. – Бороться нужно за свои мечты, а не за чужие.

– Эх!.. – вздохнул Васюта. – Но вот и Дантес у вас тоже был… И тут не повезло Пушкину.

– Почему? – удивился Лом. – Как раз повезло. У Александра Сергеевича не только перо, но и рука меткой была: раз – и прямо в глаз!

У Васюты от изумления и восторга аж глаза на лоб полезли:

– Так вот почему у вас Пушкин про Мурман успел написать!

– Вы не могли бы продолжить литературную дискуссию после того, как мы покончим с основными задачами? – тряхнув над головой бочкой, призывно булькнул соляркой Зан.

Центральные ворота строения, запертые на большой ржавый замок, открыл не Лом, а Капон, тоже в глубине души считающий себя взломщиком. Правда, воспользовался он при этом не какими-то особыми способностями к взлому, а простой железякой, валявшейся неподалеку. Кибер занес внутрь бочку с соляркой, сталкеры подождали его снаружи. Потом договорились, что расскажут трубникам все в точности как было, ничего сочинять и приукрашивать не станут. Мамонт сам решил остаться их прикрывать – его об этом не просили, наоборот, предупреждали об опасности.

Так они, дойдя до причальной трубы, и сделали – рассказали все Подухе и Хмурому в мельчайших подробностях. Но еще добавили, что очень благодарны Мамонту за его смелый поступок, который, вероятно, спас их от большой беды – кто знает, оставили бы погоню за ними «черные металлурги», если бы Мамонт их не отвлек. И кто действительно знает, насколько быстро те могут передвигаться на открытой местности.

На удивление, Хмурый отреагировал на услышанное почти спокойно. Стрелять, во всяком случае, ни по кому из них не стал. Лишь скрипнул зубами и длинно, заковыристо выматерился, описав половые контакты в извращенной форме «черных металлургов» как непосредственно между собой, так и с некоторыми видами животных, в частности почему-то с тушканчиками. А потом, помолчав с полминуты, процедил:

– Мамонт прав оказался. Что ж, спасибо ему, теперь мы знаем, где обитают тушканутые «металлурги». Цену за эти знания он заплатил немалую, ну так все самое важное всегда дорого стоит.

– Теперь Подуха с нами, видимо, не поедет? – спросил Лом.

– Чего это вдруг? – поднял брови Хмурый.

– Ты ведь тогда один останешься.

– Ну и ладно. Дирижабль принимать сегодня уж точно будет не надо, а к вечеру и наши из города вернутся. Не, Подуха пусть едет. С канталахтинцами сейчас договориться важнее всего.

– Ладно, – кивнул взломщик. – Тогда мы забираем свою еду, а Подуха на себя пусть сам возьмет, что ему надо.

– Ты бы нам еще патронов добавил чуток, – попросил у Хмурого Капон. – Мы из-за «черных металлургов» поиздержались слегонца.

– Ну и что с того? – насупился Хмурый. – Из-за «металлургов» – не из-за меня же! – Но его лоб быстро разгладился от морщин. – Ладно, в память о Мамонте. Тот пострелять любил.

Лом с Заном снарядили магазины «Никелей», а Капон с Васютой сложили в рюкзаки продукты. Подуха тоже набрал в выданный ему Хмурым вещевой мешок еды и сунул туда сразу три коробки патронов для «Печенги». Это не укрылось от внимания Лома и пришлось ему по душе: и «Печенга», и «Никель» использовали один и тот же шестимиллиметровый патрон, так что можно было надеяться, что в случае необходимости Подуха с ними поделится.

Недолгие сборы были закончены, и сталкеры с временно примкнувшим к их группировке трубником Подухой отправились в гараж к вездеходу. Теперь лишь оставалось заправить их транспортное средство и попытаться его завести. И если с первой задачей никаких трудностей не ожидалось, то насчет второй у всех, кроме Подухи, оставались большие сомнения – трубник вообще пока не был в курсе, как именно его новые компаньоны собирались решать эту проблему.

Однако суровая действительность подкинула неожиданный сюрприз: горловина топливного бака вездехода располагалась таким образом, что подступиться к ней с бочкой и верно направить струю солярки Зану никак не удавалось.

Кстати, то, как играючи он поднял двухсотлитровую емкость и непринужденно двигал ею туда-сюда, привело в изумление Подуху. Пришлось ему рассказать, кто такой на самом деле этот могучий сталкер – рано или поздно это все равно пришлось бы сделать. К счастью, это не испугало трубника, а наоборот, обрадовало.

– Ух ты! – восторженно выдохнул он. – Всегда мечтал увидеть настоящего кибера!

– Теперь ты его можешь даже потрогать, – усмехнулся Лом.

– Не надо, – продолжая безуспешно пристраивать к горловине бака бочку, сказал Зан. – Я боюсь щекотки.

– Ты умеешь шутить? – удивился Капон. И тут же вернулся к более насущному вопросу: – Что с заправкой? Смотрю, никак не получается?

– Нужен шланг, – вынес вердикт Зан.

– Где же мы его возьмем? – развел руками Васюта. – Ты когда в тот раз гараж обследовал, ничего подобного не находил?

– Не находил, – сказал кибер. – Но спасибо.

– За что?

– Ты напомнил мне о другой находке. Я видел возле входа в портал в туалете лицея ведро. Можно будет переливать в него солярку из бочки, а уже из него заправлять. Будет медленней, чем через шланг, но вполне надежно. Сейчас я за ним схожу.

– Нет, – сказал вдруг Лом. – Схожу я.

– Но почему? – удивился кибер. – Ты даже не знаешь, где стоит это ведро!

– Где оно стоит, ты мне скажешь. А пойду я, потому что тобой нельзя рисковать – ведь только ты можешь завести вездеход.

– Но там нет для меня никакого риска! А вот для тебя как раз есть. Ты, видимо, забыл, что я говорил: сразу перед входом в портал есть еще одна оказия – парализующее поле.

– Риск для тебя есть хотя бы уже в том, что он тут везде, это же Помутнение! А сколько опасностей в лицее, не мне тебе рассказывать. Лучше скажи, как далеко от портала стоит это ведро?

– Примерно в сажени. Сразу за дверью туалетной кабинки.

– Я видел тут арматурные прутья, – сказал взломщик, – как раз где-то с сажень длиной. Возьму такой с собой – им и дотянусь.

– Я тоже с тобой пойду, – решительно кивнул Капон.

– А вот это уже лишнее, – замотал головой Лом.