Забрав себе один пирожок, чернокнижник, наконец, внял молящему взгляду и молча придвинул к Кассандре тарелку с оставшимися. Пиромантка коршуном склонилась над добычей.

— Ты же сама отлично знаешь, когда он появится. — Изогнул бровь маг. Не понятно, было ли это утверждение или вопрос. Чернокнижник вообще не горел желанием видеть своего старого учителя. Тем более с риском обнаружения... Хотя, лучше все же знать заранее о его появлении, что бы подготовиться.

«Эти провидицы... Никогда ничего прямо не говорят».

Ведьма же покачала головой и посмотрела на Вирса снисходительно, будто бы объясняла тому такие прописные истины, которые знают даже малые дети.

— Я ведь говорила уже, что вижу многое о многом и исход событий может быть совсем-то разным и зависит это от многих деталек. Вот даже сейчас, ты принял решение отдать ей часть еды. — Она кивнула на Кэсс, которая замерла, поняв о ком идет речь, так и не дожевав последний пирожок. — И от этого тоже многое зависит. Я знаю, что ты МОЖЕШЬ сделать, но решение, выбор нити-то лишь за тобой, милок. Бывают важные события, кои я могу узреть, или же такие, которые произойдут несмотря ни на что. Но... слишком много всего может произойти. Да и самое точное видение может измениться с течением времени и событий. — Поучительно закончила она.

— Я отлично знаю этого мага. Его даже Ш...Тёмный не остановит. — Фыркнул чернокнижник, едва снова не произнеся имя Отца Лжи. — Но в любом случае благодарю тебя за все эти сведения... — Произнёс Вирс, откинувшись на спинку стула, наблюдая за замершей над едой Кассандрой.

— Вас вообще поблагодарить стоит... — Еле слышно выговорила пиромантка и вдруг вся скуксилась. Почему-то вдруг стало очень неудобно и даже в какой-то мере стыдно. — «Совсем ведь правила приличия позабыли». — Вы нас приняли к себе, кормите-поите, еще и на вопросы отвечаете...

Но ведьма быстро перебила девушку.

— Я этого долго ждала, вы мне в радость только. Уж хоть на старости лет почувствовать, что еще не совсем одряхлела, так что это, девочка, брось. Да и вам обоим потом еще все спасибо скажут...

На этой многозначительной ноте провидица поднялась и удалилась за свою занавеску, откуда теперь раздавалось лишь тихое бубнение и такие же тихие ответы Доджи.

— Не скажут. Мне точно. — Скептически ответил Вирс, уже вслед ушедшей ведьме. — Чёрным магам никогда подобных вещей не говорят. Даже в этом мире, где магия совсем будничное дело. А если дойдет до чего-то серьезного, то я наверняка снова раскроюсь...

Кассандра встала из-за стола первой и подошла к магу со спины, склонилось через его плечо, заглядывая в лицо.

— Если не скажут, я заставлю, хочешь? — Ехидно-сочувственно поинтересовалась пиромантка. Вирс фыркнул в ответ.

— Сам заставлю.

Кассандра улыбнулась и отошла, направившись в «банную».

Спустя время, когда на побережье опустилась ночь, все в доме уже легли спать. Кассандра привычно устроилась на Вирсовом плече, тот, уже тоже привычно, приобнял ее в ответ. Теплый кокон расползся по обоим, оповещая чернокнижника, что пиромантка уже уснула... Тогда он тоже позволил сознанию провалиться в сон. Едва теплый полумрак застил мысли, Вирс попросил:

— Покажи мне Баалзамона.

И вот оба они оказались на той же поляне. Кассандра, вновь пребывающая в форме ребенка, подошла к Вирсу, потянула того за рукав, требуя обратить на себя внимание и явно намереваясь куда-то отвести. В свободной руке она держала венок, такой же, как был на ней.

— Надень, он хороший! Я сама плела, вместе с огоньками! — Голос девочки был ласковым и поучительным одновременно. Странно это, наверное, выглядело. Маленькая девчушка в цветастом легком платьице чему-то учит взрослого высокого мужчину в черном.

Вирс вздохнул. Зная Кассандру, лучше делать как она говорит, быстрее получится. Да и венок этот просто фонил магией. Водрузив цветы на голову, маг вздохнул, представляя, как это смотрится со стороны.

— А теперь покажи, пожалуйста, Баалзамона. — Снова попросил он.

Кэсси кивнула, но, впрочем, не спешила. И тому была причина. От венка на голове мага потянулась едва различимая завеса, образующая своеобразный кокон. То же случилось и с венком девочки. Ко всему, вокруг спутников заискрились маленькие светлячки.

Вот теперь девочка потянула Вирса куда-то в сторону от поляны.

— Этот белый мне не нравится, он постоянно пытается прийти ко мне на поляну и посмотреть на тебя. Но я его не пускаю, он плохой. И огоньки тоже самое говорят.

Подойдя к кромке поляны, они оба смогли увидеть... Что же это было? За деревьями будто бы сияла пустота? Но то была не тьма, а какая-то невероятная белизна, будто бы один сплошной свет. И в этой-то пустоте и маячил непонятного облика белесый объект. Его удавалась различить только благодаря нечеткому контуру и некоторой размытости во время движения.

— Ты только далеко не уходи.

Вирс и не собирался. Он пригляделся. И чем дольше приглядывался, тем более отчетливым казался силуэт... Белая кожа, узкое лицо, голубые глаза, как у самого Вирса. Белые прямые волосы спадали до пояса. Белый же балахон, в котором мужчина просто утопал. Перед ним на пьедестале лежала раскрытая книга, белые худые пальцы водили по строчкам. — «Вот он... Похоже, действительно застрял».

— Спасибо... — Тихо поблагодарил чернокнижник, делая шаг назад.

— Он мне не нравится. — Еще раз заметила Кэсси. — Он постоянно идет за тобой.

Она надула розовые губки и снова недовольно посмотрела на Вирса. — Пойдем отсюда. — Она собственнически взяла его за рукав и потянула прочь. Вновь оказавшись на поляне, девочка принялась гоняться за бабочкой, которая имела неосторожность пролететь мимо.

Вирс уже хотел опуститься на траву, готовый провести здесь остаток сна, все же ощущение умиротворения в этом месте было приятно даже чернокнижнику...

Но тут начало происходить нечто странное... Сперва за девочкой начал появляться огненный шлейф, та, казалось, и не замечает его, не трогало пламя и трав на поляне, однако жар от него шел невероятный. И вот в какой-то миг вся девичья фигурка оказалась покрыта пламенем, вспыхнула ярким маревом, а в следующий миг вознеслась к небу невероятным огненным фениксом. Размах крыльев этой птицы был, наверное, с десяток метров. Феникс медленно опустился на землю и посмотрел на чернокнижника человеческими глазами.

— Ты должен позвать меня. Больше некому. Помоги... — Последнее слово было выдохнуто шепотом и на мага, пребывавшего сейчас в состоянии легкого шока, нахлынула огромная огненная волна, подхватившая его, как морская, закружила своим течением, окутывая теплом, согревая, даря свет душе...

Кэсс открыла глаза. Ночь пролетела незаметно и за окном уже светало.

Пиромантка ощущала, будто бы внутри чего-то не хватает, что-то неуловимо ускользало, закапываясь куда-то глубоко в нее саму, оставляя прореху.

«Хм, и что такое мне снилось? Что-то странное ведь... Ладно, потом разберемся». — Она вытянулась, разминаясь, посмотрела на спящего Вирса. — «Может, ввести еще одну традицию? Он ведь не противится нововведениям. А мне приятно...»

И она снова поцеловала мага, как прошлым утром. Только на этот раз не стала дожидаться пока тот отпустит очередное замечание и хихикая ретировалась завтракать.

Стол, кстати, уже был накрыт, так же и корзина с обедом оказалась подготовлена, а вот провидицы и Доджи было не видно, видимо, снова ушли за травами.

Вирс нехотя открыл глаза. Он, конечно, хотел что-нибудь ляпнуть пиромантке, дабы заставить покраснеть, но не успел. Та уже сбежала.

«Что за человек? Тьфу... Полуэльф. Одни хулиганства на уме». — Мысленно вздохнул маг. Одевшись спустился вниз и тоже уселся за стол.

«Хм... Сказать ей про феникса?» — Раздумывал чернокнижник, приступая к завтраку. Он был уверен, что девушка сама ничего не помнит. — «Нет, наверное, не стоит. Она должна сама узнать». — Что-то внутри подсказывало, что еще не время.