В 2012 году был найден оттиск печати с надписью «Бейт-Лехем», это стало первым внебиблейским упоминанием города, где родился и жил царь Давид, и где тысячелетием позже появился на свет Иисус.

Оттиск печати царя Хизкиягу (Езекии), фото — Арье Тадмор.

В марте 2015 года «прогремел гром». Была найдена печать царя Хизкиягу. C четко сохранившейся надписью: «Хизкиягу бен-Ахаз, царь Иудейский». Историчность Хизкиягу даже самые яростные противники библейского текста не могли подставить под сомнение, ведь он упомянут в ассирийской летописи. И вот теперь печать одного из величайших царей иудейских появилась, благодаря стараниям археологов, на свет. На ее оттиске четко виден след от оправы перстня, в который была вмонтирована царская печать.

Более того — вскоре после этой находки археологи нашли печать с надписью «Иешаягу, про [рок]». Последняя буква слова «пророк» («нави» — ивр.) отбита. К этой находке сама руководительница экспедиции Эйлат Мазар отнеслась с осторожностью, заметив, что «полностью слово „пророк“ отсутствует и можно лишь догадываться о том, что печать принадлежала библейскому пророку Иешаягу (Исайе)». Из ряда библейский описаний общения царя с пророком следует, что пророк Иешаягу был духовным наставником царя Хизкиягу. В частности, именно он убеждал царя, что Иерусалим переживет осаду, устроенную ассирийским войском Синаххериба. Имена царя Хизкиягу и пророка Иешаягу упоминаются рядом 14 из 29 раз, когда имя Иешаягу встречается в Библии. «Никто не был ближе к царю Хизкиягу, чем пророк Иешаягу» — добавила Эйлат Мазар, комментируя находку.

Если предположить, что печать действительно принадлежала пророку Иешаягу, то его историчность не вызывает сомнений точно так же, как и личность царя Хизкиягу. Значит, величайший пророк, говоривший две тысячи восемьсот лет назад о том, что когда-то наступит мир, существовал. И, кто знает, может, сбудется пророчество его:

А пока — печать за печатью — иерусалимская земля дает нам все новые и новые аспекты из жизни столицы Иудеи X — VI веков до н. э. Одна из последних находок — печать с изображением двух мужских фигур и надписью — «сар а-ир», «мэр города» на иврите. Ее нашли совсем недалеко от Стены Плача, в ходе раскопок квартала Иерусалима времен конца периода Первого Храма (VII — VI вв. до н. э.).

По оценке археолога Шломит Векслер-Бдолах из израильского Управления древностей, отпечаток, возможно, был прикреплен к важному грузу и использовался для маркировки.

Госпожа Векслер-Бдолах отметила: «Находка печати с высоким титулом и ряд печатей, которые были обнаружены в этом раскопанном здании в прошлом, усиливает впечатление, что здесь, в районе площади перед нынешней Стеной плача, на склоне западного холма древнего Иерусалима, примерно в 100 метрах к западу от Храмовой горы был жилой район. И обитали там те, кто занимал руководящие должности в Иерусалиме в конце периода Первого Храма».

Титул «сар а-ир» (мэр города) упоминается в Библии. Сегодня мы получили и его внебиблейское подтверждение. Любопытно, что в сегодняшнем иврите слово «сар» означает «министр».

Раскопки в Иерусалиме продолжаются, и, вполне возможно, что после выхода этой книги они дадут нам все новые и новые интереснейшие надписи на оттисках печатей. Остается только продолжать археологические изыскания и ждать.

Археологи привыкли различать два типа надписей. Один из них — лапидарный (от латинского слова «ляпис» — камень), второй — курсивный, то есть, прописной. Лапидарный тип надписи — это надпись, высеченная на камне в честь какого-либо события. Ее буквы выписаны особенно тщательно, имеют строгую форму и равный размер. Образцом такой надписи служит надпись на стеле Меши, о которой мы рассказывали в предыдущих главах. Данный вид надписей в Израиле и Иудее не развился и, в целом, встречается очень редко. Надпись из тоннеля в Шилоахе можно с большой натяжкой отнести к этому типу, но в начертании ее букв бросаются в глаза элементы курсивного письма. У евреев, по-видимому, не было принято воздвигать стелы с победными и хвалебными надписями. Отсутствие таких стел, датированных XIII — VI веками до н.э можно объяснить только одним — относительным соблюдением заповедей иудаизма. Если у соседей Израиля и Иудеи лапидарные надписи наблюдаются повсеместно — то у самих иудеев и израильтян их нет. С точки зрения соблюдения религиозных заповедей это хорошо, но для археолога отсутствие монументальных стел с надписями может вызвать огорчение. Тем не менее, у евреев грамотность была уделом многих, как богатых, так и бедных людей (в отличие от остальных народов) и поэтому до нас дошли многочисленные курсивные надписи, написанные разными людьми.

К сожалению, для письма в Израиле и Иудее, скорее всего, употребляли египетский папирус, который очень плохо сохраняется в климате Ханаана. Но, помимо папируса, краткие и черновые записи евреи делали на черепках глиняных кувшинов — остраконах. В отличие от дорогого привозного папируса цена остракону — ноль, он просто является осколком разбитой посуды. На черепках писали чернилами и пером, буквы такого письма наклонены в направлении текста (в большинстве случаев справа-налево), толщина шрифта зависит от степени нажима пера. Так вертикальные и диагональные элементы шрифта получаются шире, а горизонтальные — тоньше. О распространении грамотности среди евреев говорит тот факт, что лишь часть дошедших до нас надписей на остраконах выполнена писцами-профессионалами. Многие «письма из прошлого» выводили пером на остраконах люди самых разных страт населения и возрастов. Об остраконах из Шомрона мы уже говорили выше. Посмотрим на эти памятники письма из других городов Иудеи.

Арад, один из древнейших городов Ханаана, располагался на важном перекрестке караванных путей в северной части пустыни Негев, южнее Хевронского нагорья. Через него проходила Царская Дорога (от Эйлата до Дамаска), и рядом с ним ее пересекала Дорога Праотцев, ведущая из Хацора на севере через Хеврон до Арада. Начало городского поселения в Араде относится к концу третьего тысячелетия до н. э. Это был крупный ханаанский город-государство, вокруг которого существовала область более мелких сельскохозяйственных поселений. Такие города-государства в Ханаане историками принято называть номами.

Иудейские жертвенники с четырьмя «рогами», музей Израиля в Иерусалиме. Фото автора.

Сегодняшний город Арад расположен в десяти километрах к востоку от древнего Арада. Древний город, лежащий под холмом Тель-Арад, стал целью многих археологических экспедиций, но, несмотря на восемнадцать сезонов, проведенных археологами в городище, не все тайны древнего Арада мы знаем сегодня. Археологи раскопали фактически два разных города. Один — славный ном Арад, населенный когда-то ханаанским народом, размещался у подножия холма. Второй — построенный позже в виде небольшой, но очень мощной крепости на вершине холма, принадлежит израильским племенам. Ханаанейский Арад являлся одним из немногих городских поселений Ханаана, где существовал некий градостроительный план, система водоснабжения (собиравшая дождевую воду в цистерны в нижней части города), «типовые» дома — состоящие из большой комнаты прямоугольной формы и малой комнаты, смежной с большой. Эдакая «двушка» того времени. Этот тип домов археологи называют «арадскими домами», и они в основном расположены в самом Араде и в его окрестностях.