— Так куда идём? — Не оставляя надежды перевести тему спросил чернокнижник. Чёрт возьми, как же это странно выглядело со стороны...

Кассандра и вправду замолчала, расположившись на Вирсе со всем доступным комфортом.

— Писать хочу. — Пробурчала девочка так, будто бы он пол часа назад должен был сам об этом догадаться. — А потом плести веночки!

Ребенок явно пользовался вседозволенностью, которую Вирс ей услужливо предоставил, ну а что же, почему бы и нет?

— Надеюсь, с первым пунктом ты справишься сама? — С надеждой вопросил Вирс. Нет, это было уже совсем ниже его достоинства...

Впрочем, все прошло гладко. Отыскав рядом с ярморочной площадью общественную уборную поприличнее, маг кинул грузной тетке на пропускном пункте монетку и отправил Кэсс за дверь в одиночестве. Та вернулась скоро и весьма довольная своей самостоятельностью.

— Веночки? — Улыбаясь искренне и совершенно обезоруживающе, Кэсси заглянула магу в глаза. Она снова потянулась к магу, желая и дальше использовать того, как средство передвижения.

Все же внешне ребенок был просто очарователен.

— Веночки. — Обречённо вздохнул чернокнижник, снова поднимая мелкую. Делать всё равно нечего. Пришлось сделать крюк, чтобы не выходить с благополучных районов, но вскоре оба оказались у ворот, которые вели на лесные, вперемешку с полями и лугами, места. Вечно осенний пейзаж золотом сиял на солнце. Трава, местами зелёная, всё же сохраняла стиль ранней осени.

Кэсс была в восторге. Едва оказавшись за воротами, увидев расписные луга, сползла с мага и заливисто смеясь побежала в траву. Тут же в воздух взмыло облако бабочек, которые привели девочку еще в больший восторг. Отбежав достаточно далеко от дороги, она принялась методично выбирать цветы, которые умело сплетала в венок.

Вирс сел прямо на землю, поглядывая за девочкой и впервые за столь долгое время...по-настоящему отдыхая... На время он решил оставить мысли о грядущем и просто расслабиться.

Прошло около часа, когда маленькая пиромантка перестала носиться, как заведенная по поляне и приблизилась к магу, протягивая ему венок.

— Дайся! — Она явно хотела одеть свое творение на голову мага.

Чернокнижник безропотно склонился, понимая, что вряд ли получится отвертеться. Кэсс водрузила ему на голову пышный красочный венок, деловито поправила некоторые травинки и уселась рядом.

Воистину странная парочка... Высокий бледный мужчина в черном, спокойный, как удав. И маленький миленький озорной ребенок. Ярчайшие противоположности во всей красе.

Кэсси, найдя на одной из травинок божью коровку, с заинтересованным видом приблизила к ней лицо, коровка пересела с травинки на нос девочки, и та скосила на нее глаза, хлопая ресницами. Насекомое, к восторгу малышки, улетать не торопилось.

Солнце к тому времени уже преодолело половину своего пути и теперь двигалось к закату, хотя до него и было еще несколько часов...

Маг, поглядывая на небо, с облегчением выдохнул — круги Ада чернокнижника подходили к концу. Завтра ведь мелкая снова станет обычной... По крайней мере, сама одеваться будет... Хотя, в остальном-то не много изменится, ибо инфантильности, по крайней мере, по мнению Вирса, у Кэсс и без того хватало...

— Кажется, детей укладывают рано... — С намёком произнёс чёрный маг.

Кэсси чихнула, и коровка улетела. Девочка помахала ей вслед, провожая взглядом.

— Пока-пока! — Пролепетала она. Повернулась к магу. — Не хочу спать! — Она потерла глаза кулачками и зевнула. — А кушать?

Ребенок был до крайности возмущен, как же ее могли забыть покормить?

— Кушать, на горшок и в люльку. — С ехидной полуулыбкой заявил Вирс. Поднявшись из травы, он отряхнулся, снял венок, дождался, пока девочка последует его примеру и вместе они отравились обратно.

Не переставая петь всякие песенки, Кэсси гордо вышагивала рядом с магом. Скоро они подошли к гостинице. Персонал встретил их как всегда радушно и без лишних расспросов, ужин подали прямо в номер.

Теперь Кэсси сидела за столиком и с удовольствием уплетала десерт, с предыдущими блюдами уже было покончено.

Вирс тоже провёл короткую трапезу — ледышка ледышкой, а жрать всё равно охота. Хотя, съел всё равно не так много, как мог бы съесть взрослый человек.

Некоторое время он наблюдал за мелкой, а потом отошел к окну, за которым уже сгущался вечерний сумрак. Что ж, день прожит. Оставалось надеяться, что завтра Кассандра вернётся к своему обычному облику.

Кэсси вылезла из-за стола и подошла к Вирсу сзади. Обняв мага за ноги, ибо больше не хватало роста, она прижалась к его боку.

— Было вкусненько. — Пролепетала она. — Спасибо.

Она отстранилась и зевнула.

— А ты расскажешь мне сказку?

Серо-зеленые глаза смотрели снизу вверх с выражением самого наивнейшего доверия.

— Ладно уж... — Задумчиво произнёс чернокнижник. Он помог девочке переодеться, уложил в постель. Вот над сказкой пришлось конкретно поднапрячься... Нет, конечно, Вирс с лёту мог вспомнить что-нибудь из своей жизни, но это наверняка не понравилось бы и взрослой Кэсс.

— Ну... Жил-был маленький... Эльф. И одним прекрасным утром собрался он за...Священным Граалем. — Начал чернокнижник, укладываясь рядом и на ходу придумывая события сказки. Кэсси смотрела на мага широко распахнутыми глазами...- Трудным и извилистым был его путь. Много препятствий встретилось на пути... Ты глаза то закрывай.

Кэсси послушно зажмурилась. Детское воображение услужливо рисовало образы рассказанного. В итоге череда описанных событий плавно перетекла в здоровый детский сон. Спустя несколько минут девочка уже сладко посапывала и беззаботно улыбалась во сне... Все же ребенок, нагулявшись за день, несмотря на все возражения, порядком измотался, и чтобы уснуть ей понадобилось совсем немного времени...

Когда девочка засопела маг замолчал, задумчиво глядя на нее. И когда он успел так размякнуть? Еще несколько месяцев назад, скажи кто, что он будет целый день возиться с ребенком, да еще и не сильно переживать по этому поводу... Да он бы рассмеялся этому человеку в лицо. Хотя нет. Стоп. Какое рассмеялся..? Разве он смеялся прежде?

Чернокнижник улыбнулся и поправил одеяло, подоткнув его под спящую малышку.

Сам маг решил не спать этой ночью и провёл время за чтением, сидя у окна. Над его головой кружил маленький синий огонёк, который освещал подоконник — но свет не касался комнаты и кровати, дабы не разбудить девочку.

***

На улице начало рассветать. Первые лучи солнца поползли сперва по подоконнику, затем перескочили на пол и добрались до постели.

Зашевелилось одеяло, край сполз, и все оно оказалось на полу. Вирс обернулся на шорох и с облегчением видел прежнюю Кассандру. Она лежала на постели на боку, заложив одну руку под подушку. Волосы ее растрепались и теперь играли в лучах насыщенным золотом, сорочка сползла к бедрам, приоткрыв стройные ноги, обрисовывая чувственные изгибы ее тела.

Такой разительный контраст по сравнению со вчерашним заставил мага нервно сглотнуть.

— Слава тёмным магистрам... — Заворчал он в итоге.

«Интересно, она помнит, что было вчера? Надеюсь, что нет...» К чёрту лишний компромат на мага тьмы...

Он вернулся к чтению, стараясь не коситься на едва прикрытую ночнушкой пиромантку.

Кассандра спала еще где-то пол часа, пока назойливые солнечные лучи не заползли на лицо, заставив сперва поморщиться, потом чихнуть и уже от этого проснуться.

— Вирс? — Сонно позвала она. Маг обернулся.

«Ты оказываешься можешь быть таким милым...» — В памяти ее всплывали образы вчерашнего дня. Как бы маг ни надеялся, она все помнила, но будто бы со стороны. — «И заботливым».

«Дьявол...» — Он чуть не стонал в мыслях от досады. Конечно, теперь у этой пиромантки будет лишний повод поерничать.

Девушка засмеялась, перевернулась на живот.