— А изгнать эту тьму можно? — Тихо спросила полуэльфа.

— Вообще можно. Но в моём случае это будет равно тому, как из тебя изгнать огонь. — Пожал плечами Вирс. — Тьма — это моё существо, как твоё — огонь. Лёд при желании можно, но тогда он перестанет уравновешивать Тьму. — Мысли Кэсс Вирс тоже слышал и отчасти был с ними согласен. Одинок и холоден... В его стиле, да. — В любом случае, без Тьмы не существовало бы Света, а Света без Тьмы.

Кэсс подскочила. Понимание обрушилось на нее с оглушающей силой. И все стало на свои места. И то, почему ее так тянет к нему, откуда взялась такая привязанность, даже ощущение любви, желание быть рядом.

— Ну конечно, так вот что имела в виду бабуля. — Она повернулась к Вирсу, отпустив одеяло, которое тут же сползло с плеч, являя полупрозрачную майку. Впрочем, девушке сейчас было не до смущения, Вирс лишь слегка удивленно обозрел представленный вид. — Если я Огонь, а ты Лед. Если я воплощаю в себе Свет, а ты Тьму, так может поэтому...

— Чем ты слушаешь? Я раза три за последнее время упомянул, что я так же носитель своей стихии, как и ты. Не рожденный, правда, как ты. Но, похоже, Тьма уже достаточно глубоко впиталась в мою суть. Это ведь подтвердили и Темный, и ведьма... — Сокрушённо вздохнул чернокнижник. Она и в правду слушает через слово...Думать Макс ничего не стал, он вообще был не в восторге, что кто-то вроде Кассандры может слышать его мысли. Это как-то неправильно...

Она же грустно улыбнулась. — «А что если не по настоящему люблю его, а просто поддаюсь влиянию стихии..?»

— Уж на счёт этого тебе решать самой, я здесь не советчик. — Пожал плечами чернокнижник на мысль Кэсс. Внутри неприятно кольнуло.

Может Вирс и понял причину и глубину их связи раньше, до Кэсс только сейчас дошло происходящее.

— Это так странно... — Она погрустнела. Не хотелось думать, что она испытывает поддельные чувства.

«Хотяяя... Какая разница? Главное, что мне от этого хорошо... А ему?» Грустные глаза сверкая огнем посмотрели на мага.

— Ни с одним существом мне не было так хорошо. — Произнёс Вирс немного сдавленно, такие признания давались чернокнижнику нелегко. Но он говорил правду, ведь эта доставучая пиромантка действительно стала чем-то значимым, как ни странно, даже при том, что Вирс фактически оставался тем же одиночкой.

Кассандра же засияла, услышав такое признание, да еще и вслух. Тихо взвизгнув, распахнула объятия и рухнула на Вирса, забравшись на того с ногами, да и вообще целиком. Обхватив мага за шею, сияя улыбкой, смотрела ему в глаза.

Маг, в который раз усмехнулся очередной выходке.

— Спи уже, недоразумение ходячее. — Еще не ласково, но уже с большей теплотой, чем обычно.

— Если хочешь, чтобы я уснула, то с тебя поцелуй на ночь! — С озорной улыбкой заявила обнаглевшая вконец пиромантка.

Вирс скептически изогнул бровь. Нет, ладно каждый день обниматься лезет, но тут она превзошла саму себя.

— Ладно. — Впрочем, сопротивление было недолгим. Чернокнижник одарил Кассандру коротким поцелуем, как бы, между прочим. — А теперь, брысь спать. — «Всё-таки взяла ведь своё...»

Белозубо улыбаясь, пиромантка зажмурилась от удовольствия и наконец скатилась с него на постель.

— Хорошо-хорошо, как скажешь. — Она вжалась в подушку, едва сдерживаясь, чтобы не запищать в голос. Свернулась под одеялом, касаясь спиной Вирсова бока. — «Взяла-взяла, и буду брать, пока сам не захочешь. Или, может, привыкнешь!»

Вот снова... Максимилиан никак не мог понять причину веселья Кассандры, как ни старался. Хотя, если быть честным, он почти и не старался. Куда уж ему, противоположная стихия всё-таки...

«Привыкнешь тут...Каждый раз умудряется что-то новое придумать». — Сонно подумал маг, закрывая глаза, надеясь вновь провалиться в сон.

«Ты ведь не сопротивляешься и не говоришь, что тебе это не нравится, так что нечего жаловаться». — Отозвался мысленный голос. — «Не хочу играть жеманную дурочку. Мне приятно, когда ты целуешь меня и приятно самой это делать, так почему бы и нет. Я ведь не заставляю тебя со мной...» — Она распахнула глаза, понимая, что пусть мысленно, но чуть было не произнесла сейчас того, о чем сама и думать то боялась.

— Все, не мешай мне спать. — Она зажмурилась и попыталась не думать ни о чем, заведя в голове песенку...

Вирс же даже глаза распахнул и с неверием уставился на девчонку.

Сам он последний раз был с женщиной очень давно. И уж лучше Кэсс не знать, чем все это обернулось... Все же некоторые черно магические ритуалы сопровождаются весьма интересными действами. Впрочем, это было еще до того, как маг решил перестроить свой организм так, чтоб не было такой уж необходимости удовлетворять определенные потребности. Тем более, некоторые женщины в его жизни бывали весьма коварны. Снова повестись на хорошенькую мордашку и подвергнуть себя риску маг тогда не хотел. А теперь? Он зажмурился, радуясь, что Кэсс дышит уже размеренно. Спит. И не слышит, о чем он тут думает. — «И что с тобой стало, Вирс?»

Он провел ладонью по лицу, отгоняя непрошенные мысли. Закрыл глаза и постарался расслабиться.

Теплый кокон Кассандры делал свое дело, и маг уже уснул и снова в надежде потянулся к той светлой поляне, как вдруг...

Барьер распался на маленькие кусочки. Тёмный смог проникнуть в разум Вирса. Снова та же чёрная комната. В камине пылает пламя. Чёрный силуэт стоит у выхода на балкон. Вирс, пытаясь бороться с паникой, накатившей на него, попятился, наткнувшись на здоровый дубовый стол за его спиной в середине комнаты.

— Т-ты же не мог...

— Да, Вирс? Ты на столько наивен и глуп, что думаешь, что магия какой-то девчонки и старой ведьмы спасёт тебя? Ты забрал у меня из-под носа то, что принадлежало мне...ты...

— Стой. Это же мой сон, верно? А ты здесь лишь гость. — В голову чернокнижника прокралась шальная мысль, что было совсем не свойственно ему.

— Верно. Верно. Я даже в твоих снах, чернокнижник.

— А раз это мой сон... — Максимилиан проделал странное движение, словно брал меч, или палку, из воздуха. А раз это его сон, значит он и властен над событиями, что происходят здесь. И ведь правда — в руке мага появилась здоровая такая коряга.

— Э...Что это? — Тёмный повернулся к чернокнижнику. На безвозрастном лице отобразилось недоумение.

— Ну, это мой сон, значит, я могу делать здесь всё, что захочу. — Макс хорошенько так треснулся Шайи’тана корягой по плечу.

— Вирс! Что ты... Ай! — Тёмный вновь получил удар, по голове на сей раз. — Ты...

— Брысь из моей головы! — Победоносно, чернокнижник погнал тёмного к выходу из комнаты, сопровождая каждый шаг крепким ударом корягой.

— А в следующий раз это будет меч! — Сон оборвался. Похоже, Шайи’тан был действительно изумлён такой выходкой Вирса и решил покинуть его разум по добру-поздорову.

Старая ведьма тем временем получила ответ на свое послание, договорилась с кем-то о встрече в столице, и теперь тоже собиралась лечь спать. Выйдя из-за занавески, с теплой улыбкой посмотрела на Вирса и прижавшуюся к нему Кассандру. Проснулся и Доджи, который спал на скамье в ногах, у ведьмовой кровати.

— Посмотри на них, Доджи, ведь просто чудесная пара. — С теплотой в голосе сказала она. Недогоблин яростно закивал в знак согласия. — Ладно, спи, я сейчас тоже лягу, завтра путь долгий предстоит.

Но тут треснула защита и провидица тихо охнула.

«Прорвался-таки голубчик». — Она взглянула на Вирса, который хмурился во сне. Но в итоге облегченно выдохнула, Темный ушел, и она чувствовала это. Покачав головой, ведьма отправилась спать.

Утро было солнечным. Как раз таким, чтобы отправиться в путь. Едва забрезжил рассвет, ведьма стала будить своих подопечных.

— Давайте, касатики, сегодня отправляемся в путь-дорогу. — Заявила она, когда заспанная парочка вылезла на свет божий. — Давайте за стол.