Не дожидаясь, пока пиромантка соберется с мыслями, Вирс медленно двинулся к Мурдраалу. Исчезающий пока не спешил с нападением, оценивая противников и обстановку в целом.

Кассандра обвела тролоков взглядом, — «а мне значит этих, да? Ну, давай, Кэсс, давай...» — Зажмурившись, прислушалась к пышущей жаром энергии, улавливая потоки. Затем снова распахнула глаза, в которых теперь плескался истинный огонь. Волосы вспыхнули, разметая вокруг искры.

Разведя руки в стороны, после резко свела их, ладони были к тому моменту объяты пламенем. В момент хлопка с рук сорвалась огненная волна, которая понеслась в сторону тролоков. Затем пиромантка снова зажмурилась и даже чуть согнулась, вытянув руки вперед и сжимая пальцы так, будто царапает что-то. Одновременно огненная волна начала стремительно расти в размерах. Кассандра резко развела руки в стороны, зарычала, и сделала порывистый шаг вперед. Волна разорвалась на несколько частей и полетела аккурат в тролоков. Те попытались шарахнуться от огня, но стихия приближалась невероятно быстро и источала такой жар, что даже болотная земля вмиг высыхала, оставляя борозды сушняка и углей. Невероятно жаркое пламя объяло тела монстров. Спасения от этого огня уже не было, и твари, тая на глазах, заметались, неистово завывая. А Кэсс упала на колени, обнимая себя руками и чуть покачиваясь вперед-назад, наблюдала за делом рук своих.

— Убила... Я убила их... — Волосы девушки по-прежнему пылали, а глаза смотрели на мир языками пламени. По лицу с ресниц капля за каплей срывался расплавленный то ли металл, то ли что-то похожее... Она пребывала в некотором шоке от того на что оказалась способна. С одной стороны, она спасала их жизни. С другой — отнимала ее у других разумных существ.

— Впечатляет. — Бросил Вирс, ровной уверенной поступью шагая к Мурдраалу. Мага ни капли не расстраивало, что врагам пришлось поджариться.

В руке чернокнижника, как ранее уже происходило, материализовался ледяной клинок. Агрессивно изогнутая гарда в форме змеи, сверкающее узкое лезвие. Клинок мрачно бликовал в черном пламени. Когда их с Исчезающим разделяли считанные метры, Вирс перешёл на бег и ударил сверху со всего размаху. Мурдраал блокировал удар и ушёл в сторону, делая выпад, целясь в бок чернокнижника. Отбив удар врага, Вирс нанес рубящий удар сбоку, который, впрочем, Мурдраал тоже блокировал. Клинки с оглушительным скрежетом скрестились. Вирс повёл мечи вверх и в конечном итоге эти двое оказались лицом к лицу. Их лица разделяли лишь скрещенные клинки, а так, считай, нос к носу (хотя у Мурдраала носа нет).

— Шайи’тан ж-желает видеть тебя, ч-чернокнижник, хоч-чешь ты того или нет. — Прошипел Исчезающий.

— С чего бы такая честь? — Резким движением, вкладывая еще и темную энергию, Вирс ударил врага его же мечом по лицу. Исчезающий издал оглушительный вопль и отпрянул. Словно змеи они слились в одном танце, танце Смерти. Звенел металл, сливающийся с рёвом чёрного пламени. И вот, короткая серия ударов и блоков... Мурдраал выбил из руки Вирса меч. Чернокнижник повалился на землю, опираясь локтем на обгоревшую землю. Исчезающий занёс клинок для решительного удара...

Кассандра к тому времени уже «потухла», но все никак не могла прийти в себя и теперь плакала вполне обычными человеческими слезами. Ее колотил адреналин, нервы звенели натянутой струной. Дрожа и всхлипывая, девчушка обернулась к дерущимся. Попыталась встать, но тут же пошатнулась, ощутила, что ее начинает безумно тошнить, в голове зазвенело. Она упала обратно, усевшись на обгоревшей земле. Осознав, что Вирс в опасности, пиромантка предприняла новую попытку подняться. Шатаясь, шаря руками перед собой, она уже почти поднялась и была готова подоспеть на помощь (хотя что она могла сделать в таком состоянии это большой вопрос), но в ту же секунду с вытянутой руки Вирса сорвался ядовито-зелёный сгусток в форме черепа и с неприятным воем полетел на Мурдраала. Исчезающий издал оглушающий вопль, последний вопль. Куски плаща, брони и тела слетали с Исчезающего, оставляя лишь кости. Ощутив мощный поток темной энергии, Кэсс завалилась назад, проваливаясь в легкий обморок.

Скелет словно кукла грохнулся на землю. Почерневшие кости отполировала Тьма. Теперь тишину мёртвого болота нарушал только рык пламени — тролоки, что остались за преградой, лишившись того, кто их так гнал сюда, поспешили спастись. А второй Исчезающий... Да лучше путникам и не знать, что с ним случилось. Наверняка, у него была много более страшная участь — Вирс хоть и жесток, но он живой, а нежить желает только мести.

— Подъём, героиня. — Буднично изрек чернокнижник, остановившись перед лежащей Кассандрой. — Ты знаешь, что так недолго до истощения дойти? Могла бы просто в них по огненному шару кинуть. Ты же подмастерье считай, а бросаешься заклинаниями уровня адепта, как минимум.

Кассандра понемногу приходила в себя. Услышав над собой голос мага, разлепила веки.

«Истощение? Да ладно...» — Она сжала зубы, села на месте. Посмотрела на Вирса. Мир еще немного плавал перед глазами, но все же понемногу приходил в стабильное положение.

— Что получилось, то и кинула... — Бурчала Кэсс, поднимаясь. — Это вообще было первое рассчитанное заклинание, и я импровизировала, не зная, что из этого выйдет... Раньше всегда все само по себе вылезало, на эмоциях, а не так... — Полуэльфка все же приняла вертикальное положение, поднявшись на ноги. Кинула боязливый взгляд на остатки тролоков. — Я их... убила...

Последняя фраза далась с трудом. Девушка не рассчитывала на поддержку холодного чернокнижника. Для него-то дарить Смерти новые души было не впервой. А ей... — «Нет, Кассандра, хватит ныть.»

— Напрасно терзаешься. — Похоже, маг все же уловил настроение пиромантки. — Они не лучше нежити и не заслуживают милосердия, ибо сами не способно его дать. — Произнёс Вирс, глядя куда-то в даль болота. — Кажется, мы скоро выйдем из этих топей.

Оценив состояние попутчицы, чернокнижник пришел к выводу, что та уже способна передвигаться самостоятельно, потому прежним шагом двинулся по болотам, огибая опасные места, периодически перепрыгивая с кочки на кочку. Пиромантка шла следом, стараясь не отставать, хотя еще и не слишком твердо стояла на ногах.

— Всё-таки странно, что Мурдраалы пошли за нами через болото, они ведь воды боятся, как огня, если верить преданиям. — «А может, это всего лишь сказка.»

— Я вообще до недавнего времени думала, что они — сказка. Пустая страшилка. — Отозвалась девушка, не поднимая взгляда. Вирс лишь пожал плечами в ответ. Что тут еще было сказать? Они оба уже убедились, что Мурдраал — не вымышленное существо.

Самому чернокнижнику теперь даже стало немного легче, ведь он освободил часть накопившейся энергии. Кто-то падает в обмороки от одного заклинания, но есть маги, которые не используя магию, страдаю не меньше.

Некоторое время спустя, когда полуэльфка все же перестала затравленно озираться, осознав, что погони нет, она-таки решилась задать вопрос. Да и не мешало бы подумать о чем-то отстраненном.

— А как... — она замялась, не зная, как подступиться. — «Так, брось, он твой учитель». — Как ты распределяешь энергию?

Она ведь действительно не знала, как это делать, просто вбухивала силу, которую ощущала, мало-мальски думая о том, что хочет сделать.

Вопрос Кассандры вогнал чернокнижника в кратковременный ступор.

— Это сложно объяснить словами. Я забираю из резерва лишь малый кусок, который окупает почти любое среднее заклинание. Вообще, многие ученики познают это самостоятельно, говорят, даже, что у каждого мага свой способ. У каждого уникальный... Но для всех едино одно — чем больше твой резерв, тем более мощное заклинание ты можешь сотворить. Ну, или множество не столь серьезных, но тогда речь идет о количестве. Судя по тому, что ты вытворяешь, — тут чернокнижник усмехнулся, — твой резерв совсем не мал. При должном умении ты сможешь добиться хороших успехов.