Энергия, которую Кэсс поглотила, еще не усвоилась в ней, а потому объять себя пламенем девушка не могла.

— Виииирс!!! — Громогласно позвала она, ибо не видела сидящего позади мага.

— Что? — Маг усмехнулся, подмечая про себя, что и ему самому нравится увиденное, хотя раньше он уже и видел девушку обнаженной. Только вот тогда реагировал вполне спокойно, а теперь... Было глупо спорить с тем, что он не отказался бы ощутить эту бархатистую кожу под своими пальцами. Ко всему удивительно было и то, что он, похоже, ревновал, глядя, с каким восхищением и вожделением смотрят на его пиромантку другие мужчины. — Может, пора уже одеться?

Кассандра обернулась. Она была вся красная от стыда, даже кончики острых ушек, что выглядывали из копны золотых волос, были алыми.

Стыдливо пытаясь прикрыться, она уселась обратно в угли, чтобы хотя бы скрыть нижнюю часть своего обнаженного тела.

— Ну Вирс... — Теперь уже ни капли недовольства в голосе, только мольба...

— Как же с вами женщинами всё сложно. — Вздохнул чернокнижник. Уверенный в приличии, ну или страхе пред магом, солдат, Максимилиан отошел к палатке, но вскоре вернулся с комплектом одежды.

— Хочешь, могу вуаль тени вокруг создать... — Как бы между делом произнёс маг, все сильнее костеря себя за столь опрометчивый поступок. Но он и сам не ожидал от себя таких реакций. Как же хотелось выколоть глаза всем собравшимся и стереть им память. Но это будет слишком явная демонстрация ревности. Ревности? Черт побери. Он действительно ревнует.

Кэсс забрала одежду и поспешно натянула рубаху, которая удачно прикрыла все необходимое.

— Не надо... — Пробурчала девушка, вылезая из углей и поспешно ретируясь в палатку доодеваться.

Солдаты спустя какое-то время разошлись, потому как шоу по сути было окончено.

Кассандра же, одевшись, сперва боязливо высунула голову, а потом все же вышла на свет.

— Не думаю, что для них голая дева в новинку. — Кого он больше пытался успокоить, ее или себя? — Так что, скоро забудут. Если уже не забыли... — Произнёс чернокнижник, поймав на себе взгляд проходящего мимо офицера. — Кстати, с этими господами в погонах осторожней. Не нравятся они мне. — На полном серьёзе добавил чернокнижник. Хотя, от части, он просто хотел перевести тему.

Кэсс вздохнула. Если солдаты и забыли, то вот она прекрасно помнит взгляды некоторых. Да и ощущать собственную наготу на глазах у стольких мужчин девушке было явно не очень-то в радость.

— Чем же именно? — Кэсс тоже проводила взглядом офицера, затем повернулась к Вирсу. Пиромантке тоже хотелось поскорее перевести разговор в другое русло.

— Зависть. — Коротко ответил чернокнижник. Да и чего ещё нужно? Оно и понятно — Вирс и Кассандра забрали практически всю славу этих полководцев. — Не думаю, что они просто так оставят всё произошедшее.

Рассчитывая, что пиромантка пойдёт за ним, маг направился туда, где был слышен шум лошадиного табуна.

— Так что, думаю, ты разделишь моё мнение, что нам лучше ехать среди обычных солдат.

— Как скажешь... — Кэсс шла следом, задумчиво разглядывая спину Вирса. Вообще она до сих пор была какая-то слишком уж тихая. Да и еды не требовала, что тоже было странно. Вирс слегка хмурился, иногда поглядывая на нее, но спросить что-либо не решался. Вроде ведь они и так вчера все выяснили...

— Отдельного тебе выделить или снова на моём седле поедешь? — Поинтересовался чернокнижник, когда они добрались до загона с лошадьми. Конечно, в битве поголовье скакунов неплохо сократили, но с ближайших поселений за ночь успели согнать еще. Да и многие предпочли поездку в телеге, вместо седла, потому выходило, что свободных верховых было куда больше.

— А можно... можно с тобой? — Робость Кэсс сейчас была просто феноменальна и невероятна. Да и ехать самостоятельно ей не прельщалось в любом случае. — Если тебе уже лучше...

Она опустила взгляд в пол, при этом нервно теребя край рубахи. Войско тем временем уже начало выдвигаться...

«Что с ней опять происходит?»

Ничего не говоря, маг помог девушке забраться в седло перед собой. Вместе с двинувшимся войском отправились и они.

Часть армии, конечно, еще осталась в лагере, не все раненые были готовы к переходу, да и требовалось еще не мало времени, чтоб вычистить поле боя, но большая часть здоровых солдат все же отправились обратно в столицу.

Путь действительно был не долог. Всего лишь два дня — и то, на вечер второго дня отряд уже мог видеть огни башен и блистающие пики. Ещё немного и армия зашла в ликующий город. По этому случаю горожане устроили грандиозный праздник, и весь город не спал. Скандировали имена полководцев, маршала, поминали двух магов, имена которых, кстати, не были известны пока никому из присутствующих. Похоже, маршал ещё сразу после победы отправил гонца в город — не могли же они такое торжество за час организовать.

Многие солдаты отправились в казармы продолжать пропивать гонорар, но около сотни конных — Вирс с Кэсс в том числе, отделились и завернули в сторону дворца, золотые пики которого высились над городом. Чернокнижник с Кассандрой ехали парой где-то в середине колонны. Толпа из горожан выстроила извивающийся коридор, осыпая победителей цветами и прочими радостями.

Весь путь до города, Кэсс оставалась такой же тихой и необщительной. Она старалась не отходить от Вирса далеко, но и излишне не лезла к нему. Чернокнижник все же решил допытаться, что снова не так, но Кассандра лишь еще сильнее ушла в себя, сама не понимая, почему так ведет себя. Вирс сперва разозлился, а потом... Потом выдохнул и просто обнял девушку покрепче. Она не отталкивала его, наоборот цеплялась кончиками дрожащих пальцев. Вместе они решили, что это просто усталость...

Только оказавшись в городе, девушка, казалось, немножко начала оживать. Радостные крики вокруг, цветы, которыми их осыпали, все это действовало на нее положительно.

Поймав один из цветков, Кассандра закрепила его в волосах.

— Я все никак не свыкнусь с тем, что мы участвовали в чем-то таком грандиозном! — Еле слышно, но тем не менее восторженно, сказала она Вирсу. — Да еще и на стороне победителей. Смотри, как люди радуются!

— Они могут радовать и по меньшему поводу. — Меланхолично отметил маг. — Не думаю, что они знают всю правду — впрочем, так всегда. — Отозвался Вирс, без особых эмоций смотря прямо перед собой. Нельзя было сказать, что ему это не нравилось... Всё-таки причастность к победе над тьмой. Так странно... Чернокнижник победил тьму.

Открылись золотые ворота, за которыми было уже меньше народу, да и собрался здесь уже не простой люд, а представители аристократии — костюмы, платья. Многие без яркого восторга наблюдали за въезжающими, кто-то пытался пожать руку маршалу. В общем, обстановка другая. Во всех окнах дворца горел свет.

Прибывших тут же окружили конюхи и слуги, помогая и подсказывая, что последует дальше.

— Вирс, ты только не отходи от меня... — Шепнула девушка чернокнижнику, когда они спешились. — Они меня пугают...

— Боже... Ты всё ещё боишься эту толпу напыщенных пернатых? Тебе ничего не стоит разбить лицо любому здесь... — Чёрный маг красноречиво покосился на тощего аристократа в цветном камзоле. Пиромантка тяжело вздохнула. Всегда у Максимилиана было все просто.

Когда Вирс с пироманткой направлялись ко входу во дворец — маг вообще позабыл, что они не в слишком надлежащем виде — к ним подбежал слуга.

— Если господин с дамой хотят на праздник, им нужно... переодеться. — Заявил гордый старец в красном ливрее. — Идёмте. — Он указал куда-то в сторону, где, похоже, располагались гостевые комнаты. Вирсу и Кэсс ничего не оставалось, кроме как отправиться за слугой.

— Да ты посмотри, они пялятся на меня как на букашку, будто от меня воняет... Понятно, что я просто одета, да и не высокородная, но я ведь все же девушка... — Вздохнула она. — Тебе не понять...