— Вирс... он... правда любит меня? Сможем ли мы быть вместе? — Она не знает, как точно сформулировать свою мысль, как передать всю ту гамму чувств и сомнений, что терзают ее трепыхающееся сердечко... Но для артефакта достаточно и того, что она озвучила вслух.

— Отвечая на первый вопрос, сейчас — да. Но лучше бы ты спросила об этом у него. Тебе не кажется это более правильным? — Кэсс закусила губу, признавая правоту артефакта, но страх ошибиться, быть осмеянной... — А дальше все зависит от вас самих, дитя. Ты ведь видела, сколь многогранным может быть будущее. Ты можешь спросить еще.

Кэсс мотает головой. Вот тебе и артефакт. Все равно ведь не ответил по существу, хоть и дал надежду... Впрочем, у нее был еще вопрос.

— А если встанет выбор между тем... — она все еще сомневалась, хочет ли знать, — между возможностью отомстить или остаться со мной. Или между возможностью получить власть... Что тогда он выберет?

— Ты и сама знаешь ответ...

Голос замер, ожидая следующего вопроса. Или просьбы покинуть это место.

Чернокнижник же в лабиринтах прошлого и будущего был уже на грани истерики. Пальцы остервенело вцепились в волосы, глаза смотрели в пустоту.

Но Кэсс не видела его сейчас, ее снова терзали сомнения. Пожалуй, лучше спросить о другом.

— Наша с ним встреча ведь не случайна? Лейна, она говорила нам об этом, что-то про нашу связь... Но неужели мы вдвоем сможем искоренить всю ту нечисть? Баалзамон со своей властью, Темный и его войско... Как нам уничтожить их? Или может быть я смогу сделать это сама, без содействия его Тьмы? — Сразу столько вопросов... Кэсс еле сдерживалась, чтобы не высказать еще больше.

Голос некоторое время молчал. Потом перед глазами Кассандры встала ужасающая картина: волна света несётся по миру и сметает всё на пути, и нет тени, чтобы спрятаться. Далее она увидела иссушённые солнцем города, страдающие перенаселением.

— Вот, что будет, если уйдёт тень. Если уйдёт смерть и тьма. Это лишь малое, что может случиться. Тьма не может существовать без Света, а Свет — без Тьмы. Эти стихии связаны крепче, чем ты думаешь, дитя огня. Баалзамон, алчное и злое создание, он падёт рано или поздно, даже без помощи твоей и твоего спутника. Но в одиночку его остановить невозможно. Вам поможет Тёмный. А что до него, Тёмный существует и будет существовать — даже уничтожив его физическую сущность, дух его навсегда останется в этом мире.

Некоторое время глас молчал.

— Ваша встреча? Она закономерна, но случайна. А что до твоего вмешательства. Идеальный вариант — не мешать чернокнижнику. Он прислушивается к тебе — ты можешь воздействовать на него. Но главное, не пытайся менять.

Вирс...

Маг резко опустил руки от взъерошенных волос. Взгляд всё ещё устремлён в пустоту, сам чернокнижник на коленях.

— Как?... Как я это сделаю? Что даст амулет? — Срывающимся шёпотом произнёс маг.

— Он сделает вас равными, на какое-то время. А остальное зависит лишь от силы твоего духа.

— А Тёмный?

— Тоже самое — всё в твоих руках. Но амулет на него не подействует, он слишком силён для этого.

Наверное, Кэсс должна была преисполниться благоговейного трепета, общаясь со столь сильным существом, только вот все, что она ощущала сейчас, так это раздражение. Выходило так, что все ее замыслы относительно Вирса лишены смысла, хотя... Кто знает, каких бы темных дел он мог натворить, если бы не ее вмешательство.

— Ладно, вроде бы все понятно... — Она скорее разговаривала сама с собой. — Конечно было бы неплохо спросить кое-что еще, но, пожалуй, с этим я лучше разберусь сама...

Она еще некоторое время стояла в задумчивости.

— Тогда я хочу уйти. И вместе с Вирсом, если он уже закончил. Целыми и невредимыми.

Кассандре и вправду уже стало все ясно — тьму в душе Вирса лучше не трогать, меняться сильно не заставлять, воздействовать можно, но осторожно. А в борьбе с бывшим учителем чернокнижника поможет аж сам Темный...

***

Вопреки всем ожиданиям, даже своим собственным, Вирс выжил. Даже в своём уме, вроде. Хотя, идя сюда он знал, что может погибнуть и решил не говорить об этом Кассандре. Это останется его маленькой тайной, которая пополнит кладовку таких же недомолвок.

— Я...Я хочу уйти.

— Ступай, маг, тебя уже ждут. Будь благодарен ей за это.

Пригладив волосы, маг кивнул, поднялся на ноги и вновь шагнул в пустоту. В следующее же мгновение он вышел к стражу. Кэсс уже была здесь, вышла из прохода мгновением раньше.

— Глядите-ка. Живой. — Удивлённо произнёс страж.

— Ещё одно слово, глазастый, и я твой язык затолкаю тебе в глотку. — Огрызнулся чернокнижник. Далее его взгляд, несколько отрешённый, что не очень свойственно, перешёл на Кассандру, и голос стал несколько спокойнее. — Узнала, что хотела?

Общий вид Вирса был несколько потрёпанный, но всё же он не был похож на того, кто только что чуть не сошёл с ума.

Кассандра взволнованно посмотрела на чернокнижника, его внешний вид ей не понравился. Если она увидела столько ужасов, то что пришлось пережить там ему?

— Можно и так сказать... — Она поспешила подойти к магу.

«Хотя, если он дерзит стражу, значит все хорошо... наверное».

Улыбнувшись, она снова взяла Вирса за руку, передавая немного своего тепла в этом прикосновении. Маг еле заметно вздрогнул и бросил быстрый взгляд на Кассандру.

— Пойдем отсюда? — Девушка обеспокоенно заглянула Вирсу в глаза, все еще побаиваясь, что с ним могло там что-то приключиться. Она потянула его за руку в сторону выхода.

— Идём. — Кивнул он. И они уже направились к выходу, как силуэт стража соткался прямо перед ними, хотя должен был бы уже остаться позади...

— Прежде чем ты уйдёшь, чернокнижник...Хочу рассказать тебе об одном пророчестве. Возможно, оно тебе о чём-то скажет и поможет в твоём странном деле. Когда лёд и пламя сойдутся в едином танце, когда тьма восстанет против тьмы и появятся наследники на трон отца Страха и Лжи, восстанут стихии и положат конец череде войн и смертей, положив начало новой эпохи. — Медленно произнёс черноокий. — Оно, конечно, очень смутное...Но может что-то говорит тебе?

— Возможно. — Задумчиво отозвался маг, пытаясь переварить все то, что узнал за сегодня — Прощай.

— Прощай, маг.

Более не сказав ни слова Вирс направился прочь, не забыв утянуть и ошарашенную Кэсс. Ей это пророчество совсем не казалось смутным...

Что-то не давало ей покоя. Девушка была готова поклясться, что где-то уже слышала что-то подобное. И это было давно, еще в самом детстве. Но пока что девушка решила промолчать, потому как Вирсу, судя по всему, было, о чем сейчас подумать.

Когда они, наконец, оказались на улице, Кассандра, все еще не отпуская руки Вирса, снова обратилась к нему.

— А ты? Узнал, что хотел? — Заинтересованно вопросила пиромантка. — А то у меня тоже есть, что рассказать...

— Узнал и получил. — Произнёс чернокнижник, с облегчение вдыхая свежий воздух. Подняв руку, в которой болтался амулет, показал его спутнице. — Это даст мне возможность сравняться силой с Баалзамоном. Теперь эта смазливая рожа не будет так просто отмахиваться от моих заклинаний. — Рассуждал маг. — Эффект временный, но все же.

Какое-то время они молча рассматривали медальон, но вот Вирс повесил его на шею и спрятал под воротником. Перевёл взгляд на Кассандру.

— Есть, что рассказать, говоришь?

— Да. — Отозвалась полуэльфа. — Помимо прочего... — уклончиво начала она, — мне сказали, что Баалзамона поможет уничтожить Темный, как-то так. — «Хотя, может он и сам уже знает все, что нужно».

— Тёмный? Вполне вероятно. Тёмный скорее всего считает, что я для него менее опасен, чем Баалзамон. В общем-то, сейчас он прав. — «Но я постараюсь это изменить». — Не думаю, что он в открытую выступит нам на помощь, но... — Маг не закончил фразу, решив, что договаривать и не нужно.